Приехав с обеда, Макар первым делом распрягал Подружку, на которой только что каталась молодая особа. Лошадь была любимицей всего персонала фермы, да и туристами, которые ценили спокойствие и безопасность при таком развлечении.
- Эх, Подружка, опять тебя фотографировали? Фотомодель ты, красотка просто, как тебя не фотать, - его собеседница повела своей большой головой, надувая ноздри со всей мощью и фыркая так, будто бы отвечала Макару, - чего фыркаешь? Не прав али я? Эх, Подружка, видел я, как ты вчера с Буяном то заигрывала, не спорю, хороший выбор, одобряю.
Он всегда разговаривал с лошадьми, когда они были рядом. С ними он делил и радость, и печаль будто только эти животные были его ближайшими родственниками или друзьями. Развесив всё по местам, Макар присел рядом с жующей лошадью, доставая сигарету.
Появление Катерины в его жизни будто взбудоражили всю его сущность, заставляя вспоминать ту боль, которую много лет он старательно прятал в глубине своей души.
Это было больше 20-ти лет назад, он нашёл её, прибыл в деревню, чтобы позвать с собой, выручить из этой беды, в которую Зое угораздило попасть. Она же никогда не могла и не умела постоять за себя, всегда была мягкосердечной, да доброй.
За это может и полюбил её Макар. Они познакомились на вечеринке в честь получения дипломов. Шумели тогда всей общагой до раннего утра, прогуливаясь по улочкам ночного города.
Ещё тогда ему показалось странным, что такая спокойная и миловидная девушка делает рядом с этим жестоким человеком. Захар был молчалив, а к Зое относился так, будто она не имела никакого уважения.
Встретившись на следующее утро, Макару удалось поговорить с понравившейся особой, он даже пригласил её на свидание, уговорив прогуляться по городу.
Им было так хорошо вместе, словно они всегда знали друг друга, будто бы только и ждали вот такого момента, чтобы быть вместе. Макар и Зоя стали встречаться тайком и через месяц молодой человек настойчиво уже уговаривал её уйти от Захара к нему, на что девушка смотрела с опаской.
- А как же Захар, я же его предам, так нельзя поступать, я обещала ему быть только с ним, - она хлопала своими ресницами, наивно веря в то, что говорит.
А через неделю девушка исчезла вместе с Захаром. На то, чтобы найти их след у Макара ушёл год. Тогда он оказался в Жуковке, но Зоя была уже замужем и была против хоть какого-то общения.
Макар поселился в селе Береговое, расположено в нескольких километрах от Жуковки, он верил в то, что однажды Зоя опомнится и бросит этого изверга, вот тогда-то он и примет её.
Она явилась неожиданно. Макар вспоминает то тёплое утро, когда Зоя босая в одном лёгком платьице явилась к нему пешком. Для осени было тепло, но уже не настолько, чтобы расхаживать в летнем платье и без обуви. Оказалось, что они поругались с Захаром, так как он опять напоминал ей про ту увлечение после окончания училища.
Зоя тогда плакала, рассказывая о том, как она устала. Захар запрещал ей всё, он не позволял молодой жене общаться с семьёй, не разрешал судачить с соседками, страшась, что она станет жаловаться на него, не позволял куда-то отлучаться от дома.
Она жила будто взаперти. Макар тогда обнимал любимую, уверенный в том, что она явилась к нему навсегда, он дождался её. Но счастье продлилось ровно одну неделю, Захар явился в дом к Макару. Мужчины подрались, супругу Зои пришлось убраться прочь со двора, так как соседи прибежали на помощь к своему односельчанину.
Тогда была пора заготовки дров на зиму, поэтому через несколько дней Макар отправился за повалившимися деревьями, откуда больше не пришёл домой. Он не помнит и не знает, кто именно ударил его, так как от первого же удара по затылку потерял сознание.
Домой Макар вернулся только через полгода, а Зоя в больнице его так и не навестила. В тот момент он сломался, будто закончилась вся его жизнь на этом происшествии, он был уверен, что жить ему не для кого и не за чем.
Запой продолжался десять лет. О смерти своей любимой он узнал гораздо позже, так как интересоваться ею просто перестал. Но сколько бы времени ни прошло, а в память та счастливая неделя врезалась навсегда, отзываясь из потаённых уголков его души щемящими, тоскливыми нотками.
- Эх, Подружка, засиделся я тут с тобой, заговорился, а мне же ещё работать идти надо бы, - он потушил сигарету о сапог, но на пол не бросил, нельзя, - слушай, а ключи-то мои где? Эх, я же их выкладывал, когда Ванюшу катал. Ладно, сейчас мигом сгоняю.
***
- Собирай вещи, живо! Иначе никогда сына не увидишь, - Михаил, громко распоряжался жизнью своей супруги, - пошевеливайся.
В окне напротив появилось лицо бабки Матроны, которая тут же, как только поняла, что разборки идут во дворе у Макара, спряталась за шторку. Матрона прожила всю жизнь в селе Береговое и прекрасно помнит те времена, когда Макарка пытался увести чужую жену. Зная, чем окончился тот конфликт, Матрона боязливо спряталась за шторку. Любопытство всё же брало верх над женщиной, поэтому она продолжала подглядывать, будто шпион.
