Полина действительно растерялась, но не испугалась, как полагал Ветров. Будь дома Игорь, она чувствовала бы себя увереннее. Сейчас она понимала одно; в семье очень близкого ей человека случилась беда, и ей придется собрать в кулак всю свою волю, чтобы не навредить.
Полина подумала, что к ней пришли по поводу Марка, но ей и в голову не приходило, что в убийстве подозревают Риту.
К тому моменту, как к ней заявились следователь с оперативником, Полине удалось, все-таки созвониться с Ритой, и она узнала о новостях по телевизору, наревелась и напереживалась до крайности.
С огромным трудом выдавив из себя: - Проходите… - она пропустила оперов в комнату, и непросто села вместе с ними, а упала на один из стульев в гостиной.
Константин Иванович вежливо улыбнулся и присел напротив хозяйки: - судя по тому, что вы не спрашиваете о цели нашего визита, вы в курсе… -
- Да, я чуть с ума не сошла… Только знаете, это не он, не Марк, уж поверьте! –
Полина заломила руки и уставилась на Константина Ивановича с отчаянием:
Вы должны мне поверить! Даже если есть какие-то… ну улики, все равно не он. Марка просто нужно знать..! –
- Да не переживайте вы так, - мягко прервал её Ветров. – Муж вашей подруги уже дома…Можете позвонить и убедиться в этом сами! А вот его жена, ваша подруга… -
- Что!? – Губы Полины затряслись, - Что с Ритой? Я же только сегодня с ней… -
- Вы её видели? Где, вы должны нам сказать! – Реакция оперативника Славы, до этого не произнесшего ни слова, была более, чем странной. Даже Ветров посмотрел на него с удивлением.
- Да не видела я её, она уехала с ребенком… -
- Куда она уехала? Адрес! –
- Не знаю, я адреса, зачем он мне… - защищалась Полина.
- Вы только что сказали, что сегодня с ней виделись! – вмешался Ветров.
- Да, не виделась я с ней, уже давно! Я с ней разговаривала, по телефону! Господи, да вы даже не дослушали меня, а сразу орете! - Полина моментально разрыдалась, почти взвыла, размазывая по лицу обильные слезы.
- Вот только этого не хватало! - с досадой подумал Ветров, и с упреком глянул на своего помощника. Но Полине он своего раздражения никак не проявил.
- Успокойтесь, Полина… не надо так. – Он протянул через стол руку и коснулся судорожно сжатых пальцев. – Нам очень нужна ваша подруга, может, вы поможете нам, подскажете, где она прячется? –
- Прячется? – Ветров в очередной раз удивился , как быстро высохли Полинины слезы; как будто кто-то краник перекрыл: - А с чего вы это взяли? –
- Ну, допустим, её муж ни за что не признается где она находится, хотя, наверняка, знает.. –
- Но я не знаю! Но, если б знала, навряд ли сказала бы. Да, и зачем она вам, что она такого сделала, что вы до неё докопались? –
Ветров чуть не улыбнулся, услышав словечко из лексикона подростков, зато Славик в очередной раз его удивил. Он вдруг схватил Полину за руку повыше локтя так, что она вскрикнула от боли:
- Ты еще долго будешь свою подругу выгораживать? Говори, где она прячется! –
- Слава!! – Ветров был поражен. Оперативник работал в его отделе больше года, но ни разу не позволял себе такого отношения не только со свидетелями, но даже с матерыми преступниками.
Полина вырвала руку и вскочила. Про её состояние можно было сказать «Так испугалась, что стала храбрей.» Она и сама удивилась, откуда в ней появилось столько злости. Она уставилась на Славика в упор и прошипела, обращаясь при этом к майору:
- Кто дал вам право со мной так разговаривать?! -
Откуда-то из глубин кармана халата Полина достала огромный, явно мужской носовой платок, шумно высморкалась, утерла глаза. Мужчины смотрели на неё, каждый со своим выражением лица.
- Знаете что! – Константин Иванович не знал, как сгладить сложившуюся ситуацию… - Сейчас Слава извинится за свое поведение, и мы начнем сначала, договорились? –
Полина удивленно посмотрела на следователя: - С какого начала? –
- Ну, как у нас принято, с протокола.. вы не пугайтесь. Слава…! –
- Я прошу прощения за резкость, - Если бы оперативник был в не в кроссовках, то щелкнул бы каблуками. Потом моментально, словно фокусник, извлек на свет божий бланк протокола. Полина даже поежилась, увидев разграфленные листы, она еще толком не отошла от испуга.
Майор улыбнулся как можно шире: - Да вы не волнуйтесь! Ни самому Северцеву, ни тем более вашей подруге ничего не грозит. –
- Вот с этого и надо было начинать! Только, я вам все равно ничего не скажу про Риту. Хоть пытайте, а я не знаю, где она сейчас. Если она и прячется, то не от вас. Только, если честно сказать, я бы вам даже двери не открыла, если бы знала, как вы с людьми разговариваете… -
- Я извинился, - буркнул Славик, - Давайте уже работать. –
Майор вкрадчиво и неторопливо стал задавать Полине наводящие вопросы, Славик записывал. Он уже понял что потом ему здорово влетит, поэтому предусмотрительно молчал.
- Полина, вы только что намекнули, что вашей подруги Маргариты сейчас нет в городе, но где она, вы не знаете… -
- Не знаю, это правда… -
- Так. Вы только что намекнули, что у неё могут быть причины прятаться, так? От кого? Не может быть, чтобы вы этого не знаете, как можно скрывать такое от близкой подруги? –
- Это я знаю, но… это не моя тайна, то есть, не только моя… -
- Полина, если ваша подруга скрывается, значит ей, скорее всего, грозит какая-то опасность… -
Майор любыми способами пытался выманить у Полины информацию о местонахождении Риты. Конечно, он не собирался говорить ей, что она нужна им в качестве подозреваемой в убийстве, и был уверен, что она скрывается потому, что совершила его.
- Опасность, говорите? Может быть, хотя я раньше ни за что бы не подумала, что от Егора может исходить опасность. И вдруг, когда он тут недавно появился, и стал разыскивать Риту, я первая почувствовала, что он изменился не в лучшую сторону. –
Подождите, по порядку; кто этот Егор? –
- Ну, Егор Смолин. Мы с ним познакомились в один день, я и Ритка, возле доски с объявлениями… -
- Стоп, не спешите, Полина! Мы же договорились по порядку: фамилия, имя, отчество.. –
- Смолин Егор Александрович, - машинально повторила Полина. Познакомились при поступлении в мед. Он сразу влюбился в Ритку, и их роман длился до тех пор, пока Егор не удрал в Америку, оставив её в интересном положении… -
- Что? – В комнате повисла глубокая пауза. Полина выпучила глаза и закрыла руками рот, а мужчины недоуменно переглянулись.
- Господи! Если Рита узнает, она же меня на всю жизнь возненавидит… Она и так мучилась… Ну, вот что вы наделали, ввели меня в грех! – она готова была снова разреветься.
- Я вам могу поклясться, что все останется между нами! – торопливо заверил Полину майор Ветров, желая услышать от простодушной Полины продолжения рассказа.
- Ну, вот. Егор еще здесь был, когда Рита узнала о беременности, но сказать ему не успела… Умотал, подлец, в Штаты на целых пять лет, даже больше, около шести, наверное… Что Рита пережила, долго рассказывать. Неизвестно, что с ней сталось бы, если б не Северцев.
В общем, то, что Степка сын Егора, знают немногие, только я, сама Ритка и Риткина мама, ну и, конечно же Марк, а теперь вот, вы… -
- Значит, Северцев тоже знает, что сын у него неродной? –
- А вы как думали, Рита от него скрыла бы? Да никогда в жизни, вы её просто не знаете, она же врать совсем не умеет! Как только Марк её замуж позвал, она ему все и выложила… -
-И как он отреагировал? –
- А для него Степа роднее родного, он на него надышаться не может. Да и от Риты он без ума. Вообще, у них идеальная семья, такое не часто встретишь. –
- А как вы думаете, Северцев своей жене не изменял? – провокационный вопрос вогнал Полину в ступор: - Вы с ума сошли? Я бы знала, хотя Рита об этом могла бы мне и не говорить, я же не слепая! Гулящие мужики ведут себя иначе…
В общем, совсем недавно, сразу после праздника ко мне вдруг явился Егор, и стал издалека интересоваться Ритой, просить её адрес, телефон… Мне это сразу не понравилось, и вообще Егор стал совсем другой, чем-то отталкивал от себя.
Никакого телефона и адреса я, конечно, ему не дала, а позвонила Ритке и все ей рассказала. Вот после этого она сразу и исчезла, даже мне не сказала, куда, вот. После этого раза Егор снова ко мне домой заявился, и снова стал телефон и адрес требовать Хорошо, что Игорь, мой муж, был дома, нам удалось его выставить. –
- Полина, вы не припомните, когда это было? – Услышав дату, оперативники многозначительно переглянулись. Судя по времени, Маргарита исчезла значительно раньше, чем произошло убийство, а значит, их версия грозила провалиться.
- Полина, вы можете подсказать, где нам можно найти этого самого, Егора Смолина? –
Через час оперативники усаживались в служебную машину, выудив из простодушной Полины все, что только было возможно, плюсом к этому была фотография Егора и домашний адрес его родителей.