На следующий день местные новости начались с криминальных сводок.
- Вчера вечером возле ресторана из гранатомёта был обстрелян автомобиль РАФ 2203 "Ритуальные услуги". Погибло три человека... Возле подъезда дома номер пять по улице Московской был найден мёртвым местный криминальный авторитет - Георгий Шумков. По предварительной версии убитый выпал из окна. Ведётся следствие... - слишком привычно звучал голос диктора, будто бы рассказывал о премьере в Большом театре или новинках автопрома.
- Хоть не включай телевизор... - прокомментировал Олег услышанное и покосился на грустившего у окна Бажова. -Там взорвали, там обстреляли, там выпал из окна... У нас, хоть что-нибудь хорошее происходит в стране?
- Не переживай! Вот вернёмся домой, будем слушать про удои молока и урожай картошки... - успокоила любимого Варюха, которая не так понимала смысл, услышанных слов.
- Павел Петрович, ты стал чернее тучи... Думаю, что нам пора развеяться. До поезда ещё пять часов. Предлагаю дойти до Василия Сергеевича и попрощаться.
Зимний день радовал город своим великолепием. Снег тихо поскрипывал под ногами, ярко светило солнце, а лёгкий морозец пощипывал щёки.
- Тебе не жалко уезжать? В большом городе больше перспектив... - неожиданно спросил Паша.
- Меня здесь ничего не держит, а в деревне есть люди, которым я нужен и которые меня ждут. А это сейчас много важнее... Как вспомню Серафимины глаза при прощании, так ком в горле застревает. Не думал, что смогу так к старушке привязаться... Скучаю! А ты не думал здесь остаться? Может нет смысла так страдать? В одиночестве жить грустно. Твой любимый человечек живёт здесь...
- Не знаю. Сложно всё это... Может мы не готовы после двух месяцев принять такое серьёзное решение. Звучит это, конечно, странно, но это действительно так. Бросить всё, а вдруг не подживётся? Олю прекрасно понимаю. Она молодая и успешная девушка, а тут обычный деревенский парень, что я смогу ей предложить кроме любви?
- По мне, так любовь - это очень много. Всё остальное наживётся.
- Не скажи. Предыдущий опыт показывает, что кроме любви девушкам нужен достаток и комфорт... Теперь перенеси это на мой деревенский дом...
- Тогда почему не хочешь остаться здесь? Парень ты толковый. Думаю, что сможешь и здесь хорошо устроиться...
- Возможно, но к этому решению нужно прийти...
За разговорами парни незаметно дошли до квартиры Василия Сергеевича.
- Здравствуйте, молодые люди! - обрадовался старый сыщик незваным гостям. - Проходите! Очень рад вас видеть!
На кухне, негромко звучал шансон из старого динамика, который всегда был включен.
- Может чая или чего покрепче желаете?
- Спасибо! Не хочется...
- Вам не хочется, а мне то, хочется... - улыбнулся хозяин. - Проходите на кухню!
- Мы зашли попрощаться... Пора возвращаться домой...
- Очень жаль с вами расставаться! Раз так, то у нас, тем более, есть повод пропустить по рюмочке, другой...
На столе быстро появились стопки, бутылка водки, маринованные огурцы, плавленые сырки "Дружба", банка шпротов и пол булки чёрного хлеба. Василий Сергеевич уверенными движениями резал, разливал и оформлял бутерброды.
- Хорошо, что зашли! Мне тоже есть, что вам рассказать... Я вчера с одним давним товарищем разговаривал. Он имеет входы - выходы во власть. Информация такая - в милиции начинаются мощные зачистки. Взяточников и бюрократов будут увольнять, а если заслужили, то судить...
- Ничего себе! - присвистнул Бажов. - С чего это вдруг?
- Есть повод. Теперь вы и сами знаете. Криминал распоясался и активно лезет во власть. Для борьбы с мафией создано Региональное управление по борьбе с организованной преступностью (РУБОП). Туда набрали наиболее опытных сотрудники уголовного розыска. Так, что, ребята, скоро грядут большие перемены. Надеюсь, что скоро наведут порядок. Бизнес вздохнёт, снова запустят производственные мощности и начнёт страна подниматься с колен... Не знаю, увижу ли я рассвет России, но вы точно станете свидетелями... Вот и тост сам собой сложился...
После первой рюмки разговор пошёл веселее. Василий Сергеевич, который за последнее время привязался к парням, начал агитировать их остаться:
- Ну, ладно Олег, у него там девушка и бабушка ждут, а тебя то, что держит? - обратился он к Павлу. - Посодействую в трудоустройстве. Хорошие ребята в органах очень нужны. Тем более, что сейчас интересные времена настают. Ликвидировать бандитские группировки начнут, всякие там ОПГ, воров в законе... А то, до чего дошло... вор в законе... это, где такое видано? Что воровать на законных основаниях можно? Конец бардаку! Да здравствует закон и порядок! Ну, что, Паша, остаёшься?
