В свое время этот продукт питания не был традиционным в наших широтах, будучи распространенным в других культурах, однако обоюдная мировая интеграция кухонь мира друг в друга стирает границы и расширяет кулинарный кругозор повсюду. Кленовым сиропом сейчас мало кого удивишь: хочется блинчиков с данным топпингом, как в любимом кино? Нет проблем, ближайший супермаркет в помощь (хотя не везде, стоит признать). Собственно говоря, почему этот сироп так называется, почему обладает определенным символизмом и как можно его приспособить на собственной кухне? Будем разбираться.
Спокойствие, как говорил небезызвестный персонаж с моторчиком – обмана никакого нет, кленовый сироп имеет к одноименному дереву самое прямое отношение. Для получения сладкой жидкости действительно собирается сок клена (причем не только канадского, но и других разновидностей тоже) с помощью проделывания в коре специальных небольших отверстий в конце зимы-начале весны. Беспокоиться не стоит: технология отработана превосходно, значимый для жизни урон деревьям не наносится, за ними ухаживают и следят, как положено. На производстве полученную жидкость избавляют от лишней воды в несколько этапов, тем самым сгущая, кипятят в течение определенного времени, получая на выходе концентрированный густой сироп удивительного янтарного цвета (насыщенность оттенка, естественно, может варьировать в зависимости от ряда факторов). Как правило, классический продукт не содержит дополнительных вкусоароматических добавок, касаемо вариаций – все упирается в фантазии производителя.
Если рассматривать кленовый сироп в плане влияния на организм, то нельзя однозначно сказать, вредный это продукт или полезный. С одной стороны, с учетом основы для приготовления – древесного сока, стоит учитывать, что кленовый сироп содержит в себе различного рода антиоксиданты и биофлавоноиды, в разумных количествах благоприятно воздействующие на здоровье человека в целом. Есть в этом сиропе и витамины (группы В), некоторые минералы.
С другой стороны, кленовый сироп — это углеводы (причем быстроусваиваемые) в чистом виде без клетчатки, замедляющей их всасывание, а также практически без жиров и белков. Калорийность данного продукта колеблется в районе 260 кКал (много это или мало – каждый судит по-своему). Сюда же основной способ его использования – в первую очередь, это кондитерская сфера во всех ее проявлениях (разумеется, в качестве подсластителя), а также добавление в блюда из мяса/рыбы/птицы для карамелизирования. По-хорошему же, как и у любого сладкого продукта, область применения его может быть безгранична – мало ли в какое блюдо захочется добавить сладкую нотку (привет авторским кухням).
В целом, все-таки такой продукт, как кленовый сироп, не стоит того, чтобы использовать его на постоянной основе в своей кухне. Иногда, для разнообразия – почему нет. Касаемо кондитерских изделий – в качестве альтернативы при их изготовлении лучше использовать цельные фрукты (если позволяет рецепт).