Пригороды и другие зоны разрастания городов - явление не недавнее; они так же стары, как и сами города. Однако археологические исследования их были относительно скудными, что затрудняло реконструкцию масштабов и разнообразия раннего городского населения, отраслей промышленности и экономики, а также реконструкцию размеров и формы древних городов.
Для изучения древних пригородных зон учёные используют аэрофотоснимки и спутниковые снимки в сочетании с наземной съемкой, чтобы идентифицировать и охарактеризовать внешние районы одного из самых ранних городов мира, Ура (Телль аль-Мукайяр), на юге Ирака.
Распределение керамики периодов, охватывающих пятое - первое тысячелетия до н.э., позволяет предположить, что Ур, возможно, был основан в пятом- четвертом тысячелетиях до н.э. как пара пространственно отдельных поселений, которые росли разными темпами, только одно из которых превратилось в сильно заселёное ядро города, а другие более отдаленные пригороды сформировались к третьему тысячелетию до н.э. и что интенсивность заселения различных внешних зон, занимающих сотни гектаров, менялась в течение третьего - первого тысячелетия до н.э. В целом, данные ставят под сомнение характеристики Ура как более компактного и пространственно непрерывного, чем другие ранние месопотамские города, это был все таки большой город древнего мира.