- Понавыходят замуж за дураков, потом бегают от них, - сама себе под нос проворчала Матрона, - на что только их мамки смотрят.
Сама Матрона была уж год, как вдова. Всю жизнь она прожила с одним мужем, за которым была как за каменной стеной и никак не понимала вот таких женщин, которые бегут сломя голову замуж, не разобравшись, что за человек перед ними, не оценив сможет ли он взять ответственность на себя за будущую жену и детей, станет ли её уважать, как полагается.
А между тем во дворе Макара всё стихло. Миша зашёл в дом, так как его жена всё же поддалась на уговоры и стала собирать вещи. Он всё ещё продолжал держать плачущего ребёнка на руках, не собираясь его выпускать, боясь потерять власть над супругой.
- Стой, милая, - Макар остановил кобылу, прыгая с неё. Собираясь обозначить для кобылы место, он держал поводья в руках, похлопывая свою любимицу, - ну, ну, подожди меня тут, я сейчас.
- Макар, - раздался не крик, а шёпот со стороны соседки Матроны, - Макар, подожди, стой там.
Женщина старательно ковыляла к своему соседу, махая ему рукой. Подбежав к нему, он сперва немного отдышалась, так как двадцать метров бега дались ей с рудом.
- Там у тебя мужик буянит, - она держалась за концы своего платка, всё ещё стараясь бороться с участившимся дыханием. – я гляжу, он что-то кричит на Катю, Ванюшку держит на руках, а тот плачет. Сдаётся мне, не мужик ли это ейный?
Макар изменился в лице, он не стал отвечать Матроне, посмотрел на секунду в сторону, словно задумываясь на миг, затем провёл свою лошадь дальше, чтобы не было видно из окна дома, прикрепил поводья и прошёл во двор, но в дом заходить не стал.
Мигом он шмыгнул в сарай, выходя оттуда уже с охотничьим ружьём в руках. Он вышел вновь за ограду, зайдя за углярку, установленную сразу у дороги, чтобы его не было видно в окно. Макар стал ждать.
Катя дрожащими руками собирала только что уложенный в комод вещи. Мысли путались в её голове, всё же Надежда Егоровна не права была, нет никакого выхода из её ситуации. Если бы не эта женщина, пытающаяся подарить ей новую жизнь, то Кати не было бы уже на белом свете, как не было бы вот этих страданий.
Чёрная пелена обволакивала всё её сознание, Катя прекрасно понимала, что без сына ей будет жить тоскливо, так как такое уже было в её жизни, когда она сбегала к мужчине, оставив на какое-то время Ваню с мужем, мечтая после его забрать. Тогда она не смогла долгое время находиться без ребёнка, поэтому ей пришлось вернуться ради него.
- Ну что ты там копошишься? Быстрее можешь? И успокой этого нытика, - рассержено прокричал Михаил.
Его устраивал вид жены, которая вся тряслась от страха. От такой картины он чувствовал себя будто героем, от которого пусть не всё зависит, но хотя бы судьба вот этой женщины, которая там всхлипывает в комнате, складывая тряпьё в пакет.
- Ничего, я сделаю из тебя человека, - добавил Миша.
Одно его только сильно раздражало - бесконечный плач ребёнка, который не переставал кричать под ухо. От этого Михаил становился всё раздражительнее, а соображать становилось всё сложнее.
Наконец-то жена собрала все вещи и была уже готова к тому, чтобы вернуться домой, поэтому Михаил встал и прошёл вперёд, открывая деверь.
- Ну вот, то-то же, - довольный проговорил он, поворачиваясь к Катерине и выходя на крыльцо, - а говорила не пойдёшь.
Михаил осмотрелся, вокруг было всё спокойно, ни соседей, создающих кипишь в такой момент, ни снующих на улице туда-сюда детей не было, даже собаку Макар не держал, поэтому Миша успокоился, никто помешать ему не сможет.
- Пошли, машина там у меня, - Миша кивнул головой, указывая на припаркованный в нескольких десятков метров автомобиль.
И только открывая калитку, он заметил мужчину с ружьём, который уже навёл его на него.
- Стой, гадёныш, а ну поставь мальца на землю, - Макар говорил сквозь зубы.
- И что, в ребёнка стрелять станешь, - довольный своей защитой, кинул своё слово в ответ Миша.
- Это верно, в мальца стрелять не стану, а вот ногу можно спокойно прострелить, - Макар хладнокровно опустил ружьё ниже, прицеливаясь, - мне терять нечего, да и не дадут много за простое ранение, тем более ты в моём дворе, а значит, я прав.
- Да стой, ты, - Михаил тут же изменился в лице и из храбреца превратился вдруг в испуганного ребёнка, - ставлю, ставлю.
- Теперь отойди в сторону, - скомандовал Макар, когда Ваня уже бежал в объятие матери, которая схватив малыша и выпустив вещи из рук, побежала тут же с ним в дом, закрывая за собой двери, - беги, подлец.
- Ненормальный, - Михаил нехотя уже отходил от ограды Макара, когда тот выстрелил, попадая в землю совсем рядом с Михаилом.
Миша подпрыгнул от такой неожиданности, а после уже трусливо побежал к своей машине, не оглядываясь.
- Ну вот, то-то же, - опуская ружьё проговорил Макар, - беги парень, пока ещё можешь.