Начало, первая глава
К счастью, бабушка Люси переживала один из позитивных дней. Увидев, кого привела внучка, она сначала ахнула, а потом захлопотала. Домик, конечно, был убогий, но уже давно его обитатели позаботились о том, чтобы обзавестись минимальными удобствами. Пока Люся набирала в ванну горячую воду, старушка отыскала в шкафу одежду сына. В эти простые брюки и футболку он переодевался, когда приезжал, чтобы помочь матери. Вскопать огород или крышу починить …
— Сможете сами выкупаться? — осторожно спросила Люся у старичка, — Вещи потом на стиральную машинку положите, я о них позабочусь. А после ванны переоденетесь вот в это.
Бабушка поспешно разогревала ужин. Люся пересказала ей историю старичка – то, что она успела узнать. И упомянула, что сама она теперь может лишиться работы.
Бабушка только вздохнула.
— Ну что ж, как будет, так и будет, — сказала она, — Все равно ты права, что пригрела беднягу. Нельзя его было на улице оставлять. Он бы до утра не дожил.
— В том-то и дело,— тихо сказала Люся, — Завтра буду искать его родных. Ведь дают же такие объявления «Пропал человек». Может этого дедушку тоже кто-то ищет.
Вскоре обе услышали неуверенные робкие шаги. Сергей Михайлович, искупавшись, преобразился до неузнаваемости. Культурный, интеллигентный человек…. Он просто помнит не все. Надо непременно ему помочь.
Бабушка поставила перед гостем тарелку с горячим борщом.
— Кушайте спокойно, отсюда вас никто не прогонит, — сказала она.
Накормив гостя и напоив его чаем, Люся попросила старичка показать ушибленную руку, принесла мазь, эластичный бинт.
— Вы, наверное, очень устали, — с сочувствием сказала она,— Хотите прямо сейчас лечь спать, или можете немножко рассказать о себе?
Сергей Михайлович начал говорить.
— У меня есть сын, — наконец, сказал он, — Его зовут Андрей. Недавно мы переехали в новый дом. Андрей купил большую хорошую квартиру. У меня там была отдельная комната. Я прежде работал… Да, я работал, читал лекции. Но потом…У меня все стало смешиваться в голове…
— О, как я вас понимаю! — перебила его бабушка.
— И с тех пор я сидел дома. Андрей сказал: «Папа, больше никуда один не ходи. Отдыхай, читай книги, если хочешь. А гулять мы с тобой будем вместе. Но несколько дней назад я…. Да, я решил пройтись….Помогает, знаете ли, освежить голову… Я шел и шел…А там, как в этом старом фильме про Третью улицу Строителей. Я не знал куда идти, чтобы вернуться. Все дома одинаковые. Адреса я не усел запомнить, недолго жили в новом доме еще. Телефон свой дома оставил, а номер сына наизусть не знаю.
Бабушка снова вздохнула, с еще большим сочувствием.
— Хорошо, что тогда не было сильных морозов, — сказал Сергей Михайлович, — Я бродил до самого вечера. Но потом надо же где-то было приклонить голову….
— Где же вы ночевали? — с живым интересом спросила бабушка.
— Первую ночь на вокзале. Но потом молодые парни в военной форме попросили меня оттуда уйти. Они спросили: «Папаша, у вас есть билет?» Какой там билет! Я вывернул карманы пальто – они были пусты. Тогда эти юноши сказали, чтобы я шел на улицу, а не торчал в зале ожидания.
«Полицейские, — подумала Люся, — Бедный старичок!»
К счастью, было уже утро. Я снова пошел и блуждал весь день. Наконец, издали заметил новостройки, дома, похожие на тот, куда мы с сыном переехали. Я пошел в том направлении, но нужный квартал оказался очень далеко. Он маячил и маячил впереди, как мираж.
Я проходил какой-то лесополосой. И там меня остановили настоящие маргиналы. Потребовали, чтобы я снял пальто, шапку, обувь. Их было несколько, причем они гораздо моложе меня, сами понимаете, что в такой ситуации я не мог сопротивляться.
Взамен отобранных вещей они бросили мне какие-то обноски. Сказали: «Носи на здоровье, дед! Смотри, не замерзни!» Пришлось натянуть на себя эти лохмотья, хотя они были грязными и ужасно пахли. Но все же, давали хоть какую-то защиту от холода. Хуже всего было то, что эти…хулиганы вывели меня на другую дорогу, и я уже совершенно не знал, куда податься.
