Прошел месяц.
Мейлишах не упускала при каждой удобной возможности задеть Айше, пока, наконец последняя не решила отдать отпор.
После очередной ссоры, Айше вскинула голову и, гордо посмотрев в глаза Мейлишах, громогласно заявила
- Я являюсь свободной женщиной, в отличии от тебя, Мейлишах! Знай свое место! Ты не ровня мне! Мой дед был мужем Айи-хатун, которая ранее являлась наложницей сына Султана Сулеймана! Она родила великому деду внучку Хюмашах Султан!
В гареме повисла тишина, причём настолько звонкая, что каждый слышал свое дыхание.
Дженнет калфа осталась стоять в стороне, решив не вмешиваться и посмотреть, чем окончиться спор между девушками.
- Ты, как и я, вынуждена жить в гареме на виду у всех. Твоё происхождение никак не повлияло на тебя и не сделало твою жизнь краше, - с усмешкой произнесла Мейлишах.
В гарем вошла Рабиа-хатун
- Что здесь происходит?!, - громко спросила женщина. - Мейлишах! Вернись в свои покои!
Не сводя глаз с Айше, Мейлишах язвительно ответила
- Я лишь любезно общаюсь с той, которая нам тут всем неровня. Интересно. Почему повелитель не выделил ей один из дворцов? Айше-хатун достойна жизни султанши, а живёт на равне с рабынями.
Впервые, за все время управления гаремом, Рабиа-хатун вышла из себя.
Подойдя к Мейлишах, женщина дёрнула её за руку
- Сейчас же вернись в свои покои и не смей их покидать, покуда я не позволю тебе! Никому не позволительно вести себя подобным образом! Даже, если ты являешься фавориткой повелителя!, - свирепо произнесла Рабиа-хатун.
Выдернув руку, Мейлишах с высока посмотрела на женщину
- Я любимая наложница нашего повелителя, хатун. Запомни это, - угрожающе произнесла девушка и, вскинув голову, плавно удалилась.
Рабиа-хатун тяжело вздохула и покачала головой.
Айше с сочувствием посмотрела на женщину и сказала ей
- Не стоит принимать слова Мейлишах близко к сердцу, Рабиа-хатун. После того, как между мной и повелителем совершится никах. Все измениться. Мейлишах уже не будет такой уверенной и станет вести себя тише.
- Нет, Айше. Мейлишах не станет вести себя иначе. Людям не свойственно меняться, тем более в лучшую сторону. Постарайся держаться подальше от неё. Упаси всевышний, если она решит причинить тебе вред, - произнесла расстроенная Рабиа-хатун...
Кесем Султан прибыла в приют, открытый по её приказу для бедняков.
Султанша с улыбкой приветствовала каждого, кто подходил к ней с благодарностью.
- Да будет доволен вами всевыший, госпожа. Вы спасли мою семью от голода, - произнёс один из бедняков, низко склонив голову.
Кесем качнула головой
- Да будет жизнь ваша всегда светлой и сытой, ага, - произнесла султанша.
Попятившись спиной, бедняк отошёл к котлам с пищей.
- Радость этих людей вселяет в меня спокойствие, - сказала Кесем, стоящему возле неё Хаджи-аге.
- Вы подарили этим людям надежду. Я уверен, что они вам не забудут этого, - ответил евнух. - Простой люд во все времена являлся самой движущей силой.
- Это так, Хаджи-ага. Только протянув им руку помощи, я не думала об этом, - ответила султанша...
Султан Осман сидел на диванчике и любовался прекрасным ожерельем в его руках
- Позови ко мне Айше-хатун, - приказал султан слуге.
Не отрывая глаз от камней ожерелья, Осман мечтательно вздохнул
- Ты родишь мне детей, Айше и мы будем самыми счастливыми в этом мире, - вслух произнёс султан.
Вошёл страж и, склонив голову, доложил
- Повелитель. К вам прибыл Хюсейн паша. Просит принять его.
- Пусть войдёт, - приказал Султан Осман.
Вошедший мужчина, склонив голову, протянул Султану Осману увесистую книгу
- Повелитель. Я подобно изучил как тратятся деньги из казны на поддержание войска янычар. Здесь расписано все до последнего акче, - произнёс Хюсейн паша.
Забрав книгу с расходами, Осман жестом руки указал на двери.
Мужчина тут же покинул султанские покои и вместо него в покои вошла улыбающаяся Айше
- Повелитель, - почтительно произнесла девушка, склонившись перед султаном. - Мне сказали, что вы звали меня.
Осман чарующе улыбнулся возлюбленной
- Присядь, Айше, - с любовью произнёс султан, легонько похлопав ладонью по дивану.
Девушка подобрала юбку и плавно опустилась возле повелителя.
- Повернись ко мне спиной, - произнёс с улыбкой Осман.
Айше послушно исполнила приказ повелителя и её шею обвило тяжёлое рубиновое ожерелье.
Вскочив на ноги, Айше побежала к зеркалу
- О, Аллах!, - восхищённо воскликнула девушка. - Я никогда ничего подобного не видела в своей жизни!
Осман поднялся с дивана и подошёл к Айше, которая тут же обняла его
- Благодарю вас, повелитель! Я буду носить его не снимая, - жарко прошептала девушка.
Осман отстранился
- Не надо, Айше, - сипло произнёс султан. - Я могу не сдержаться.
Глаза Айше горели страстным огнём
- Я того желаю, - прошептала девушка...
Махфируз Султан с утра преследовала неимовереная слабость.
Отказавшись от ужина, султанша легла в постель
- Тёплого молока с мёдом принесите мне, - приказала чуть слышно Махфируз служанкам.
Когда молоко было в покоях, султанша уже лежала в постели без чувств.
- О, Аллах! Наша госпожа!, - крикнула рабыня, выронив из рук кубок с молоком. - Кажется, она не дышит!
Подоспевшая лекарша, осмотрела Махфируз Султан и поспешила к дверям
- Присмотрите за госпожой, - приказала женщина растерявшимся служанкам. - Если придёт в себя. Не позволяйте ей подниматься с постели. Я должна увидеть Халиме Султан и в скором времени вернусь обратно.
- Что произошло, хатун?, - спросила Халиме Султан у взволнованной лекарши.
- Госпожа моя. Похоже Махфируз Султан хватил удар, - ответила женщина...
Мейлишах в тумане благовоний обряжалась в прекрасный наряд.
Вошла Дженнет калфа
- Ты готова, Мейлишах?, - произнесла калфа. - Уже довольно поздно. Повелитель не должен ждать тебя.
Кинув на калфу мимолетный взгляд, Мейлишах прошла к дверям и покинула свои покои.
- От этой девки совсем не стало житья, - прошипела Дженнет, устремившись следом за Мейлишах.
Миновав гарем и золотой путь с высоко поднятой головой, Мейлишах поравнялась с султанскими покоями
- Откройте двери! - приказала Мейлишах страже.
- Повелитель занят. Приходите завтра, - произнёс один из стражей.
- Что это значит, ага?!, - гневно произнесла Мейлишах. - Кто в покоях повелителя?!
Не поднимая глаз на девушку, мужчина ответил
- Айше-хатун...