Оба несколько секунд помолчали.
— Значит, так, — сказал Глеб, — Сейчас я вас усажу, вон там, у стены, а сам побегу искать таксиста. Уверен, что лихой частник успеет нас домчать вовремя. Мне же ещё букет невесте надо купить. И не беспокойтесь о деньгах, я за всё заплачу – ведь это я виноват в случившемся.
Глебу повезло. Первый же таксист, которого он встретил на привокзальной площади, твердо пообещал довезти их до места за четыре часа.
— Так что вы еще и доктору успеете показаться, — уверял Глеб Соню, помогая ей добраться до машины, — Я когда-то спортом занимался, и могу сказать, что самое лучшее в данной ситуации – лёд, давящая повязка, уложить ногу повыше – и полный покой. Ну и обезболивающее, конечно. Пусть вам муж шампанское в постель приносит.
— Честно говоря, мне уже хочется снять сапог, чувствую, что нога чудовищно распухает.
Глеб снял с шеи тонкий шарф, нагнулся, сгреб горсть снега.
— Сделаем такой импровизированный компресс. Это должно снять отек.
В машине Соня устроилась на заднем сидении, разулась. Действительно, вид ступни мог напугать.
— Да что ж я за медведь-то такой, косолапый, — ругал себя вслух Глеб, — В девяти случаях из десяти ничего бы не случилось. Ну, упали бы вы, я бы помог подняться…. Тем бы и ограничилось. Так нет, со всей силы врезался. Лишил вас новогодних каникул. Теперь вы с мужем не погуляете, придётся в номере сидеть.
— Да это и неплохо, — откликнулась Соня, — У меня работа тоже с разъездами по городу связана. Так что для меня настоящий праздник – это никуда не ходить, поблаженствовать на диване. Особенно зимой. Я холод плохо переношу.
Но не успела машина проехать и четверть пути, как неожиданно мотор заглох. Соня, которая никогда в жизни не садилась за руль, недоумевала – почему они вдруг остановились посреди леса, и водитель проклинает всё на свете. Ей казалось, нужно что-нибудь покрутить, подтянуть, подтолкнуть – и машина поедет.
— Нет уж, — сказал водитель, — Дальше я вас не повезу. Ну, что ж вы за люди такие невезучие! И на поезд опоздали, и травма вон…и на меня свое невезение распространили. Мне теперь как отсюда выбираться? Да ёлки-палки, из-за вас, с вашими приключениями, я тоже Новый год дома встретить не смогу.
— Целая компания собралась. Осталось только нам отметить праздник втроем, — в иронии Глеба звучала горечь.
И всё же здесь они расстались. Таксист стал ждать друга, который должен был вызволить его машину. Глеб и Соня, посмотрев с помощью мобильника карту местности, отправились в близлежащую деревушку. Впрочем, это больше так говорится, «отправились». Мужчина практически нёс пострадавшую – Соня опиралась на него всем весом.
Начиналась метель, и продвигаться вперёд было невероятно трудно. Приходилось идти, пригнувшись, низко наклонив голову, преодолевая сопротивление ветра.
— Может, вы меня где-нибудь оставите, посадите, и сами сходите за помощью? — не выдержала женщина.
— Где я вас посажу? Было бы какое-нибудь укрытие. А так будет почти как в песне: «И в степи глухой замерзал ямщик». Ничего, доберемся как-нибудь, тут уже совсем немного осталось.
К домикам на окраине они дошли в полном изнеможении. Это была одна из тех русских деревенек, которые ещё каким-то чудом теплятся, подобно угасающей свече. Большинство домов здесь заброшено, редко в какой избе окошко светится. Обеспеченные люди не строят тут дач, так как красотой здешняя природа не блещет — одни поля кругом, лес – далеко, ни речки, ни озера. И держатся последние жители, потому что не хотят уходить из мест, где покоятся их родители, где сами выросли и трудились всю жизнь. Вот только быт – как в девятнадцатом веке. Колодец на участке, печка – русская или голландка, все удобства – только электричество, «лампочка Ильича».
Глеб постучал в первый же дом, где горел свет. Открыли не сразу, и мужчина было снова поднял кулак, чтобы забарабанить в дверь, но тут она отворилась. На пороге стоял старик, и смотрел на нежданных гостей в полном изумлении.
— Вы хто?
Глеб наскоро объяснил и попросил разрешения переждать буран.
— Нам бы поскорее отсюда выбраться, — просительно сказал он, — здесь что-нибудь ходит? Автобусы, электрички, или нужно вызывать такси?
— Ничего отсюдава не ходит, милок, — дед вздохнул и посторонился,— Да вы проходите, грейтесь. Какие автобусы – мы в стороне от дороги, зимой к нам разве что на снегоходе или на тракторе доберёшься. Вам повезло, что снега пока выпало немного. Раньше у нас тут один дядька лошадь держал, вот его можно было бы попросить, чтобы на санях вас довез до райцентра. В прежние времена мы все тут ему кланялись – если кому срочно в больницу надо, или еще что случилось. Однако теперь он тут не живет – переехал. И лошадь продал.