Когда стали встречаться прохожие, я заметил, что отношение ко мне переменилось. Если раньше люди реагировали вежливо, сожалели, что я не помню точного адреса, пытались что-то подсказать, то теперь от меня или шарахались или, наоборот, гнали. Каждый второй обязательно прикрикнет:
— Пошел вон, отсюда! Нищим не подаем! Отойди, дед, воняешь!
А я ведь ни у кого ничего не просил, хотя к тому времени ужасно проголодался. Вы же знаете, что если птицу зимой кормить, она сможет пережить и сильные морозы. С другой стороны, в голодном состоянии она умрет очень скоро. Я тоже понимал, что, если не поем, то вряд ли переживу следующую ночь.
Но больше всего мне хотелось в тепло. Я забрел куда-то в частный сектор, и оставалась одна надежда – укрыться в чьем-нибудь сарае, может, там не будет так холодно, как на улице. Но потом я увидел окошки магазина, в них горел свет, и я решил зайти, обогреться хоть немного.
— И все бы было хорошо, если бы не наша Зинаида, — с грустью сказала Люся, — Ей бы только наорать, не разобравшись… Сергей Михайлович, пойдемте, я вас уложу. Постель уже ждет.
В домике было две комнаты. И сейчас Люся уступила старику свою кровать в меньшей из них, а сама решила лечь с бабушкой, в «зале».
— Дитя мое, можно мне еще чашку горячего чая? — попросил старик перед тем, как идти спать, — Я так замерз, что никак не могу согреться.
У Люси даже слезы на глазах выступили, так жалко ей стало этого человека. Она налила Сергею Михайловичу чаю, положила в кружку побольше сахара, сделала на всякий случай еще пару бутербродов с колбасой.
Больше всего девушка боялась, что ее гость разболеется. Ведь он столько времени провел на открытом воздухе. Люся принесла еще одно одеяло, включила обогреватель. В комнате стало жарко. Ночью девушка несколько раз вставала и подходила к старичку, чтобы послушать, как он дышит. К счастью, кажется, все обошлось.
И когда утром девушка вышла в кухню, бабушка уже кормила гостя завтраком.
— Люсенька, ты сможешь как-нибудь помочь Сергею Михайловичу найти близких? — спросила старушка.
— Попробую сегодня, — ответила Люся.
Она сфотографировала старичка на свой мобильный телефон, и выложила его фотографии в социальные сети. Упомянула, что сейчас дедушка находится у нее, можно связаться по такому-то телефону.
Но вместо родственников Сергея Михайловича ей вскоре позвонила Зинаида Павловна. Начальница потребовала, чтобы Люся вышла на работу, пока она не найдет ей замену. Девушке стало ясно, что про склочный характер владелицы магазина наслышаны уже все, и никто не спешит сунуть голову в это ярмо. Зря Зинаида думает, что вокруг толпится народ, и каждый только мечтает встать за прилавок под ее крыло.
— Ты все равно должна отработать две недели, — сухо бросила начальница.
Когда ей было выгодно, она вспоминала и про Трудовой кодекс и про прочие законы.
Люся предполагала, что дальше все будет зависеть от стечения обстоятельств. Если не найдется претендентка на место продавщицы, которая понравится мадам, то Зинаида Павловна предпочтет закрыть на все глаза. Но сама девушка не знала – сможет ли она терпеть начальницу после того, как та продемонстрировала ей свою жестокость.
В положенный час магазин открылся. А вскоре Люсе позвонил взволнованный мужчина.
— Боже мой, вы нашли моего папу! Я уже пришел в отчаянье, не знал, какие шаги еще можно предпринять. Обзвонил ночлежки, больницы, боялся, что меня пригласят на опознание в морг… Отец – добрейшей души человек, но беспомощен как ребенок. Он действительно у вас? С ним ничего не случилось?
— Все в полном порядке, — успокоила мужчину Люся, — Я вам сейчас продиктую адрес. Сама я на работе, а вы можете заехать за своим отцом в любое удобное для вас время. Сейчас Сергей Михайлович беседует с моей бабушкой, мне кажется, они нашли общий язык. Бабуля его вовремя накормит, телевизор вместе посмотрят. Вот только вещи у вашего отца отобрали какие-то проходимцы. Надеюсь, вы не будете его за это ругать.
— Ругать?! Знали бы вы, как я счастлив, что он жив! Продиктуйте адрес, пожалуйста...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА