Личность Христофора Колумба одна из важнейших в мировой географии и истории. Это открыватель новых земель, первопроходец и мореплаватель. По традиции новые земли и моря назвали в честь их первооткрывателя. Но почему тогда Америку, открытую Колумбом, не назвали Колумбией?
Дело в том, что Америку, вопреки распространённому заблуждению открыл совсем не Колумб, а Америго Веспуччи. Или всё-таки нет? Тут можно спорить, потому что история весьма запутанная. В общем, давайте разбираться.
Америго Веспуччи и Христофор Колумб
Америго Веспуччи родился во Флоренции, 9 марта 1454 года. Семья Веспуччи была весьма богатой и смогла обеспечить своим детям отличное образование. Америго владел латынью, прекрасно разбирался в физике, географии и мореходной астрономии.
В 36 лет он поступил на службу в богатый торговый дом, который до этого снабжал Колумба в его первом плавании. Примерно с этого времени Колумб и Веспуччи были знакомы. Но на фоне путешествий Колумба в Вест-Индию работа Веспуччи была сродни работе бухгалтера. Он делал записи о ввозимых товарах, считал и проверял квитанции.
Своему карьерному взлету Веспуччи обязан конфликтам, которые возникли между испанскими колонизаторами. Один из спутников Колумба по первой экспедиции (1492-1493 гг.) — Алонсо де Охеда, получил "добро" на снаряжение новой экспедиции, которая должна была отправится отдельно от Колумба, а точнее как его конкурент.
Кстати, оба, что Христофор Колумб, что Алонсо де Охеда искали никакую не Америку, а путь в Индию, которая была богата пряностями и другими товарами так нужными европейцам.
Америго Веспуччи без Колумба
В итоге Америго Веспуччи был нанят как участник новой экспедиции под руководством Охеда. Как человек с большим опытом он без труда закупил всё необходимое для отправки четырёх кораблей. Плюсом к этому Веспуччи был штурмоном этих четырёх кораблей, которые отплыли 20 мая 1499 года по картам, составленным Колумбом в его первую экспедицию, в, как он думал, Западную Индию.
Сам Колумб к тому времени (во время первой экспедиции) открыл целый ряд Багамских островов. Во время второй экспедиции (1493-1496 гг.): острова Доминика, Гваделупа, Монтсеррат, Антигуа, Невис, Санта-Крус, Виргинские острова, Пуэрто-Рико, Ямайка. Во время третьей экспедиции (1498-1500 гг.) Колумб открыл ещё один остров — Тринидад. Но всё это только острова, до берегов материка Колумб не доплыл, хотя начало открытию Южной Америки опреденно было положено именно им (смотри карту ниже).
К слову сказать, во время его третьей экспедиции Васко да Гама открыл настоящий морской путь в Индию, а Колумб вернулся домой в кандалах, так как был объявлен мошенником и обманщиком (он-то утверждал, что он доплыл до Индии и Китая). Потом его, правда, оправдали. Но вернёмся к Америго Веспуччи.
Во время плавания команда Алонсо де Охеда решает разделиться, чтобы приплыть в Эспаньолу (современный остров Гаити) тремя разными путями. Через 43 дня путешествий (летом 1499 года) Веспуччи ступил на землю Северо-Восточного побережья Южной Америки, но по-прежнему был уверен, что приплыл в Азию. Продолжив путешествие на юг, экспедиция обнаружила устье Амазонки, а затем уже взяла курс на Эспаньолу.
В феврале 1500 года Охеда и Веспуччи возвратились в Испанию. Но в этом же году король Испании снаряжает новую экспедицию и снова нанимает Америго Веспуччи (1501-1502 гг.). А затем сразу же была и третья экспедиция (1503-1504 гг.) — смотри карту ниже. Напомню, что к этому времени уже становится известно, что то, что открыли Колумб и Охеда с Веспуччи, это не Индия и не Китай, а что-то другое.
Именно поэтому второе путешествие Веспуччи станет знаменательным и важным. 1 января 1502 года команда Веспуччи радостно вошла в райский залив Рио-де-Жанейро, затем продолжила свой путь продвигаясь все южнее и южнее пока не наткнулась на необитаемый холодный остров за южным полярным кругом, который сейчас известен как Южная Георгия. После этого, спасаясь от холодов и штормов, экспедиция повернула на север и взяла курс на Лиссабон. После этой экспедиции Веспуччи окончательно убедился в том, что виданный им протяжённый берег (более 1200 км побережья Южной Америки) не является индийской землёй и что его необходимо называть "Новым светом".
Об этом и о своих впечатлениях он много писал своим друзьям. Письма эти переходили из рук в руки, пока не дошли до немецкого картографа Мартина Вальдземюллера, который о путешествиях Колумба не имел никакого представления. Так в 1507 году Вальдземюллер опубликовал карту мира в которой впервые "Новый свет" зовётся Америкой (в честь Америго), увековечив это название.
Колумб же добрался до континента (это была Северная Америка) только в 1502 году во время своей четвёртой экспедиции (1502-1504 гг.), хотя он по-прежнему и до конца своих дней (умер в мае 1506 года) был уверен, что это никакой не новый континент, а именно Индия и Китай.
Компенсацией за неназванную в честь него Америку (даже две Америки) можно считать то, что в Южной Америке есть страна Колумбия, в США — Федеральный округ Колумбия, в Канаде есть Британская Колумбия, в честь него названы 6 городов и 8 округов в разных штатах США, а еще горы, река, астероид и многое другое.
Мой канал ВКонтакте и ещё несколько интересных статей: