До этого было вот что...
Утро не задалось. На улице шёл дождь и, хоть он и был тёплым, мокнуть друзьям совсем не хотелось.
- Может закончится... - сказал Барсик, глядя в проём лаза.
- Не... Это надолго - понюхав воздух, сказал Малыш.
Есть очень хотелось. Животы предательски бурчали, но друзья сидели напротив выхода и будто чего-то ждали.
- Барсик, расскажи ещё про свою жизнь... - попросил Малыш.
Рассказы Барсика его успокаивали. Малыш как будто переживал вместе с Барсиком всю его жизнь заново, а Барсику было приятно вспоминать далёкие добрые времена. Но они не ели уже два дня и голод давал о себе знать.
- Ничего не поделаешь, нужно идти... - тяжело вздохнул Барсик и поднялся. - Нужно идти...
Малыш это тоже понимал, но высовываться на улицу совсем не хотелось. Ему было тяжело себе в этом признаться, но после истории с волонтёрами, ему было страшновато. Барсик говорил о том, что волонтёры добрые и помогают найти дом, но слова мамы плотно засели у него в голове и Малыш никак не мог избавиться от них. Почему мама так сказала? Что произошло с ней?
Малыш волновался о братьях и сестре. Как они? Всё ли у них хорошо? Но он не мог ничем им помочь сейчас. Может быть когда он вырастет и станет большим кобелём, он сможет вернуть свою стаю? Сейчас он мог только попытаться выжить самому... Хорошо, что Барсик есть рядом, иначе ему пришлось бы совсем туго.
- Пойдём... - ответил Малыш и тоже встал.
Барсик вышел первый. Несколько секунд Малыш наблюдал как намокает шерсть Барсика и вышел вслед за ним. Мокрая шерсть обвисла и Малыш увидел, что у Барсика торчат рёбра и хребет... Было понятно, что Барсик голодал.
- Какой ты худой... - ахнул Малыш.
- На себя посмотри - засмеялся Барсик.
Малыш посмотрел на себя и увидел ту же самую картину: торчащие рёбра и хребет. Лапы стали тонкие как спички, а морда стала похожа на гончую. Малыш снова посмотрел на Барсика:
- А хвост! Посмотри на свой хвост!
Хвост и правда стал тонким и длинным как у крысы. Малыш посмотрел на свой и покатился со смеху. Барсик хотел было обидеться, а потом стал смеяться вместе с Малышом. Они отряхивались, шерсть становилась дыбом и снова повисала под тяжестью дождя. Голодные друзья впервые за долгое время хохотали от души, забыв обо всём на свете, даже про голод, который так и норовил завязать их желудки в узел...
Внезапно Малыш услышал какой-то звук и замер. Барсик тоже прислушался и прошептал:
- Прячемся!
Они юркнули в логово и осматривали округу сквозь кусты.
В нескольких метрах от них прошёл человек. Он был в тяжёлых резиновых сапогах, в жутком плаще с капюшоном и нёс какие-то палки в руках. Малыш ничего подобного не видел в жизни и жутко испугался. Он даже зарычал, но Барсик шикнул на него и слегка ударил лапой по морде:
- Тише... Это просто рыбак...
Малыш понятия не имел кто такой рыбак, так что объяснение Барсика его никак не успокоило. Но запах... То ли от голода, то ли от некоторого опыта Малыш уловил такой чарующий аромат, что ему буквально захотелось догнать рыбака и выяснить причину этого запаха.
- Чем это пахнет, Барсик? Что это? - Малыш мечтательно втягивал последние остатки запаха, который исходил от человека.
- У него с собой бутерброд с колбасой - буркнул Барсик, - но он нам его не даст.
Однако, помимо запаха еды, было в этом аромате что-то ещё, что Малыш никак не мог узнать, но это нечто манило его нещадно...
Голос Барсика вытряхнул Малыша из его мечтаний:
- Пойдём, нам нужно поесть. - и вышел из логова.
Малыш последовал за ним, но продолжал изо всех сил втягивать воздух, пытаясь ещё хоть немного насладиться этим волшебством...
Помоек в деревне не было, но Барсик был полон оптимизма:
- Я знаю как нам добыть еду! - он заговорщиски подмигнул и юркнул под забор ближайшего дома. - Жди меня тут!
Барсика не было буквально пару минут, но он вернулся с куском сала в зубах. Малыш удивился:
- Ты где это нашёл?
Барсик бросил сало перед Малышом и сказал:
- Ешь. Тебе нужно поесть...
Барсику тоже хотелось есть, но он отдал весь кусок другу. Он чувствовал себя ответственным за щенка, который ему доверился и пошёл за ним.
Малыш откусил часть и носом придвинул остаток Барсику:
- Ты тоже поешь...
Кот удивлённо посмотрел на голодного друга, который был слишком мал, чтобы понимать такое. Слёзы проступили у него на глазах:
- Ты станешь самой лучшей собакой в мире...
Сало быстро исчезло и животы немного приутихли.
- Завтра мы придём сюда снова, - сказал Барсик, глядя на забор.
И тут Малыш понял откуда взялся этот кусок:
- Ты что украл еду? - он таращился на друга так, будто тот совершил самое жуткое преступление в мире.
Барсик опешил:
- И что? Это дом, из которого меня выгнали на улицу. Я в нём всё знаю и могу доставать еду хоть каждый день...
Малыш сел и задумался:
- Нет, Барсик, так нельзя. Нужно придумать другой план...
- Какой другой? Что плохого в том, что мы украдём у них немного сала? - Барсик был возмущён до глубины своей кошачьей души.
Но Малыш был непреклонен:
- Будем охотиться. Я слышал много запахов в лесу. Наверняка мы с тобой сможем добыть еду на охоте.
Барсик уже почти плакал:
- Я слишком стар для охоты... Я не смогу...
Малыш решительно поднялся и сказал:
- Значит, я буду охотиться для нас обоих. Пойдём. - и он уверенно зашагал снова в лес.
Сегодня они подкрепились, пусть даже и краденным куском сала, но завтра будет новый день и жизнь заиграет новыми красками. Выживать, значит, выживать по-настоящему. Честно.
Продолжение следует...
