В последние годы всё более популярной становится версия о том, что «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» написали не Ильф и Петров, а Булгаков. Эту идею выдвинула Ирина Амлински.
Она наша соотечественница. Сейчас живёт в Германии. В 2013 году Ирина опубликовала книгу «12 стульев от Михаила Булгакова». Там она убедительно доказывает, что книги «12 стульев» и «Золотой теленок» создал Булгаков.
Такого же мнения придерживается философ, литературовед и популярный блогер Дмитрий Евгеньевич Галковский.
Логика Галковского такая: «К 1927 году Булгаков догадался, что критике его подвергают не за какие-то конкретные произведения, а просто потому, что его имя подвёрстано в список врагов советской власти. Поэтому что бы он ни писал, всё будет плохо». (Здесь и далее выделены черным и закавычены тексты Дмитрия Галковского).
Славить большевистский режим Михаил Афанасьевич не хотел. Но к концу 1920-х от писателей уже требовали твердо стоять на почве советской идеологии.
Настрой Булгакова почувствовал его приятель Валентин Катаев (они вместе работали в газете «Гудок»). При этом, как профессионал, Катаев прекрасно понимал, что «Булгакову ничего не стоит написать бестселлер». «Понимал это и Булгаков, и это его угнетало ещё больше. Деньги ему были нужны не меньше, чем Катаеву, в отличие от Катаева, он мог их легко заработать, но заработать не давали».
В результате у Булгакова родилась идея написать «Двенадцать стульев», но издать под чужим именем. Помог осуществить этот замысел Катаев. Он привлек к реализации проекта своего брата Евгения. Тот сыграл роль одного из двух мнимых «авторов».
Выдать за создателя романа только брата Валентин Катаев не решился. Никто бы не поверил, что Евгений Петров способен создать такой шедевр. Ведь до этого он вообще не имел никакого литературного опыта. На Евгения Петрова возлагалась деликатная задача переписать текст Булгакова. Доверить это интимное дело Валентин Катаев мог только родному человеку.
