Время возникновения в русском флоте обычая закладывать памятный знак в основание сооружаемого корабля неизвестно. Самая ранняя сохранившаяся до нашего времени доска относится к 1809 г. Начало строительства корабля всегда было важным событием не только для флота, но и для всего государства. Центральным моментом этой церемонии являлась установка закладной доски, часто проходившая в присутствии членов императорской фамилии.
Сейчас эти доски представляют большую историческую ценность — это своеобразный технический паспорт судна, рассказывающий о времени и месте его закладки, а также о его строителях. Позднее на досках появились гравированные изображения самих кораблей. Изготавливали несколько закладных досок разной формы, одна из них помещалась в киль будущего корабля, а остальные дарились высокопоставленным лицам, присутствовавшим на церемонии. Изделия были из разных материалов: медь, латунь, железо, серебро, и доски из благородных металлов вручали особам императорской фамилии и наиболее почетным гостям.
В собрании Исторического музея хранится несколько серебряных закладных досок, выполненных фирмой П. Овчинникова совместно с мастерской Э. Кортмана. Предлагаем вам рассмотреть эти изделия, а заодно познакомиться немного с историей кораблей, на закладку которых они были изготовлены.
На представленной выше доске выгравировано изображение императорской яхты «Полярная звезда». Как гласит надпись на лицевой стороне доски, судно было заложено в Санкт-Петербурге 20 мая 1888 г. Спущена яхта была в 1890 г., и с 1891 по 1914 годы использовалась императорской семьей во время визитов в Европу, участвовала в смотрах Балтийского флота и торжественных встречах глав иностранных держав.
На пластине можно видеть гравированное изображение полуброненосной лодки «Отважный». Двухпушечная и двухвинтовая полуброненосная лодка была заложена на верфи Балтийского завода в Санкт-Петербурге 21 декабря 1890 г. Спустя два года она была переквалифицирована в мореходную канонерскую лодку. В 1894 г. переведена с Балтики в эскадру Средиземного моря, позднее — на Дальний Восток.
Что тебе снится, крейсер «Аврора»,
В час, когда утро встает над Невой?
Представленная выше доска была выполнена на закладку знаменитого крейсера «Аврора». Крейсер 1-го ранга был заложен 23 мая 1897 г., получив свое название в честь парусного фрегата «Аврора», который прославился при обороне Петропавловска-Камчатского в годы Крымской войны. Построенный в конце XIX в. крейсер оказался не менее знаменитым — он участвовал в Русско-японской и Первой мировой войнах, а холостой выстрел с «Авроры» в Петрограде 25 октября 1917 г. стал сигналом к штурму Зимнего дворца.
Еще одна закладная доска была создана на память о строительстве броненосца «Пересвет». Эскадренный броненосец был заложен в 1895 г. и назван в честь инока Троице-Сергиевой лавры, которого, по легенде, преподобный Сергий Радонежский благословил на Куликовскую битву. Судно было спущено на воду в 1898 г. и участвовало в Русско-японской войне. В ходе военных действий броненосец «Пересвет» был потоплен, затем был поднят японцами и вошел в состав их флота. В годы Первой мировой войны Россия выкупила судно.
