Всю неделю Хелли тренировались точно выливать свои силы в любое заклинание. Получалось грубовато, криво, но получалось. К Бет Хелли ходила ещё два раза по ночам, с ужасом понимая какую заботу взвалила на свои плечи. В воскресенье она взяла ежи и очень аккуратно построила портал до дома отца. Ежи уже освоился. Облазил все окрестности. Хелли первый раз увидела, что ежи может парить. Он зависал в воздухе, перетекая как газовый шарф. У него сзади лап расправлялись маленькие крылышки. А передвигался он зигзагами и кувырками. Ёж ловил насекомых и гонял чаек. Ему нравился океан.
Хелли немного подправила мебель в своей комнате, вышла из дома. Посидела на солнце на камнях, рассматривая водоросли и раковины на берегу, и позвала Змея.
- Что будем делать?
- Где ты раньше бывала к северу от Вестселинта?
- В Боксли. Туда тоже на ярмарку ездили с отцом.
- Угу. Ну что ж. Тогда строй портал до Боксли. Оттуда наймёшь экипаж до Отвуда. Ехать часа три. Как прибудешь зови меня. Только я, пожалуй, проявляться не буду.
- Хорошо. Что делать с ежи?
- Да оставь его здесь. Ему тут нравится.
- Хорошо.
Хелли поставила ежи коробку с соломой около двери. Дверь оставила приоткрытой. Показала ежи его место, и открыла портал до Боксли.
От ярмарки много кто ехал в Отвуд. Она заплатила за экипаж и поехала. Дорога шла всё время в гору. Дивной красоты обрывы и утёсы, голые и заросшие склоны. Дорога была узкой. Встречные телеги разъезжались с трудом. Им встретилось несколько верховых. Через час догнали торговый караван и поехали за ними в хвосте.
- Подъезжаем, мисс.
Из-за поворота дороги показались огромные ворота, стены города и каменные здания, а над их головами шпилями уходил в небо замок Бергинсхем.
Хелли вылезла из экипажа и пешком пошла по улице в сторону замка в многолюдной толпе. Постепенно улицы сменяли друг друга, людей становилось меньше. Хелли встала за угол.
- Змей.
- Я тут. Ну что ж. Ты недалеко от ворот замка. Нужна боковая калитка, из которой прислуга выходит. Пройдись вдоль ограды и смотри внимательно.
Замковая ограда была громадиной из каменных блоков. Высотой в три человеческих роста. Хелли уже довольно долго шла вдоль неё. И вдруг увидела пристройку в стене, и дверь, выходящую наружу.
Дверь была открыта. Около неё обнимались горничная и охранник. У их ног лежала корзинка с зеленью.
- Ну Виттор, не приставай.
- Ну ещё один поцелуй и всё, отстану, моя кошечка.
Стражник нежно обнимал девушку за талию.
- Змей.
- Я тут.
- Ну что?
- Оборачивайся и попробуй понравиться девушке. Как будто ты голодная кошка и просишь молока. Веди себя как кошка.
Трансмутация была отрепетирована и прошла на ура. Глазами кошки всё вокруг казалось пугающим и громадным. Хелли осмотрела себя. Она худой чёрный котёнок с белой грудкой и лапами, и короткой шёрсткой.
Хелли подошла на два шага к парочке.
- Мяу.
- Ой. Какая кошечка хорошенькая.
- Ты лучше.
- Ну всё, Виттор, я и так задержалась тут с тобой. Меня ругать будут.
Девушка выбралась из рук мужчины, обернулась с полуулыбкой, подхватила корзину и пошла к замку. Хелли попробовала прошмыгнуть за ней.
- А ты куда?
Виттор попробовал пнуть Хелли ногой.
- Мяу.
Девушка обернулась.
- Вит, пусть идёт. Мышей полно. Тётушка Ло мышеловки ставит. Может оставят. Кошка симпатичная.
Хелли подбежала к ногам девушки. Она наклонилась и погладила её. Вообще-то приятно. Хелли решила вести себя по кошачьи. Прогнула спину и вытянула хвост трубой.