Река Меконг – одна из главных особенностей в лаосской культуре, потому что традиции так или иначе связаны с Меконг, если нет, то празднования проходят именно у берегов реки. Во Вьентьяне, столице Лаоса, вдоль берегов реки Меконг расположен старый город или как его называют «ночной рынок» (night market), потому что вечером река исчезает за палатками с торговцами одежды, техники, местных сувениров.
В этом районе, приближенном к реке кипит основная жизнь как местных, так и туристов, потому что здесь большой выбор ресторанов, баров и хостелов.
Этот район в целом невозможно не полюбить, здесь лаосская атмосфера, которую создают буддийские храмы, которые местные в повседневной жизни используют как место для парковки машин и байков; парки, где к вечеру устраивают пикники и прочее.
На днях, в период с 28 по 30 октября, вся столица веселилась и отмечала фестиваль, посвященный двум традиционным событиям: Лойкратхонг (29.10, Loy Krathong), который неразрывно связан с соревнованиями на лодках как главная традиция (30.10, Boun Suang Huea). Я сказал «вся столица» без преувеличений, потому что такой масштаб и поток людей в Лаосе я увидел впервые.
Сама столица небольшая с населением всего в 700/800 тысяч людей, которые, как мне казалось, собрались в районе ночного рынка. Весь район был перекрыт, к реке можно было добраться только пешком, а главная улица развернулась в еще более масштабную торговую площадь, потому что вдоль дороги с обеих сторон возвели гигантские палатки, где продавали соусы, порошки, еду, т. д.
Сам праздник приходится на полнолуние, луна светит ярко, создавая особую атмосферу для жителей, которые три дня подряд гуляют до утра. Полнолуние, как и сами празднования в этот период не случайны, они выпадают на Буддийский пост или Дождевой пост, именно сейчас в Лаосе заканчивается сезон дождей.
Завораживает сам процесс подготовки к фестивалю, когда люди выходят на порог своего дома, чтобы украсить и зажечь свечи. Интересно наблюдать за тем, как монахи делают фонарики вручную.
Традиционным лакомством этого праздника является клейкий рис в бамбуковых тростях, который в это время продается повсеместно.
В канун соревнования на лодках лаосцы вечером идут к берегам реки Меконг, чтобы пустить цветочный плот как символ очищения от обид, плохих мыслей, новой жизни.
В основном, что приятно, эти плотики сделаны из органики: натуральных цветов «бархатцев» и листьев банана, но иногда встречались отдельные декорации из пластика. Для меня плотики с цветами – это отдельные произведения искусства, особенно запомнились фигурки змей Нага, изображенных иногда в одиночестве, а иногда в паре, напоминающих наших влюбленных белых лебедей.
Чем интереснее украшения, тем дороже стоимость, которая варьировалась от 30.000 до 80.000 лаосских кип. Доступ к реке также был не бесплатным – 10.000 кип. Люди не задерживались у берегов надолго: подходили, зажигали свечу и благовония, молились, держа плотик на уровне лба, пускали на воду.
В воде среди плавающих плотиков выглядывала голова девочки, которая, как оказалось, собирала деньги, которые люди оставляли на плотике в качестве пожертвования. Мне это напомнило нашу традицию, когда на кладбищах собирают деньги или конфеты.
Главным, конечно, событием следующего дня стали соревнования на лодках, которые больше, чем просто спорт, это целая культурная традиция.
Если присмотреться, то лодки в виде каное украшены цветами и флагами, не только страны, но может быть и деревни (так называют районы города в Лаосе) или храма.
Соревнующиеся одеты в разные одежды цвета своей команды. Во время гонок играет музыка или поются песни для поддержания духа команд. Сами же лодки олицетворяют змея Нага, который считается речным защитником столицы Вьентьян.
Сегодня река Меконг выглядит высохшей, кажется, что ее можно перейти пешком, чтобы с легкостью попасть на другую сторону реки прямиком в Таиланд. Но это никак не убавляет шарма лаосской местности.
Здесь все очень просто и находится на стадии развития. По моим ощущениям, не хватает больше культурных мероприятий, которые бы освещали лаосские традиции, поэтому было особенно приятно увидеть небольшие представления игры на местных инструментах, а также возможность для местных жителей сфотографироваться в национальных костюмах с фонариками в храмах.
