...Васька, собрав последние силы, вынырнул из тёмной речной глубины, таща на себе раненого атамана Ермака. Клык барахтался рядом, отфыркивался, как морж. Чёрная грозовая ночь как по волшебству сменилась ясным днём, и Васька мысленно возблагодарил Рода за его оберег, который снова их спас...
Ермак живой и здоровый стоял по пояс в воде криницы и непонимающе-ошалело озирался вокруг:
- Васька, Клык! Где мы? Где татары, где Гришка Пень с Митькой Коршуном? Оне за нами плыли...
- Ты, Ермак Тимофеевич, как и мы с Клыком, сейчас в кринице Рода! - усмехнулся атаману Васька - и давай-ка на берег вылазить, чуток посушиться надобно. Чай, скоро к самому Роду в гости попадём!
И первым выбрался на заросший изумрудно-зелёной осокой бережок ручья в знакомой берёзовой роще. Клык с Ермаком последовали за ним.
- Вася, а как возможно тако?! - изумлённо вопрошал атаман - я умирал, и умер бы, захлебнувшись в реке, и вы оба с Клыком утонули, если бы не бросили меня. А поди ж ты - мы все живы, хоть и оказались непонятно где!
Васька снял с шеи гайтан с оберегом Рода и протянул его Ермаку:
- Сия вещица нас спасла, атаман! Это оберег Рода, прародителя всех богов Прави и всех русичей. Он дал его мне, ибо я на службе его. Оберег перенёс нас из Сибири 16 века сюда, в криницу Рода, находящуюся вне времени. Её вода залечила наши раны. В общем, это всё долго рассказывать, и думаю, что Род это сделает лучше меня...
Васька умолк и принялся выкручивать от воды свою полотняную рубаху и портки. Клык тем временем уже развёл костерок из собранного тут же сушняка и развешивал рядом мокрую одежду. А Ермак, как громом поражённый, в полном ступоре только ошарашенно осматривался вокруг...
В этот раз Род не стал "приглашать" наших героев в свою избу, а сам вышел к кринице, к ним навстречу. При появлении высокого седого старика в длинной светлой рубахе, подпоясанной кушаком, Васька с Клыком вскочили и низко ему поклонились. Ермак Тимофеевич, глядя на них, тоже отвесил поклон. Род улыбнулся:
- Что, атаман, предивно тебе сие?
- Истинно так, старче! Сколь живу на свете, а таких чудес и близко не видывал! - отвечал Ермак - скажи мне кто другой. ни за что бы не поверил. Это как после смерти воскреснуть!
- Василий выполнил волю мою и при помощи моего оберега принёс тебя сюда, Ермак. Скажу, что все в твоем веке сочли тебя погибшим в последнем походе, да оно и к лучшему! Ты мне нужен живой и здоровый, ибо впереди работы непочатый край! Думаю, что тебе будет интересно узнать, атаман, что своё имя на Руси-матушке ты уже прославил в веках, а дело, которое ты начал, русичи славно закончили. Навеки приросла наша Россеюшка Сибирью могучей!
При этих словах Рода Ермак радостно улыбнулся, и Васька с Клыком невольно удивились тому, насколько улыбка преобразила суровое лицо прославленного в битвах воина и полководца. Была в ней какая-то детская наивная искренность, ощущение великого счастья и большой светлой гордости за русских людей и за Русь...
Род тем временем продолжил:
- По сему, Ермак, было бы просто неразумно дать тебе погибнуть, ведая, сколько ещё пользы ты можешь принести нашему Отечеству в иные времена и в иных условиях. Теперь ты всё понял, атаман?
- Кажется да, батюшка Род - не слишком уверенно молвил Ермак - я начинаю понимать, что нам надобно будет отправиться в другой век, и там исполнить волю твою...
- Правильно понимаешь, сыне! - усмехнулся Род - ибо кто, если не вы трое, сможет повернуть историю государства Российского в истинно верное русло?! А теперь к делу. Ты, Василий, под видом европейского бродяги-авантюриста покоришь разум юного императора Петра Алексеевича идеей создать военный флот Российской империи. И вместе с Ермаком и Клыком способствуй кораблестроению в России и созданию нашего первого флотского подразделения - Азовской флотилии. Далее, как разберётесь с турками, принимайтесь за шведов. Это те ещё недруги земли русской, и поучить их уму-разуму в долгой Северной войне вам можно и должно! Как закончите там, сразу возвращайтесь сюда, и обсудим, что делать дальше. Всё ли уяснили, витязи?
- Уяснили, батюшка! - за всех ответил Васька, неожиданно для себя ставший уже самым опытным путешественником во времени - когда отправляться велишь пред светлы очи императора Петра Первого?
- Да не спеши, Василий. Негоже новое дело на пустой желудок начинать. Вот подкрепитесь сначала! - Род взмахнул рукой, и на уютной полянке возле криницы появился стол, накрытый отороченной узором скатертью, и заставленный ржаными и пшеничными расстегаями с самой разной начинкой и ендовами со сбитнем, квасом и пивом.
- Я и сам, пожалуй, отобедаю с вами, други мои! - молвил Род, первым уселся за стол на широкую лавку и разломил расстегай с глухарём...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!