Прошло три месяца.
Закончилось лето и пришла осень, которая не была никогда такой ранней в памяти людей.
Кесем Султан продолжала содержать приют, где бедняки могли не только поесть, но и провести ночь, если не было крыши над головой.
Султан Осман продолжал совершать выходы в город в переодетом виде.
Находя нарушения, он приказывал своим людям жестоко наказывать виновников, а особо отличившихся, было приказано убивать.
Правление Султана Османа вызывало в народе гнев, который с каждым днем становился все сильнее...
В один из холодных осенних дней в лазарет, находящийся возле рынка, мужчина привёл пожилого человека
- Ага, этот старик мой отец. С ним приключилась какая-то хворь. Он отказывается от еды. Его тело сжигает неимоверный жар, - с тревогой произнёс мужчина.
Лекарь с сочувствием посмотрел на обеспокоенного мужчину
- Не волнуйтесь, ага. Я обязательно помогу вашему отцу, если это в моих силах. Ждите здесь. Я должен осмотреть вашего отца, - произнёс лекарь, уводя старика за ширму.
Спустя пару минут, лекарь вернулся обратно.
Его лицо было перекошено от ужаса
- Чума, - прошептал лекарь...
Спустя пару часов, во дворец Топкапы прибыл человек, который тут же был сопровожден к Султану Осману.
- Повелитель. Я являюсь лекарем одного из лазаретов нашего города. Я прибыл к вам чтобы сообщить о страшной болезни. Ваших несчастных подданных обуяла чума, - трагично доложил мужчина.
Осман с недоверием посмотрел на мужчину
- Ты уверен, ага, что это именно та болезнь, которая способна опустошать города?, - спросил султан у лекаря.
- Мне жаль, повелитель. Сомнений нет. Это она, - ответил мужчина.
- Сделайте все, чтобы она не проникла во дворец Топкапы, - приказал Султан Осман. - Прямо сегодня обойдите весь Стамбул и поместите всех больных людей в лазареты.
- Слушаюсь, повелитель, - ответил лекарь и, склонив голову, покинул покои.
- Бюльбюль-ага. Позови ко мне главного лекаря и передай Рабии-хатун, что никто не должен покидать дворца! В случае неповиновения! Нарушивший приказ должен быть незамедлительно казнён!, - приказал султан евнуху.
Бюльбюль-ага попятился спиной к дверям и, выйдя из султанских покоев, побежал в гарем.
Рабиа-хатун и Дженнет-калфа с недоумением посмотрели на обезумевшего евнуха.
- В чем дело, Бюльбюль-ага?, - спросила Рабиа-хатун. - Ты так бежишь, словно смерть увидал.
Отдышавшись, Бюльбюль с ужасом произнёс
- Рабие-хатун, Дженнет-калфа. К нам пришла беда! В Стамбуле чума! Повелитель приказал никому не покидать дворца. Кто посмеет это сделать - будет казнён.
- О, Аллах!, - со страхом произнесла Дженнет-калфа. - Что же теперь будет с нами.
- На все воля всевышнего, - прошептала Рабиа-хатун...
Мейлишах подняла глаза на вошедую в покои служанку
- Где ты ходишь?!, - недовольно произнесла девушка. - Я лишь просила принести молока. Ты же ушла и пропала!
- В гареме переполох, Мейлишах-хатун. Говорят в городе чума, - ответила рабыня, опустив поднос на столик.
Мейлишах зловеще улыбнулась
- Иншаллах. Надеюсь, всевышний заберёт к себе Айше, - произнесла сквозь зубы девушка.
- Желать смерти - большой грех, Мейлишах-хатун, - произнесла служанка.
- Кажется, я не спрашивала у тебя, что мне делать и как себя вести!, - гневно произнесла Мейлишах.
Служанка промолчала и отошла в сторону.
Поднявшись с дивана, Мейлишах со злорадной улыбкой прошла к дверям и покинула свои покои.
Айше сидела за вишивкой, когда в её покоях возникла улыбающаяся Мейлишах.
- Что тебе нужно?, - спросила Айше у фаворитки Султана Османа.
- Тебе уже известна последняя весть?, - произнесла Мейлишах, окинув завистливым взглядом покои Айше.
- Никогда бы не подумала, что чума может вызвать улыбку на твоём лице, - произнесла Айше, с большим презрением. - Ты хоть понимаешь, Мейлишах, сколько людей умрёт от неё в страшных муках? Или же тебе совсем нет дела до других людей?
Мейлишах рассмеялась
- Ты выглядишь смешной, Айше. Можно подумать, что тебя это как-то тревожит. Я же вижу притворство на твоём лице. Уж лучше сказать правду, нежели быть такой как ты, - произнесла девушка, смотря в глаза соперницы.
- Выйди из моих покоев, Мейлишах!, - сквозь зубы произнесла Айше.
- А иначе что? Ты прикажешь убить меня, Айше? А потом будешь горько плакать на плече повелителя и говорить - как же жаль Мейлишах?, - язвительно спросила девушка.
Айше поднялась с диванчика и, подойдя вплотную к Мейлишах, тихо сказала ей
- Я забуду тебе этот разговор. Но это будет в последний раз. Запомни мои слова. Пощады больше не будет.
Мейлишах отстранилась и, пройдя к дверям, покинула покои соперницы.
- У неё вместо души чёрная глубокая дыра, на дне которой сидит шайтан, - прошептала Мейлишах. - Я сделаю все, чтобы открыть глаза повелителю...
Давут паша разговаривал с главой янычар
- Не жди ничего хорошего, ага. Султан Осман намерен сократить расходы на армию, - сказал Давут. - А ещё, я слышал. Он намерен создать новую армию.
- С восхождением на трон Султана Османа в стране возникли бедствия и беспорядки. По его приказу уже казнено четверо янычар, которые на свою беду посещали таверны, - ответил с негодованием глава янычар.
- Да прибудут их души в раю, - прискорбно вздохнул Давут паша.
- Аминь, паша. Я и моё знатное войско не станем мириться с Султаном и его законами, - произнёс глава янычар. - Если он станет притеснять нас, мы будем вынуждены поднять бунт.
Давут склонил голову перед главой янычар
- Я вижу перед собой великого воина, ага!, - восхищённо произнёс паша...
Махфируз Султан открыла глаза.
За три месяца она ни разу не поднялась с постели.
Руки и ноги отказывались подчиняться своей хозяйке.
Служанка, находящаяся возле неё, тут же склонилась к своей госпоже
- Что вы желаете, госпожа моя?, - спросила рабыня.
- Пить, - чуть слышно ответила султанша.
Рабыня поднесла воду ко рту Махфируз Султан
- Во дворец приезжал наш повелитель. Он желал повидаться с вами, - произнесла девушка, напоив султаншу водой. - Ещё, к вам часто заходит Кесем Султан. Она единственная здесь, кто желает вам выздоровления. Халиме Султан, когда узнала о вашей болезни, не выразила никакого сочувствия.
По лицу Махфируз Султан потекли слезы.
Служанка поправила подушку под головой султанши
- Не печальтесь, госпожа моя. Султан Осман обещал вернуться, - произнесла с улыбкой девушка. - Я уверена, что вы встретите его, будучи уже в полном здравии.
Но, султанша продолжала тихонько плакать и в скором времени стихла.
Рабыня поправила покрывало и, тяжело вздохнув, прошептала
- Как же ты жесток, Султан Осман...