— А как же вы с продуктами, лекарствами? — Соню усадили в старенькое кресло, и теперь она разматывала повязанный на ноге шарф.
— Продукты у людей свои,— объяснил старик, — Нас тут и двух десятков не наберется, местных. Но каждый выращиват картошку, овощи разные, кур держит, хто и козу… Есть магазинчик крошечный, соседка моя - хозяйка. Ну, знаете, как оно в деревне – там и хлеб продают, и грабли. Если совсем бездорожье – занесёт снегом, или грязь непролазна — все продукты в магазине кончаются. Тогда хлеб сами печем.
Старик осмотрел ногу Сони, заварил какую-то траву, сделал компресс.
— Долго хромать придется, — пророчил он женщине, — Но после компресса опухать не так будет, сегодня полежишь, а завтра будем думать, как до дома тебя доставить.
— Да, — сказал Глеб, — Всё я мог представить, но не такую встречу Нового года.
Они обречённо молчали. Старик собрался было устраивать нежданных гостей на ночь, но тут за окнами затарахтел мотор.
— Митька, никак,— изумился старик, — Вот не ждал! Сын это мой, в соседней деревне живёт. На тракторе приехал.
Митька привез продукты. Занёс в дом сразу несколько сумок. С таким же удивлением, как перед тем отец, посмотрел на Глеба и Соню.
— Что, бать, значит, не один праздник встречать будешь? Уговариваю тебя, уговариваю к нам переехать, а ты так и хочешь век доживать в этой глуши…
— Мы с твоей матерью тут всю жизнь прожили, старое дерево с корнями не пересаживают, — тихо возразил старик, — Не видишь, неприятность у людей случилась, как в таку погоду путников не приютить?
— Послушайте, — обратился Глеб к Мите, — Вы не поможете нам отсюда выбраться? На вашем-то тракторе… Нам обоим сегодня обязательно надо быть в городе, нас там ждут… Только до трассы, а? Сколько скажете, столько и заплатим.
Митька мялся, прикидывал, но, в конце концов, согласился. И плату запросил Божескую — аккурат на бутылку хватит, да на простую закуску, вроде хлеба с колбасой.
— Моя-то зарплату всегда до копейки отберёт, — поделился он,— А мне, значит, надо хоть на Новый год отдохнуть. Выпить, сколько душа просит.
Митька довез Глеба и Соню до райцентра. Тут можно было поймать попутку до город. Пожелал им удачи, и поспешил в магазин.
— Я устала просто смертельно, — сказала Соня, — Если бы не надежда увидеть мужа – заночевала бы, где угодно. Как вы думаете, нам удастся сегодня поймать машину или нет?
— Сделаем всё, что можем, — пообещал Глеб.
Казалось, что уже глубокая ночь. Соня сидела под железным навесом остановки, Глеб стоял у края дороги и до рези в глазах всматривался в огни приближающихся машин. Если только автомобиль не был загружен до предела, имелось хоть одно место, он поднимал руку, надеясь отправить в город хотя бы Соню.
Наконец, какой-то парень притормозил. Глеб вытащил пятитысячную купюру.
— Друг, до города подбрось,— попросил он, — Хотя бы девушку.
Оказавшись в тёплой машине, Соня вздохнула:
— Поверить не могу! Неужели наши мытарства скоро закончатся?
— Похоже на то,— Глеб растирал замерзшие руки, — Как ваша нога? Может, всё-таки сначала в больницу?
— Нет-нет, дедушка правильно сказал — болеть будет ещё долго, но после компресса стало немного лучше. Хоть сапог застегнуть смогла…
— А вы нас просто по дороге подхватили, и домой едете встречать, или работать будете в Новогоднюю ночь? — поинтересовался у таксиста Глеб.
— Да я уж не первый год ночью с тридцать первого на первое народ развожу. Заработать можно больше, чем в обычные дни. В городе вас по какому адресу доставить?
Глеб вопросительно посмотрел на Соню, и к его безмерному удивлению она назвала его улицу, номер дома.
— Но там нет никакой гостиницы, —сказал он с изумлением.
— Вы точно знаете? Может, недавно открыли? Или хостел какой-то организовали?
— Да нет же, обычная девятиэтажка. Только парикмахерская есть в первом подъезде. Наверное, организация просто снимает квартиры для командировочных. И вашего супруга поселили в одной из таких. Не переживайте, на месте всё разъяснится, — стал успокаивать попутчицу Глеб.
Но не мог не заметить, что Соня весьма растеряна и встревожена. Её авантюрный план сделать самому дорогому человеку сюрприз — безжалостно рушился. Сумку с блюдами для праздничного стола, которые она с такой любовью готовила, пришлось оставить ещё на пути в деревню. Иначе они бы не дошли. Теперь оказалось, что и гостиницы по указанному адресу нет. Что ещё готовит ей эта ночь, какие сюрпризы?..