Большой город встретил Стёпу неласково, наступающий день хмурился с самого утра, накрапывал противный мелкий дождик.
Бабушка и дедушка посадили внука в проходящий поезд, помахали ему вслед, ну, и всплакнули, конечно, как же без этого.
- Стёпа, как приедешь, позвони мне, - уже беспокоилась за своего любимца Татьяна Петровна, - и если что-то будет не так, возвращайся обратно, хорошо?
- Бабуль, ну, что там может быть не так? Адрес ты мне написала, уж найду как-нибудь, язык есть, спрошу у людей. - Успокаивал бабушку Стёпа, ставший за одну ночь таким взрослым и собранным, как будто ему уже двадцать лет, а не шестнадцать.
Николай крепко пожал внуку руку, похлопал по плечу, а потом прижал к себе, обнял, чтобы парень не заметил покрасневшие глаза деда. Уж на что Николай Сергеевич был кремень, но тут не удержался, прослезился.
- Стёпка, будь мужиком! В любой ситуации. - Такие напутственные слова сказал дедушка Коля своему внуку.
И вот Стёпа прибыл в главный город их области. Первое, что его поразило, это огромная толпа народу, шумящая, гомонящая, топающая и шаркающая ногами вокруг вокзала и внутри него. Казалось, что каждый из них, кроме Стёпы, знал, куда ему идти. Паренёк присоединился к людской реке, и в скором времени она, протащив через турникеты и подземный переход, вынесла его на привокзальную площадь. Стёпа осмотрелся, вдохнул задымлённого городского воздуха и пошёл искать остановку, откуда отправлялись автобусы на улицу Ларина, именно там жила его непутёвая маменька.
Через несколько минут он уже ехал в общественном транспорте, разглядывая яркие витрины магазинов, дорогие машины и множество людей на улицах. Степан не испытывал страха, впервые попав в этот город. Хотя почему - впервые? Ведь именно здесь он родился и прожил целых четыре года своей жизни. Конечно, Стёпа мало, что помнил из своего раннего детства, но ощущение дежа вю его не покидало, когда-то он тут был и всё это видел. И ещё было чувство, что всё это ему гораздо ближе, чем тихая деревенская жизнь с её неторопливым течением.
Стёпа вышел на нужной остановке и огляделся: это ещё не были окраины города, но и далеко не центр, он сразу это понял. А вот и начало нужной ему улицы, осталось только дойти до дома, в котором живёт Олеся.
Паренёк быстро зашагал по тротуару, поглядывая по сторонам и запоминая местность. Дом, который он искал, вырос перед ним внезапно, кажется, кто-то в своё время напутал с нумерацией. Дверь в подъезд без домофона и кодового замка скрипела при малейшем прикосновении к ней. Третий этаж, обшарпанная дверь с цифрой "31" на тёмно-коричневом дерматине. Затёртая кнопка звонка.
Стёпа нажал и услышал противный дребезжащий звук, разносящийся по квартире, затем лёгкие шаги, и лязг и скрежет дверного замка. Тёмно-коричневое полотно отъехало в сторону, представив взору юноши, маленького роста девчонку с ярко-рыжими волосами и толпой конопушек на симпатичном личике.
- Привет! - Ничуть не смущаясь, поздоровалась она. - Ты кто?
- Я - Стёпа. А ты?
- А я - Юля. Проходи, мама отдыхает, Миша куда-то вышел, поэтому я тут за старшую!
- Юль, а ты не боишься впускать в квартиру незнакомых? - Спросил Стёпа, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
- Ой! - Отмахнулась девочка. - Я тебя знаю, ты - Стёпа, мой сводный брат. Поживёшь у нас некоторое время. Давай, заходи!
Вот так Стёпа познакомился с Юлей, он думал о ней, лёжа в своей постели в деревенском доме бабушки и дедушки, спрашивал сам себя, почему ей повезло жить с матерью, а ему - нет? Завидовал ли Степан Юле? Скорее - да. Девчонка с самого рождения, всю свою жизнь жила с мамой, получала от неё любовь и ласку! А он? Нет, конечно, дедушка и бабушка любили внука, но ведь материнская любовь - она совсем другая! Или нет?
Стёпа, никогда не знавший любви мамы, обычно на этих мыслях засыпал тревожным, неспокойным сном, а утром вставал разбитым и помятым. В своих размышлениях он уже сто раз поссорился с Юлькой и надёргал её за косички.
Но, увидев её, он забыл все свои прежние мысли, сестра была похожа на маленькое солнышко - рыжая, шустрая, открытая. Дёргать её за косички уже не хотелось, да и некрасиво это - обижать девчонок.
Стёпа зашёл в квартиру следом за Юлей, разулся, снял толстовку.