- Спасибо, конечно, за предложение! Обещаю, что подумаю, но пока не могу. У меня есть определённые обязательства...
Потом они ещё пару часов болтали о разном. Частный детектив рассказывал о своей молодости, о том, как пришёл в милицию... Это отчасти походило на встречу молодёжи с ветераном. По итогу перешли на увлечения. Оказалось, что Васили Сергеевич в своё время увлекался рыбалкой.
- Тогда, позвольте вас летом пригласить в гости с ответным визитом. Щуку, судака половим... - предложил Бажов. Покажем красоты нашего края...
- С удовольствием! Я не шучу... Соберусь и приеду, - заулыбался старый сыщик.
- Очень на то надеемся! - заулыбался в ответ Олег. - Найдём вам в деревне невесту. Знаете, какие у нас женщины?
- Какие? - хитро прищурился от удовольствия хозяин.
- Как у Некрасова... Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт... и все красавицы, как на подбор!
- Ну, тогда точно ждите...
- Я летом за вами заеду. Вернусь вступать в наследство и оформлять квартиру на профессора - нашего подопечного. Так, что обратно можем вместе на поезде махнуть...
- Договорились. На всякий случай оставьте мне свои координаты...
Через несколько часов, когда ребята сидели в купе скорого поезда, Серёга с Валентиной и детьми уже на машине подъезжали к дому бабушки Клавы. Волнение всё сильнее захватывало его. В уме от рисовал разные картины их встречи: от плохих до хороших...
Было около десяти часов утра. Сергей остановился у подъезда пятиэтажной хрущёвки. Сердце ёкнуло. Здесь на первом этаже прошло его детство и юность. Прекрасный двор, в котором летом очень зелено. В этом скверике напротив, зимой с ребятами катались с горки на санках, гоняли по скользкому льду на коньках. Как давно это было!
- Валюша, ты меня подожди здесь. Я схожу на разведку... - сказал Серёга и направился в сторону подъезда. Три пары детских глаз наблюдали за ним из машины. Отступать было никак нельзя...
Старый дом и всё те же запахи: извёстки, бетона и сырости. Ощущение, что за этими стенами до сих пор протекает прежняя, та давняя, жизнь. Эти стены помнили его ребёнком. Вот она родная дверь, оббитая старым, потрескавшимся дерматином. Рука тянется к звонку... знакомый призывный звук... и тишина... Страх постепенно охватывал его разум... А вдруг? Серёга даже мысленно боялся закончить эту фразу...
Открывается дверь напротив. Бабулька - божий одуванчик в вязаной кофточке и ситцевом платочке на голове спрашивает:
- Ты, мил человек, к Клаве?
От такого вопроса сердце Серёги замирает... А вдруг? Слёзы уже готовы брызнуть из глаз...
- Она до магазина пошла... в соседнем доме...
- Спасибо! - дрожащим голосом отвечает Сергей. Внутри его страх тонет в сменившей его радости... Он сбежал по лестнице и в считанные минуты очутился в магазине. Там он увидел худенькую старушку. В ней с трудом Серёга узнал бабушку Клаву. Она стояла возле витрины и подслеповато щурилась на ценник куриных шеек. Потом достала из сумки старенький, как она сама, кошелёк. Бумажных купюр в кошельке не было, одна только мелочь. Бабулька долго считала её. Посчитав, опять посмотрела на цену... Она грустно убрала кошелек и, опустив голову, собралась идти к выходу.
- Девушка, взвесь нам три килограмма шеек... Что у вас ещё есть под прилавком? Самое лучшее... Милая, насобирай продуктов, что не жалко. Сверху денег накину... - сказал Серёга полусонной продавщице.
Старушка посмотрела на добродетеля. Одновременно у неё затряслись подбородок и руки, а на глазах навернулись слёзы.
- Баба Клава! Это я - твой Серга.
Она посмотрела на Сергея, и тут же сильное волнение отразилось на её лице:
- Мой Серга?
Они стояли, обнявшись, не зная, что сказать... Бабушка Клава дотронулась кончиками пальцев до лица внука.
- Ты всё-таки вернулся...
- Вернулся, родная... вернулся навсегда...
В дверях магазина стояла Валентина с детьми. Она потеряла Сергея, переживала, что могло что-нибудь случиться. Девушка-продавец нагрузила две сумки продуктов и растерянно наблюдала за странной компанией. Маленький Ромка вырвался от матери и деловито подошёл к Клавдии.
- Ты моя бабушка? - задал он старушке, очень волнующий его последний день, вопрос.
Бабушка Клава погладила его по головке, посмотрела на Валюшу с остальными детьми и ответила:
- Твоя, деточка... Я твоя бабушка Клава...
Тут же к ней подбежали Настя с Артёмом.
- И наша тоже? - осторожно спросила Настя.
- И ваша тоже... - подтвердила она, ещё не совсем понимая, что происходит. Ясно было одно и абсолютно точно, что об одинокой старости теперь можно забыть... Её любимый Серга вернулся...