Подходил к концу третий месяц правления Султана Мустафы.
Среди народа и янычар начали распространяться слухи о безумстве падишаха.
Валиде Халиме осознавала - скоро правлению Мустафы придёт конец и, чтобы этого не допустить, она отдала приказ палачам казнить всех шехзаде.
Когда об этом узнал Хаджи-ага, он поспешил в старый дворец.
Кесем Султан пришла в неописуемую ярость, узнав о намерении Халиме убить всех её детей.
- Мы сейчас же должны поехать к корпусам янычар!, - крикнула султанша, направляясь к карете.
- Госпожа моя. Вы уверены, что янычары станут слушать вас?, - спросил Хаджи-ага спешащий за султаншей.
- Иного выхода нет, Хаджи-ага!, - отчаянно произнесла Кесем Султан, садясь в карету...
Валиде Халиме с негодованием посмотрела на Давута, вошедшего в её покои
- Почему ты здесь, Давут?! Ты должен быть возле шехзаде и убедиться, что все они мертвы!, - гневно произнесла валиде.
- Валиде. Так вышло, что я был вынужден отменить казнь. Неизвестные люди похитили Дильрубу, когда она в тайне, от нас с вами, посещала рынок. Мне передали записку, в которой говориться - в случае казни всех шехзаде, Дильрубу Султан ждёт смерть, - произнёс Давут паша.
- Как она посмела без моего ведома покинуть дворец?! Куда ты смотрел, Давут?!, - яростно крикнула валиде.
- Я был занят государственными делами, валиде. Вы же знаете. На моих плечах сейчас вся империя, - ответил Давут.
Сверля глазами мужа дочери, Халиме поднялась с дивана и подошла к нему ближе
- Что теперь делать нам, Давут?! Завтра церемония раздачи жалования янычарам. Поведение Мустафы стало ещё более безумным. Всем станет окончательно ясно, что султан не способен управлять государством!, - нервно произнесла валиде. - Теперь ты понимаешь, что нас всех ждёт после этого?!, - крикнула валиде в лицо Давута. - Будет бунт и на трон взойдёт шехзаде Мехмед!
- Мы завтра сообщим янычарам о внезапной болезни, уложившей повелителя в постель, и раздадим жалование без его присутствия. Другого выхода я не вижу, - предложил Давут.
Халиме провела рукой по лицу и, тяжело вздохнув, посмотрела на Давута
- Верни мне Дильрубу, Давут! Сегодня же!, - приказала валиде.
Склонив голову, Давут покинул покои валиде Халиме...
Кесем Султан подошла к главе янычар и сообщила ему о предстоящей казни шехзаде.
Ответ был незамедлительным.
На Топкапы тут же выдвинулось войско, из всех присутствующих в корпусах янычар.
Валиде Халиме находилась в султанских покоях, когда услышала гул голосов, донесшийся до её ушей с улицы.
Выбежав на балкон, валиде обомлела.
Дворец был окружён янычарами.
Вскрикнув, Халиме бросилась обратно
- Сынок! Помоги мне!, - крикнула Халиме, пытаясь сдвинуть с места тяжёлый диван.
Мустафа с улыбкой смотрел на обезумевшую мать.
Через час, отчаяно сопротивляющаяся и кричащая валиде Халиме, была сопровождена в темницу.
Ничего не понявший султан Мустафа, был сопровожден в кафес.
Кесем Султан, в окружении большого количества людей, с высоко поднятой головой головой шествовала по дворцу.
Возле неё шёл шехзаде Осман.
Остановившись возле дверей, ведущих на дворцовую площадь, Кесем повернулась к Осману
- Мой славный шехзаде. Сегодня тебе предстоит стать повелителем мира, - произнесла с гордой улыбкой Кесем. - Иншаллах! Да приславиться твоё имя в веках!
Осман склонил голову
- Аминь, матушка. Обещаю вам стать самым справедливым падишахом, что когда-либо видели эти земли, - ответил шехзаде.
Кесем Султан снисходительно качнула головой.
Осман прошёл через расспахутые перед ним двери к выстроившимся на площади янычарам...
На следующий день Кесем спустилась в темницу к запертой там Халиме.
Бывшая валиде, увидев Кесем, поднялась с лавки
- Что ты сделала с Мустафой, Кесем?!, - прорычала Халиме. - Если ты убьёшь моего сына! Знай! Я доберусь до тебя и твоих шехзаде! Вы все будете умирать в самых страшных муках, что только могут быть!, - пригрозила султанша.
Кесем тяжело вздохнула и, с укором посмотрела в чёрные глаза Халиме
- Вместо того, чтобы осознать свои ошибки, Халиме. Ты совершаешь другие. Я, в отличии от тебя, никогда не стану убивать ни в чем не повинных шехзаде. Тебе следовало быть осторожнее со своими желаниями. Они могут кинуть тебя в бездонную пропасть. Полагать, что твой сын сможет править государством в случае смерти всех наследников, самая большая глупость, - произнесла султанша.
- Не смей говорить о моем сыне подобные вещи, Кесем! Одному всевышнему известно, что станет с твоими шехзаде, запретыми на долгие годы в клетке!, - яростно крикнула Халиме.
Кесем усмехнулась и, выйдя за двери, направилась к лестнице, ведущей из дворцового погреба в гарем.
По правую руку султанши семенил Хаджи-ага
- Через неделю Халиме Султан должна быть сопровождена в старый дворец, - приказала Кесем Султан евнуху.
- Госпожа моя. Может стоит прямо сейчас избавиться от присутствия Халиме Султан во дворце?, - спросил евнух.
- Нет, Хаджи-ага. Пусть прочувствует всю прелесть мокрой и тесной темницы. К тому же, Халиме Султан придётся есть только хлеб и пить далеко не самую свежую воду. Даже самый кислый щербет, после этого покажется мёдом, - с улыбкой ответила Кесем Султан.
Хаджи-ага злорадно улыбнулся
- Вы придумали прекрасное наказание для той, что недавно ела самые изысканные блюда, - произнёс евнух.
Кесем улыбнулась едва заметной улыбкой
- Подготовьте повозки. Завтра с утра. Гарем шехзаде Мустафы должен покинуть дворец, - приказала султанша.
- Госпожа моя. Что делать с Генчинихан хатун?, - спросил Хаджи-ага у султанши. - Прикажете оставить её здесь до родов?
- Генчинихан хатун отправить вместе со всеми девушками. Иначе она станет сообщать Халиме Султан обо все, что здесь происходит, - произнесла султанша.
- Но, что если Генчинихан хатун родит шехзаде?, - настороженно произнёс Хаджи-ага.
- За это не беспокойся, Хаджи-ага. - Малыш будет отнят у матери и доставлен на воспитание в Топкапы, - ответила Кесем Султан...
Генчинихан, с красными глазами и припухшим носом, сидела возле камина
- Что же теперь будет?, - прошептала девушка. - Неужели мне не стать валиде?
В покои вошла Кесем Султан.
Поднявшись с диванчика, девушка склонилась перед султаншей и почтительно произнесла
- Госпожа.
Кесем подошла к Генчинихан и, кинув на её живот мимолетный взгляд, едва слышно сказала
- Собирайся, хатун. Ты уезжаешь в старый дворец.
Генчинихан всхлипнула
- Госпожа. Прошу вас. Позвольте мне остаться. Я не желаю жить рядом с Халиме Султан, - плаксивым голосом попросила девушка.
- Ты уедешь, хатун, - холодно отрезала Кесем и, развернувшись, направилась к дверям...