- Иди мой руки, - услышал голос Юли, - покормлю тебя завтраком!
Парень пошёл по коридору, разглядывая по пути квартиру. Слева от него была плотно закрытая дверь, а прямо - комната Юли, ему так показалось, потому что там были обои с цветочками и покрывало с бабочками на кровати, на спинке стула висело платье. Чуть вправо от Юлиной комнаты Стёпа обнаружил санузел.
За завтраком Юля сказала, что места у них мало, и где положат Степу, она не знает, может, прямо на кухне.
- Если будешь спать на полу, то не разбей голову о холодильник, - захихикала девочка. - Надолго ты к нам?
- Подам документы, получу общежитие и всё!
- Мама говорит, что в общаге полно тараканов, бррр!
- А мне всё равно. Надо же где-то жить. Твоя мама, что, спит сейчас?
- Наша. Наша мама спит.
- Средь бела дня?
- Ага. У неё голова болит, она поэтому и спит.
- Понятноо, - ответил Стёпа, но всё-таки ему было непонятно, как можно спать днём, когда надо работать или готовить, или делать уборку, у бабушки Тани никогда не было времени, чтобы поспать днём.
"Мда, здесь всё по-другому." - подумал Стёпа.
- А бабушка и дедушка - какие они? - Вдруг спросила Юля, Стёпа даже и не подумал, что Татьяна Петровна и Николай Сергеевич и Юлины родственники тоже.
- Добрые, очень хорошие и немолодые уже, а ещё у меня в деревне есть собака - Мухтар, он уже совсем старенький...
- А мне мама даже котёнка не разрешает завести. Даже попугайчика или рыбку, - Юля загрустила, видно, сильно ей хотелось иметь питомца.
- Я тебе сейчас моего Мухтара покажу, у меня в телефоне фотка есть, - подбодрил сестру Стёпа.
Пока он копался в смартфоне, стукнула дверь, послышались шаги, на кухню вошла растрёпанная, помятая после сна женщина, поглядела на ребят и сказала:
- О, уже познакомились. Вот и славно. Стёпка, какой ты вымахал! Я тебя не таким представляла.
Стёпа поднял голову от телефона и с интересом смотрел на мать, он тоже представлял её немного по-другому. Ему казалось, что Олеся - полная женщина, с короткой стрижкой и кудряшками, дома ходит в халате и тёплых тапочках, в общем, копия бабушки Тани, только помоложе. Но его мама была худой, невысокого роста, с длинным хвостом из светлых волос, она вышла в спортивных штанах и футболке, совсем без обуви, в носках.
- Что, не нравлюсь? - Хрипло засмеялась Олеся, когда поймала оценивающий взгляд сына. - Да, мне не шестьдесят, как твоей бабуле, а всего тридцать восемь!
Она верно поняла недоумение в глазах сына, вызванное её внешним видом.
- Бабушка очень хорошо выглядит и одевается, - вступился Стёпа за Татьяну.
- Да я не спорю, просто я намного моложе её. Ты к нам надолго, сынок?
- Ззавтра ппойду документы подавать, - внезапно начал заикаться Стёпа, - и узнаю, когда заселят в общежитие.
- Понятно. Хоть аттестат покажи, как ты учился-то?
- Хорошо я учился, у меня ни одной "тройки" нет! - Разозлился Стёпа.
"Какое право она имеет об этом спрашивать? Ведь это не она помогала мне понять правила русского языка и не она объясняла теоремы по геометрии!"
Мать злила и притягивала Стёпу одновременно, он не понимал своих чувств, его бросало то в жар, то в холод, он то хотел убежать из этого дома, то надеялся, что Олеся обнимет его и снова назовёт "сыном".
- Молодец...
Олеся собиралась сказать ещё что-то, но в этот самый момент пришёл Михаил, её нынешний сожитель. Он выглядел лет на сорок, невысокий, худой, чернявый, на его лице лежал отпечаток любителя aлкoгoля.
- Привет честной компании! - Радостно заявил Миша прямо с порога. - Чего скучаем? А это, наверно, Стёпа, да? Ну, и богатырь ты вырос, на целую голову выше меня!
- Это он в отца, - ввернула Олеся. - Тот тоже был красивым, здоровенным!
Стёпа встрепенулся, он совсем забыл об ещё одной своей миссии, он хотел узнать об отце всё, что только можно. Наверное, лучше будет спросить о нём, когда останется с Олесей наедине. Да, это хорошая идея.
- Пойду прогуляюсь, - парень пошёл к выходу из квартиры.
- Смотри не потеряйся! - Крикнула вдогонку Юля.
Олеся и Миша уже обсуждали что-то своё и не слышали, что Степан вышел на улицу.
Благодарю всех моих читателей за лайки, комментарии и подписку!
Берегите себя и будьте здоровы!