Светлана несколько минут молча смотрела на ведьму, а потом сказала:
- Если честно, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
- Да уж, люди порой совсем не способны замечать то, что находится у них прямо под носом. Ну да не об этом речь, и не мне тебе обо всем этом рассказывать, не мое это дело.
- Так что мне нужно будет сделать?
Светлане в этот момент было совершенно все равно, кто и какую силу ей дал, к тому же повода верить ведьме у нее не было. Впрочем, это было взаимно – они тоже сунулись без спроса в этот дом и теперь поплатились за это. Сейчас же самым важным было спасти Свята.
- Как я и сказала – тебе нужно забраться в сундук, посмотреть, что там есть, а потом выбраться обратно. Все просто, не так ли?
- Но если ты не смогла его открыть, то у меня и подавно не получится…
- Открыть я его смогла, в этом никакой проблемы нет.
- Тогда я совсем ничего не понимаю…
- Я тебе покажу, но вначале ты должна мне сказать, что согласна на это по своей собственной воле.
- По своей воле? Я готова на это пойти только потому, что Свят под угрозой!
Ведьма никак не отреагировала на этот выпад. Она все так же спокойно смотрела на девушку, ожидая ее ответа. Светлана вздохнула и ответила:
- Да, я согласна забраться в сундук по своей собственной воле.
- Вот и чудненько. Возьми это и пойдем заглянем в него.
Женщина протянула Светлане сумку, доверху чем-то набитую, и пошла вперед в отделенную комнатку с кроватью, где и стоял сундук на том же самом месте. В этот раз он снова выглядел достаточно обычным, то есть не было видно никакого света.
Ведьма присела около него на корточки и начала нажимать на разные его части будто бы совершенно в случайном порядке, но временами откуда-то изнутри сундука слышались какие-то щелчки, что говорило об успешном ходе дела. Продолжалось это довольно долго, но в конце концов послышался самый громкий щелчок, и крышка сундука сама собой откинулась назад. Изнутри лился уже знакомый Светлане свет, но что находится внутри, она не видела – старалась не подходить близко.
- Что ж, готово, теперь твоя очередь, - обернулась ведьма с улыбкой.
- Где ты взяла этот сундук?
- Честно? Стащила у Горыныча.
Светлана уставилась на женщину с таким удивленным лицом, что та рассмеялась. Но девушке было совсем не до смеха. Она никогда даже не задумывалась, существует ли Горыныч на самом деле, но теперь столкнулась нос к носу с одним из его сокровищ.
- Я потому так далеко и забралась, думала, загляну, возьму, что пригодится, а от сундука избавлюсь. А с ним все не так просто, как выяснилось. Смотри!
Девушка все же смогла пересилить себя и подойти ближе, чтобы заглянуть в сундук. Она не знала, что именно рассчитывает там увидеть, но точно не лестницу! В сундуке открывался какой-то проход вниз, под землю?
- Это шутка такая, ты решила меня в подвал посадить? – спросила девушка опасливо.
- Стала бы я разыгрывать тут спектакль только для того, чтоб тебя куда-то посадить! Вы с другом не слишком-то разумно себя ведете, врываясь в чужой дом. Но мне до вас никакого дела нет. Зато очень интересно, что может там скрываться. Так что полезай!
Светлана смотрела на провал, думала о том, что же ее там может ожидать, и не испытывала ничего, кроме всепоглощающего ужаса. Она не хотела туда лезть! Казалось, что никто из такого места не выберется… И ведь никто не знал, что она тут, потому и найти ее не смогут. А что будет со Святом? Девушка сразу же вспомнила его, лежащего на своем матраце в бреду, и сразу же все сомнения пропали.
- О чем я должна знать? Как долго мне бродить?
- Просто посмотри, что находится внизу, и поднимайся. Ну и постарайся ничего там не есть – на всякий случай. Для этого я тебе и дала эту сумку – там еда.
- Хорошо, - пожала плечами Светлана и сразу же начала забираться в сундук, наступая на одну из первых перекладин лестницы. Она решила для себя, что спустится вниз, одним глазком посмотрит и сразу же наверх. Лестницу из рук не выпустит, наступать никуда не будет, брать в руки – тоже.
- Удачи тебе там, лучница.
- Благодарю, - кивнула Светлана.
Спускаться внутрь сундука было очень странно, но ровно до того момента, как его верхняя часть не закрыла девушке обзор. Теперь она просто спускалась по деревянной лестнице среди деревянных же стен. Сверху было темно, внизу тоже, и все, о чем думала Светлана – это страх свалиться. Кто знает, какая тут высота, сколько она сможет пролететь таким образом?
Вскоре деревянные стены резко раздвинулись в сторону, и девушка осталась один на один с темнотой. Дух захватывало, ветер, невесть откуда налетевший будто со всех сторон разом, заставил Светлану прижаться к лестнице изо всех сил. Она не помнила, чтобы когда-то раньше была настолько же сильно напугана. Куда она может упасть, если сорвется?
