Светлана на правах победительницы прошлого турнира должна была заниматься устройством следующего, потому засиживаться надолго она все же не могла. Девушка препоручила новых знакомых Степану с тем, чтобы помог им разместиться, а сама поднялась в комнату.
- А я уж думал, ты решила отбить того бугая у рыжеволосой красотки, и я тебя уже никогда не увижу.
- Очень смешно, Свят, - улыбнулась девушка.
- Какое там смешно? Я почти что выбросился в окно!
- Чтобы поближе рассмотреть рыжеволосую красотку? Должна тебя огорчить – у нее уже есть муж. А еще, как мне кажется, она чародейка.
- Интересно! Такого у нас тут еще не встречалось. А парень кто?
- Медведь.
- Как это медведь?
- Понятия не имею!
Свят был восхищен и так обрадован этими подробностями, что готов был прямо в ту же минуту знакомиться с новыми постояльцами Степана, врываясь к ним в комнаты – насилу Светлана отговорила. Нужно было ложиться спать, ведь впереди был тяжелый день и для нее, и для Свята. На правах победительницы ей вместе с Николаем завтра предстоит отобрать лучших претендентов на соревнования. Победители еще не знают, но служить они будут княжичу, если захотят, конечно. Сам Свят был очень сильно против такой инициативы, но отец настоял – парень становится все старше, и ему нужно было собирать вокруг себя приближенных, соратников. Людей, которым можно доверять, которые станут ближе, чем братья.
Светлана была согласна, здравое зерно в этом было, но сам Свят будто не собирался заниматься своим будущем. Отец настаивал на том, что ему пора бы уже невесту себе подыскивать, даже претендентки на это место у него уже были. Точнее, одна – старый князь очень хотел с соседом породниться, чтобы границы укрепить, а в будущем и объединить все. Конечно, он не знал, как не знал никто другой про то, что у парня отношения со Светланой.
А причиной того, что он не знал, как раз Светлана и выступала. Она понимала, что женой князя ей не стать, не хотела, чтобы ее выгнали и запретили служить в княжеском тереме, потому довольствовалась тем, что имеет. И невероятно завидовала брату – он собирался жениться на младшей сестре Свята, которой было позволено намного больше только потому, что она - девушка, потому что родилась позже. Святу о такой свободе можно было только мечтать. И он мечтал – парень вообще не хотел ничем управлять! Он хотел отправиться в путешествие, а больше всего его занимали мысли о том, чтобы устроиться на какой-нибудь корабль и повидать дальние страны. Светлана не одобряла такое поведение, считала, что он должен быть ответственным, а потому делать именно то, что ему положено по статусу княжича, хоть и сама в глубине души мечтала о том же, о чем и он сам.
Но сейчас она стояла и смотрела на парней, которые подходили по одному записываться. Как ни странно, среди парней можно было увидеть и нескольких девушек. Когда сама Светлана пришла на турнир, ее даже не хотели пускать, потому что она девушка, но ее победа, видимо, кое-что все же изменила, и это было очень приятно.
Полдня они провели, записывая имена и оружие, навыки людей, которыми они планировали воспользоваться. Это могло пригодиться в будущем. К тому времени, так последний человек записался, Светлана уже была совсем без сил, потому решила присоединиться к зрителям на трибуне, оставив остальную часть Николаю. Тем более что она уже приметила среди толпы рыжий огонь волос Любомиры, потому поспешила присоединиться к ним. Ей самой эти двое очень нравились, а после их посиделок прошлым вечером они и вовсе чуть ли не породнились.
- Интересно тут! – воскликнула Любомира.
- Это верно, всегда любила за мастерами своего дела наблюдать, а тут как раз такие и собрались, - кивнула Светлана в ответ.
Бьорн же просто кивнул с улыбкой, но он и раньше был не особенно болтливым, потому это и не удивляло. Светлана махнула рукой Святу, который сидел рядом с родителями, и тот, на удивление, помахал рукой в ответ. Неужели рассмотрел в толпе?..
Между тем турнир начался. Он должен был идти три дня, потому что слишком много было желающих состязаться. Светлана радовалась, что теперь сама может спокойно все посмотреть, потому что в прошлый раз слишком переживала сначала за брата, а потом и за себя саму. В этот же раз она полностью наслаждалась происходящим, потому что никого не знала и наблюдала за всем непредвзято. Хотя…
Был один человек, который привлек ее внимание.
Совсем еще молодой парнишка стрелял из лука, так же как и она сама, и был нахальным и задиристым. Светлана же видела, что внутри мальчишка был испуган донельзя. К тому же с ним никого не было, и это тоже было странно. Кто отпустит такого молодого в одиночестве? Соответственно, можно было сделать вывод, что он либо сбежал, либо сирота.
Светлана и сама не понимала, отчего он так сильно на нем зациклилась, но после того, как узнала о даре Велеса видеть чуть больше, чем видят все остальные, больше не игнорировала такие вот знаки интуиции.
Но с ним можно будет поговорить и позже, сейчас же начались соревнования среди мечников. Возможного победителя Светлана приметила сразу – высокий и худой мужчина отбивался от соперников будто бы играючи. Он больше походил на танцора, чем на бойца, и поначалу его не воспринимали серьезно. Но чем дальше, тем больше все понимали, что перед ними серьезный противник. В конце концов он и выиграл, и Светлана была этому рада – такой парень наверняка легко сойдется со Святом, очень уж он выглядел несерьезным, будто и победе своей не то чтобы очень радовался.
