Они присели. На небе мерцали звезды, но любоваться ими Машке не хотелось. Больше всего она желала оказаться в своей кровати и вытянуть ноги. Но через пять минут Гена поднялся и протянул ей руку.
- Пойдем?
Они медленно поплелись по улице в сторону Машиного дома. Прощаясь с Марусей у подъезда, Геннадий попросил ее номер телефона.
- Может, я тебе позвоню, погуляем как-нибудь вечерком?
Не в правилах Маши было раздавать свой номер всем подряд, но сейчас она не думала, стоит ли это делать. Девушка быстро продиктовала номер телефона и скрылась в подъезде. Поднимаясь на свой этаж, она чувствовала, что ноги подкашиваются, хоть на коленках по лестницам не ползи.
В пятницу Геннадий ей позвонил.
- У меня завтра выходной, хочу погулять в парке. Ты как на это смотришь? - спросил он.
- Почему бы и не погулять… Давай. Во сколько встретимся?
- Давай у центрального входа в шесть.
- Хорошо, я приду.
- Буду ждать, не опаздывай! – парень разговаривал с ней, как с давней подругой, как будто они знали друг друга уже очень давно. Ей это показалось немного странным, но Маша прогнала сомнения, подумав, что она совсем одичала, с парнями не встречает, вот и не знает, как сейчас общаются молодые люди.
- Кто звонил? – Наташка подметала пол после ухода клиентки, которой делала градуированную стрижку.
- Да, так, - неопределенно произнесла Маруся.
- Геннадий?
- Угадала, он. Пригласил погулять завтра.
- Ух ты, видимо, ты ему понравилась! – заулыбалась подруга.
- Ага, так понравилась, что он меня вчера после свадьбы пешком на каблуках через весь город повел. Мог бы и такси вызвать.
- Да ладно ты, Генка нормальный парень, просто ему с тобой побыть хотелось, наверное.
- А расскажи мне про него… ну, чем занимается, где работает? – Машка решила, что должна хоть что-то узнать о нем, прежде чем идти на свидание. А она не сомневалась, Гена позвал ее именно на свидание.
- Я точно не знаю, - сказала Наташка, отставляя в сторону щетку с длинной ручкой, которой подметала пол. – Знаю, что менеджером работает в какой-то компании, что деньги у него всегда водятся. Живет он, кажется, с матерью. Не женат.
- А почему?
- Что, почему, - не поняла вопроса Наталья.
- Почему не женат? На вид ему около тридцати, пора бы уже и жениться.
- Ну, это ведь каждый сам для себя решает. Может, просто не встретил еще свою любимую и единственную, - Наташка подняла глаза к потолку, а потом уставилась сверлящим взглядом на Марусю. – А вот ты, подруга, не теряйся. В кои то веки на тебя парень внимание обратил! Ты обязательно должна его очаровать и по этому поводу я могу сделать тебе обалденную укладку!
- Спасибо, Наташа, не надо, - Марусе показалось лишним специально для Геннадия наводить марафет. Просто погуляют, может в кафе посидят или на аттракционах покатаются. Особенная прическа здесь не уместна.
На следующий день Маруся собиралась на свидание с Геннадием. Она наносила макияж, стоя перед зеркалом, когда в комнату вошла Ольга Васильевна.
- Куда-то собираешься, Машенька? – спросила бабушка.
- Да, гулять в парк.
- А с кем, если не секрет? С Наташкой? – пенсионерку распирало любопытство.
- Не, баб, Наташка теперь замужняя женщина, с работы бежит домой, а выходные проводит с мужем.
- А с кем тогда, - Маша обычно больше ни с кем не гуляла, поэтому Ольге Васильевне не терпелось получить ответ.
- С парнем, зовут Геннадий. Мы с ним на свадьбе у Наташки познакомились, он друг ее мужа, - Маруся повернулась к бабушке, - пригласил погулять.
- А парень-то хороший? – все еще любопытствовала Ольга Васильевна.
- Нормальный вроде, - что могла рассказать о Гене Маруся, если она сегодня увидит его только во второй раз?
Девушка подкрасила губы, немного отошла от зеркала, посмотрела, как сидит платье. В целом, образ ее устраивал.
