О. Генри – классик американской литературы, автор многочисленных коротких новелл, снискавших ему славу одного из самых остроумных писателей мировой прозы. Его произведения до сих пор приятно удивляют читателей всех возрастов увлекательными сюжетами, прекрасным чувством юмора, забавными героями. О. Генри создал свой, неповторимый, уникальный стиль, полный своеобразного, типично американского очарования. Писатель использовал неожиданные каламбуры, играл многозначными словами, метафорами, перифразами. При этом язык его новелл всегда оставался простым и доступным для широкой аудитории. Писатель обладал отличным чувством юмора: он острил легко и непринужденно, пускал в ход сарказм и игру слов, которые подчеркивали неординарность ситуации и оригинальность концовки. Иногда он даже напрямую обращался к читателям с каким-нибудь ироничным замечанием и таким образом легко разрушал четвёртую стену.
Литературные уловки писателя не сразу нашли понимание исследователей. Некоторые критики считали его художественные приемы примитивными и низкосортными. Они не понимали, зачем автор наполняет свободное пространство текста неожиданными тропами, которые сами по себе не имеют никакого значения. Но именно эти художественные изыски создают атмосферу утонченного шарма. К тому же с их помощью автор сумел передать многообразие жизни с ее нестандартными ситуациями и неожиданными парадоксами.
О. Генри был мастером необычных финалов. Его истории поначалу кажутся заурядными, узнаваемыми, но завершаются таким неожиданным образом, что читатель надолго остается в шоке или в состоянии гомерического хохота. Писатель умело соединял романтические мотивы с едким сарказмом, который подчеркивал противоречия в характерах и поступках героев. Его язык – эмоциональный, насыщенный, выразительный, он проникает в сердца даже необразованных читателей. Его герои – простые обыватели, «маленькие люди» из серии «униженных и оскорбленных». Но они неожиданно проявляют такую силу духа и жизнестойкость, что читатель надолго их запоминает.
Новеллы О. Генри являются пародиями на широко распространенный в Америке 20 века жанр short story. Почти все его авторы писали нарочито сентиментальные или сенсационные истории, которые несмотря на низкую художественную ценность раскупались как горячие пирожки. А О. Генри остроумно высмеял их сюжеты, стиль и язык и таким образом стал основателем нового стиля, которому тщетно подражают его поклонники.