Взрыв над озером Чербаркуль стал событием знаменательным, так как позволил поставить точку в истории древней, – волновавшей умы ещё со времён «Тунгусского дива» – загадки. Благодаря тому, что падение одного из крупных обломков тела (собственно, в озеро) имело очевидцев, осколок удалось найти, и получить образец того самого вещества, которое взорвалось, гипотеза о детонации хондритов в атмосфере получила, наконец, экспериментальное подтверждение.
Если вкратце, то суть в физических свойствах первичного твёрдого вещества Солнечной системы – хондритов, представляющих собой конгломерат соединённых вакуумной сваркой катышков металло-силикатной пыли. Хондриты насыщены водой (до 20% массы) и газами. При нагреве после вхождения в атмосферу связанные в кристаллической решётке летучие вещества начинают высвобождаться и искать выход. В какой-то момент камень лопается. При этом удельная поверхность и удельное лобовое сопротивление обломков оказываются выше чем у целого массива, – при прежней скорости. Резкое торможение ведёт к перегрузкам, перегреву и дальнейшей лавинообразной фрагментации, пока вся кинетическая энергия не перейдёт в тепловую. Что, собственно, как «взрыв» и выглядит.
Публикация, содержащая данную информацию, как и всякое простое, – а значит, требующее понимания, – объяснение наблюдаемых явлений, предсказуемо вызвала ненависть. Особенно же обидно стало многим за Тунгусский метеорит, тайна которого поросла легендами и уже в советское время обрела статус почти священный. Как это, «наука может его объяснить»?.. Не просто, может, а всегда могла. Засевшие в стволах деревьев хондры были обнаружены ещё во время первой экспедиции на Тунгуску. Однако, в то время наука не могла смоделировать процессы в «горящем» метеоре.
Теперь необходимые для этого инструменты появились. Следовательно, можно говорить о теории воздушных взрывов. Согласно оной, атмосферу проходят каменные (из обломков коры и мантии разрушенных тел) и железные метеориты независимо от размера. Взрываются – из-за высокой доли летучих веществ в составе, – только хондриты (но это 85% всех падающих на Землю тел). Причём, не все хондриты. Объекты менее 4 метров в поперечнике тормозятся езё в верхних слоях атмосферы и падают целиком. Не успевают разрушиться и хондриты диаметром свыше 70 метров. Снаряды же внутри этого промежутка – взрываются, – и тем ниже, чем они массивнее. Считая, что скорость вхождения в атмосферу 17 км/с (средняя для метеороидов), а угол 45 градусов, 4 метровый хондрит сдетонирует на высоте 43 километров (мощность взрыва 750 тонн тротила), 10 метровый выдаст 20 килотонн на высоте 32 километров, 30 метровый – уже Мегатонну на высоте 16 километров, наконец, 70 метровый – 15 Мегатонн на высоте 3.6 километров.
Это – теория. С практикой всё также в порядке, ибо мощные взрывы в верхних слоях атмосферы на Земле, именно, являются практикой постоянной. Ныне они регистрируются примерно раз в 10 дней, – со спутников. В прошлом их замечали реже, ибо с земли наблюдаемыми оказываются только самые мощные события, – обычно, ведущие к разрушениям.
И раньше они наблюдались. Взрыв над Тунгуской просто первый, реальность которого не вызывает сомнений. Только после него астрономы серьёзно изучать сообщения с мест.
26 ноября 1919 года мощный атмосферный взрыв вызвал разрушения в штате Мичиган. С земли отчётливо наблюдалась яркая вспышка в небе, очевидцы также ощутили сейсмический толчок.
1927 год Иллинойс. Взрыв не был слышен, но случай стал первым, когда удалось определить высоту вспышки – 20 километров.
1932 год в Бразилии происходит взрыв над рекой Каручей. Картина разрушений (кольцевой вывал леса в центре которого деревья остаются стоять) указывает на то, что взрывная волна пришла сверху. Впервые удаётся тогда рассчитать и мощность, оказавшуюся равной 100 килотоннам. В 1935 году происходит ещё один сходный взрыв – тоже над джунглями Южной Америки – в Гайане.
В 1963 году взрыв мощностью 2 Мегатонны регистрируется в Индийском океане над островом Принца Эдуарда. Великие державы подозревают друг друга.
В 1965 году после атмосферного взрыва (140 килотонн на высоте 13 км) в Канаде удаётся найти осколок метеорита. И чтобы не складывалось впечатления, что все самое интересное происходит в Америке, подчеркнуть необходимо, что атмосферные взрывы наблюдались и в СССР. Событие 1984 года (11 килотонн, высота неизвестна) получило название Чулымского болида.
После наступления космической эры вспышки начинают регистрироваться очень часто, и сомнений в их космической – метеоритной – природе уже нет. Однако, самые эпичные детонации неизменно происходят над океаном, – что исключает сбор образцов. Слабые же детонации происходят, как и требует теория, на огромной высоте, – и рассеянные по большой площади осколки найти тоже не удаётся.
Челябинский метеороид стал первым, давшим науке сразу тонну материала.