Несколько долгих минут она так и держалась за лестницу в одном месте, но в конце концов поняла, что руки могут устать, так что нужно было добраться в такое место, где можно отдохнуть. Ее план не бросать ни в коем случае лестницу и сразу же вернуться наверх был, кажется, обречен на провал – Светлана чувствовала, что рукам обязательно нужен отдых. Потому вниз спускалась уже немного смелее. К порывам ветра она привыкла, и теперь все, о чем думала девушка – это отдых. Да и висеть в темноте и неизвестности было очень странно и неприятно. Она уже не понимала, где верх, а где них, и от этого немного кружилась голова.
Но в конце концов внизу сквозь темноту начали проступать какие-то очертания. Что это такое, Светлана не понимала, но ей это было и не нужно – главное, что к чему-то она все же приближалась! И на этом чем-то можно постоять или посидеть.
В конце концов спуск закончился, и девушка поняла, что внизу – деревянный пол! Это было странно, и Светлана с опаской наступала на половицы, но ничего не произошло, пол так и остался на месте. Только после этого она решилась отпустить лестницу, и в тот же момент она поняла, насколько сильно у нее устали руки – пальцы тут же свело судорогой, да так, что слезы брызнули из глаз, и девушка начала по мере сил их растирать.
Сколько времени прошло с тех пор, как она опустилась на пол неизвестного места, Светлана не знала, но все же со временем боль становилась все меньше и меньше, и в конце концов девушка смогла осмотреться по сторонам. Не могло идти и речи о том, чтобы прямо сейчас подниматься обратно, потому она решила, что не плохо было бы осмотреться по сторонам. Пока что ничего опасности не предоставляло. Просто какая-то комната, настолько огромная, что стен совсем не было видно.
Хотя…
Чем больше Светлана присматривалась, тем больше понимала, что это не совсем там – все же очертания каких-то предметов были видны. И чем дальше, тем лучше. Она понимала, что неподалеку от нее стоит высокое кресло рядом с небольшим столиком, и решила подойти поближе – посмотреть и по возможности отдохнуть. Мебель казалась самой обычной, и после пристального осмотра Светлана села на край кресла и открыла сумку, которую вручила ей ведьма.
Как ни странно, напряжение от того, что она оказалась в каком-то странном месте, начало спадать, потому она и почувствовала голод. Она ведь не ела с вечера, и в дом Яги помчалась, не позавтракав – не до того ей было. Потому сейчас она с большим удовольствием принялась за хлеб и мясо, которые нашла в сумке. То ли она была очень голодной, то ли еда и в самом деле была настолько вкусной, но уже спустя несколько минут девушка чувствовала себя почти что счастливой – она была сыта и довольна происходящим. На нее никто не планировал напасть, да и вообще все оставалось таким же, как и прежде.
Кроме одного-единственного, что в этом месте имело значение.
Светлана смотрела на то место, где еще совсем недавно была лестница, и не могла поверить своим глазам. Там было пусто. Пусто! Никакой лестницы не было! И теперь Светлана не представляла, как она еще может вернуться домой. Как узнает, помогла или нет Святу. Как узнают родители и другие близкие ей люди, куда она пропала? Разве что княжич что-то заподозрит, но к тому времени ведьма может уже и убраться из их мест…
Девушка, к стыду своему, горько заплакала. Она никак не могла принять то, что останется тут навсегда! Хоть и совсем не понимала, что это такое «тут». Впрочем, успокоилась она достаточно быстро. Что бы это ни было за место, в ближайшее время ей придется приспособиться к нему, привыкнуть к его правилам. Выжить. Отсюда должен быть какой-то выход, в это она верила изо всех сил.
Потому решила осмотреться по сторонам. Сейчас сумрак этого места будто бы развеялся, и она видела, что находится в большой комнате с одной-единственной дверью. Другой мебели, кроме кресла и столика, где она завтракала, не было. Стены были обшиты таким же деревом, из которого был изготовлен и пол. Потолок был таким же, никаких отверстий для того, чтобы там могла пройти лестница, не было.
Светлана еще раз осмотрелась по сторонам и поняла, что ничего другого не увидит. А значит – выход всего один. Нужно было попытаться открыть дверь и выйти наружу, посмотреть, что скрывает остальной мир. Несколько секунд сомнений и страха, опасений, что дверь может оказаться заперта, и вот уже Светлана открывает дверь в новый для себя мир.
К счастью, дверь открылась без каких-либо проблем, и девушка вышла во двор. Вышла – и ахнула. Она стояла на улице, это совершенно точно было понятно. Но вот все остальное… Совершенно не хотело укладываться в голове. Все вокруг было…
Деревянным!
