Интересна история, связанная с домом Демби. Строго говоря, именовать его так не совсем корректно. Семья Георга Демби, шотландца по рождению, в нем не жила, они жили в здании, которое находится рядом. Дом Демби в всех архивных документах именуется как «здание гостиницы «Немецкая», позднее «Националь». Дом построен в стиле модерн.
Георг Демби родился 16 февраля 1841 году «Дом, где он родился, - рассказывала его родственница Анни Демби, - до сих пор цел и стоит около канала Регента в пригороде Лондона. Я не думаю, что они были очень бедными, так как у меня дома висит портрет отца Г. Ф. Демби, написанный маслом». Наверное, в то далёкое время портрет, выполненный маслом, был не каждому по карману.
Демби получил хорошее образование в родной Англии, но, поскольку был по натуре авантюристом, вскоре уехал в Юго-Восточную Азию. Одно время юноша жил в Бангкоке и Сайгоне. Молодой Георг был невероятно удачлив и порой зарабатывал себе на жизнь игрой в покер. И, конечно, он был умён, потому что не стал надеяться только на везение и отправился в Китай. В Китае молодой предприниматель поступил весьма своеобразно – сам себя назначил таможенником и стал взимать плату с бедных китайцев, проплывающих мимо на джонках. Потом во Владивостоке шёпотом пересказывали легенду, что в молодости Демби промышлял флибустьером.
Однажды, зафрахтовав небольшую шхуну, этот искатель приключений отправил ее на промысел в русские воды. От экспедиции долго не было вестей и только спустя три года Демби узнал, что вся команда погибла от цинги.
Тогда Демби решил отправиться во Владивосток, который насчитывал в то время лишь несколько сотен жителей, и осесть в нашем юном городе. Он купил землю и построил два красивых дома, фасадами выходившие на Светланскую и на Китайскую улицы. Китайская улица сейчас называется Океанский проспект. Георг Демби решает заняться добычей морепродуктов. Купив парусное суденышко «Алеут», он отправился на нём на Сахалин, у берегов которого тогда было много морской капусты. Вскоре Георг познакомился и близко сошелся с купцом Яковом Семеновым, который был первым гражданским жителем Владивостока и считался признанным знатоком добычи ламинарии в Приморье. Яков Лазаревич предложил предприимчивому англичанину организовать общее дело. Вот так и появилась в 1877 году знаменитая фирма «Семенов и К°».
Георгий Демби стал заниматься добычей морепродуктов, развивая бизнес как в Приморье, так и на Сахалине. На Сахалине Демби пробыл около восьми лет, прежде чем дело начало приносить значительный доход. «К чести господина Демби, - отмечали современники, - должно сказать, что он не является эксплуататором, высасывающим соки из зависящих от него русских промышленников». На Сахалине Демби довелось познакомиться с Антоном Чеховым. Писатель отмечал в своей книге «Сахалин»: ««делом заведует шотландец Демби, уже немолодой и, по-видимому, знающий человек. Он имеет собственный дом в Нагасаки в Японии, и когда я, познакомившись с ним, сказал ему, что, вероятно, буду осенью в Японии, то он любезно предложил мне остановиться у него в доме».
К тому времени протестант Демби остепенился и женился на очень красивой православной японке Моритака Теши (в крещении - Анна), на которой держалось все домашнее хозяйство богатого рыбопромышленника. На Сахалине в местечке Маука у них родились пятеро детей: Альфред, Александр-Тед, Лиза, Джордж-Уэш, Джон-Ваня, все они были крещены в Анивской православной церкви.
Во Владивостоке Георгий Филиппович Демби пользовался большим уважением и считался старожилом города, а этим званием в те годы очень гордились. Он был членом Общества изучения Амурского края и передал немало средств для музея, а также экспонатов, рассказывающих о богатстве нашей дальневосточной флоры. Удалившись в старости от дел, Георг Демби много путешествовал. Помимо Владивостока у него были дома в Хакодате и Гонолулу. В начале 1916 года у Георгия Филипповича обострилась астма, и он лег в больницу в Гонолулу, куда обычно ездил на отдых. Там он и скончался 15 ноября того же года. Его сыновья кремировали тело и увезли в Нагасаки, где находился, а может, находится и сейчас, семейный склеп Демби.
Обо всех братьях Демби и их сестре Лизе говорили как о настоящих джентльменах и леди, честных в деле, приятных в общении и по-русски добросердечных. Их любили все родные и друзья, а особенно их любили дети. Никто из младших Демби в Советский Союз никогда не приезжал, но о собственности, оставшейся во Владивостоке, потомки предпринимателя знали. «Я дал Нине все полномочия претендовать на имущество Демби в России, если когда-нибудь коммунистический режим рухнет. Правда, я не мечтаю о том, что это случится при моей жизни, — писал Альфред Демби. — Все документы, подтверждающие мои права на собственность во Владивостоке, находятся здесь, в Японии, так почему бы кому-то из наших отпрысков не воспользоваться ею когда-нибудь в будущем. Никто не знает, какие еще перевороты могут случиться в России. Там сейчас очень неспокойно».
С уважением, Мара.