Дальше все пошло так же весело, но уже к вечеру Светлане пришлось вернуться к своим обязанностям – для победителей первого дня князь устраивал ужин, ей же предстояло проводить всех к столу, а потом удалиться.
Тут-то она и увидела за столом человека, которого раньше не встречала. Это была невероятно привлекательная девушка в богатом платье, которая сидела рядом с княгиней и о чем-то с ней перешептывалась. У Светланы неприятно кольнуло где-то внутри, но спросить что-то она, конечно же, не могла – это было не ее дело. Напоследок она бросила взгляд на Свята, но тот, как назло, на нее не смотрел, а смотрел как раз на ту самую незнакомку, с которой разговаривала ее мать.
- Ну что, наша работа тут окончена, может отпразднуем первый день наших стараний? – с улыбкой сказал Николай. У него-то настроение не портилось будто бы совсем никогда, и Светлане это нравилось обычно, но не сейчас.
- Что-то я совсем не в настроении…
- Так тем более! Идем!
И парень практически потащил ее к выходу, а на улице около трибун ее ждали еще и Любомира с Бьорном.
- Кажется, от попойки сегодня мне уже не отвертеться, так что я уже и не против, - улыбнулась девушка, и веселой гурьбой они направились к постоялому двору – у Степана уже наверняка был готов ужин, а медовуха и вовсе не заканчивалась никогда.
Было громко и весело, но Светлана все равно так часто смотрела на дверь, что Любомира решила вызвать ее на разговор под каким-то надуманным предлогом.
- Ну, рассказывай, - начала она. Чародейка видела такой взгляд много раз за последние годы у самых разных девушек и женщин, а потому сразу же поняла, что дело тут в каком-то мужчине.
- Чего рассказывать?
- Кто обидел тебя, сейчас пойдем ему уши выкручивать и пятки поджигать.
- Никто меня не обидел.
Еще несколько минут ушло на препирательства, но Любомира не зря столько времени помогала женщинам из всех окрестных деревень, потому прекрасно знала, к кому и какой подход нужен. Нашла она подход и к этой девушке, и Светлана в конце концов выложила всю свою историю. В конце поделилась своими сомнениями по поводу незнакомки, которую видела.
- Я не знаю, отчего это все меня так задело, но сердце у меня не на месте, - сказала она наконец.
- Думаешь, это княжна, которую заприметил его отец в жены Святу?
- Да, почему-то так мне кажется.
- Что ж, может, так оно и есть. Но я отчего-то думаю, что ты сама Святу не раз говорила о том, что ему стоит послушать отца и сделать так, как тот хочет. Что Свят – будущий князь и потому должен понимать свою ответственность за все эти земли.
- Откуда ты это знаешь?
- А у тебя все на лице написано. Ты хорошая девушка, хочешь, чтобы всем было хорошо, чтобы все было правильно. И совсем не думаешь о том, что такое хорошо и правильно для тебя самой. Сама придумала, как отреагирует князь на вашу любовь. Сама придумала, как должен поступить Свят, чтобы быть счастливым. Не многовато ли ты на себя взяла – вершить чужие судьбы и думать чужой головой?
- Знаешь, с этой стороны я на все это дело не смотрела…
- Понятное дело, ты ведь только в головы к другим заглядывала, верно?
Светлана хотела было что-то ответить, но увидела Свята, что приближался к ним. И тут же попыталась изобразить на своем лице кривую улыбку, но парень был так взволнован, что совсем не обратил на это внимание.
- Беда! – сказал он емко и посмотрел на девушек, будто ожидая, что они все поймут и так.
Девушки не поняли и вопросительно смотрели на него.
- Отец невесту мне притащил. И теперь хочет, чтобы на финале турнира мы всем сообщили о том, что скоро и свадьба! Дескать, договорился он уже обо всем, все в лучшем виде будет!
Свят плюнул себе под ноги и схватился руками за волосы так сильно, будто хотел их с корнем вырвать, да не получалось.
- И что мне делать? – спросил он.
- Жениться, - равнодушно пожала плечами Любомира, наблюдая за его реакцией.
- Я не хочу на этой княжне жениться! И вообще с таким спешить не планировал.
- А князем хочешь становиться?
- Нет!
Любомира молчала, молчали и остальные. Чародейка думала о том, что им нужно как-то помочь, но пока что не могла ничего решить. Нужно было хорошо подумать о том, что происходило. В конце концов ей надоело, что все стояли столбом, и она почти что затолкала нерадивых влюбленных внутрь, к теплой еде и ароматной медовухе.
А потом вспомнила, на какие ухищрения шел ее собственный муж в самом начале их отношений. Заставил клятву принести, чтобы от разбойников спастись! А потом и того лучше… Но все равно помогал, как бы она себя не вела, и ждал, когда сама придет. Так и ей сейчас нужно было сделать – помочь и подтолкнуть их к правильному решению. Но какое решение будет правильным? Об этом нужно подумать, но уже завтра, сегодня всем нужно расслабиться и отдохнуть.
Тогда Любомира еще не знала, что некие скрытые силы будто услышали ее мольбы и готовят для всей их новообретенной компании испытание, которое может либо решить все их проблемы, либо же усугубить их.