- Какая же ты у меня красавица, внучка, - сказала Ольга Васильевна. Жалко, что твоя мама тебя не видит. Она бы порадовалась, уж очень она тебя любила.
- Бабушка, зачем ты говоришь о ней в прошедшем времени?
- Да кто знает, просто уже привыкла, что ее нет рядом и уже, скорее всего, никогда не будет. Вот почему она тогда ко мне не прибежала, почему не стала искать защиты в полиции? Сейчас жила бы с нами и Андрюшка тоже. В теперь, разве ж их найдешь теперь в таком огромном мире.
- Мы с тобой обе понимаем, она боялась отца. Я очень хочу верить, что она жива и братик тоже, что у них все хорошо.
- Дай Бог, дай Бог, - качала головой Ольга Васильевна. Каждый день все эти годы она молила Господа, чтобы дочь подала весточку о себе, но никаких известий не было. – Ну, иди я тебя поцелую, да беги, а то парень-то поди заждался.
Подходя к центральному входу парка, Маша издалека заметила Геннадия. К ее удивлению, одет он был простовато, неброско. А она уж расстаралась, лучшее платье надела, над прической целый час колдовала. А еще Маруся ожидала, что Гена придет на встречу с цветами… Они с Наташкиным Николаем друзья, девушка привыкла, что ж ухажер подруги всегда появлялся с букетом, а его друг не счел нужным купить по пути цветы. От этого был какой-то странный осадок на душе, но Машка прогнала неприятные мысли. «Что такого, что без цветов, в конце концов, это просто прогулка двух малознакомых людей», - думала она.
В субботний день в парке было много людей. Родители гуляли с детьми, занимали очередь в кассы, чтобы купить билеты на аттракционы, на лавочках сидели пенсионеры и парочки. Гена и Маша шли по аллее.
- Я так давно не была в парке аттракционов, почти никуда не выхожу, не развлекаюсь, - рассказывала девушка.
- Так это нормально при нашей жизни, работа, дом. Не в развлечениях счастье, - ответил Геннадий.
- А в чем, по-твоему, счастье? – Мария решила задать этот сложный вопрос, думая, что сейчас услышит долгий рассудительный рассказ.
- В стабильности жизни, - ответил парень, а Машка удивленно посмотрела на него.
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь, Маша, когда у человека все есть и он ни в чем не нуждается, он вполне может чувствовать себя счастливым. Своя хорошая квартира, семья, жена и дети, финансовая подушка безопасности… Ну это накопления на черный день, чтобы быть уверенным, что завтра твоя семья и близкие не пойдут по миру с протянутой рукой.
- Тогда я могу судить, что ты не вполне счастлив?
- Почему же, вполне.
- Но ведь ты не женат, а говоришь о семье, как о части того, что должно приносить человеку удовлетворение.
Геннадий рассмеялся.
- Пожалуй, ты права, для полного счастья мне не хватает жены и семьи. Но это дело поправимое, так ведь? – он вопросительно посмотрел на Машку, а она вдруг растерялась, не зная, что ответить.
- Наверное… А может, пойдем на аттракционы? Я сто лет не каталась, - предложила девушка.
- Ну что ты как ребенок маленький, давай лучше просто погуляем, пообщаемся. Что ж мы с тобой на карусели усядемся рядом с пятилетними детьми?
Маруся вздохнула, ей хотелось присесть, но лавочки вдоль аллеи были заняты. Они уже разу по пятому обходили парк по кругу. Геннадий был интересным собеседником, но Машка хотела отдохнуть. Впереди в тени деревьев она увидела маленькое летнее кафе.
- Пойдем, выпьем кофе, - показала она рукой на столики.
Геннадий без особого энтузиазма последовал в указанном Машей направлении. Видно было, что в его планы не входили посиделки в кафе.
- Что закажем? – спросила Маша, когда девушка в черной юбке и белой рубашке принесла меню.
- Ты же хотела только кофе… - протянул Гена.
- А я что-то проголодалась, может, съедим чего-нибудь? – Машка заметила, что ее кавалер напрягся, вчитываясь в меню, как будто что-то считал, делал сложные математические вычисления. – Я буду салат, стейк из рыбы и мороженое!
Он посмотрел на нее, потом снова уткнулся в меню.
- А мне мороженое и кофе, пожалуйста, - сказал парень официантке.
