Когда Алёне было пять, из семьи ушёл отец. Мама не хотела о нём говорить, сердилась, когда Алёна спрашивала. В её памяти отца почти не осталось. Лишь его запах — острый, гадкий, противный. Хотелось убежать подальше, когда она его чуяла. Она только потом поняла: отец постоянно пил. Мать выбросила все фотографии, и Алёна так и не узнала, каким был отец, как выглядел, чем зарабатывал на жизнь.
В пятнадцатилетнем возрасте Алёна потеряла мать. Обычный тромб. Женщина пришла на работу в супермаркет, подготовила кассу, расставила товары. И упала. Когда приехала скорая, было поздно; констатировали смерть. Алёну взяла на воспитание бабушка — добрая и любящая. С ней было хорошо.
С матерью было не так. Она много работала, приходила поздно. И постоянно была недовольна. Когда Алёна пожаловалась бабушке, та предположила, что дело в сходстве Алёны с отцом. Она так же мешала чай, склонив голову набок, так же смеялась, и кончик языка у неё сам собой высовывался, когда она была чем-то увлечена. Каждый день Алёна пробуждала в матери воспоминания, связанные с предавшим её человеком, и она не могла иначе реагировать.
Вот тогда-то Алёна и сдружилась с Витькой. Они до этого сидели вместе за одной партой. Но спокойная и рассудительная Алёна не знала, о чём общаться с Витей — главным клоуном и заводилой класса. Их и посадили-то вместе, чтобы Алёна хорошо влияла на хулигана. Но в старших классах они начали общаться.
Витька оказался вовсе не таким, как казалось Алёне раньше. Он был добрым, внимательным. Подкармливал её шоколадками и жвачкой, на которые у бабушки Алёны не хватало денег. А потом он пригласил её к себе домой, где она познакомилась с его родителями. Они знали о непростой судьбе девочки и старались хотя бы немного заменить ей семью. Они возили ее на речку, на пикник к себе на дачу. Мама Витьки научила Алёну вязать и вышивать крестиком. Отец — рыбачить.
Она часто вспоминала, как они втроем сидели на берегу реки с удочками рано утром в полной тишине, а над водой поднимался белесый холодный туман.
А еще они ходили за грибами. Алёна обожала это занятие, и ей удавалось собирать полные корзинки, а бабушка потом солила их или жарила с картошкой. Витька делал вид, что ревнует родителей к Алёне. Говорил, что, мол, сын хулиган вам не по нраву, получили хорошую девочку и довольны. Но Алёна понимала, что он шутит. Он сам приглашал её в гости, искренне расстраивался, когда она не могла приехать.
Алёна окончила школу, поступила в институт на филфак, но учеба ей не нравилась. Педагоги не особо стремились дать студентам знания, скорее, тянули время на парах и говорили о своих домашних проблемах и просмотренных сериалах. Алёна отчаянно скучала, с каждым днём всё яснее понимая, что её это не устраивает. Хотелось большего. Учиться в хорошем вузе, много зарабатывать и посмотреть мир. Её держал только один человек — бабушка.
Бабушка умерла от инфаркта, когда Алёна была на третьем курсе. Придя в себя и оплакав свою потерю, Алёна приняла решение переехать. Далось оно ей непросто. Всё-таки в родном городке всё такое привычное и знакомое, а что ждёт её в столице? Говорят же, что у молодых девушек, которые мечтают вырваться из региона, одна судьба — и судьба эта незавидная.
Но Алёна рискнула. Она сдала доставшуюся от бабушки квартиру, собрала вещи и купила билет на вокзале. Провожал её Витька. Пришла и его мама; она не скрывала слёз, и Алёна тоже расплакалась. Она обнимала женщину и обещала, что будет навещать их так часто, как сможет.
— Удачи тебе и помни, что тебе есть куда вернуться. — Мама Витьки протянула ей пакет с пирожками и выращенными на собственной даче ароматными яблоками. — За квартирой присмотрим, за жильцами последим. А деньги буду тебе высылать.
Витька чмокнул ее в щёку:
— Жди, я тоже приеду, — пообещал он.
— Зачем? — удивилась Алёна. — А учеба?
Его мама улыбнулась сквозь слёзы:
— Приедет, не сомневайся. Он за тобой на край света…
— Мам! — перебил мать Витя. — Ну хватит! Может, я тоже хочу карьеру в столице строить!
Витька не шутил. Через три месяца после Алёниного переезда он позвонил ей и заявил, что теперь тоже будет столичным жителем. Алёна подумала, что он как в старые добрые времена пытается разыграть её, но Витька действительно приехал.
Узнав о Денисе, он, как показалось Алёне, насторожился. Хотел знать о нём всё. Алёна старалась выдавать только ту информацию, которая понравится Витьке, но быстро поняла, что Денис ему не по душе. Она решила, что это из-за разницы в возрасте. Но что он — не понимает? Ведь хорошо, когда мужчина старше и опытнее, уже успел добиться многого в жизни.
Она старалась не обращать на Витькины слова внимание. Ничего, привыкнет. К тому же он просто не может не видеть, как она счастлива. Раз он её друг, значит, должен радоваться за неё, разве не так?
Когда Алёна была одна, она искала работу. Но Денис не хотел, чтобы она работала моделью. Поэтому она отказывалась от всех предложений агентства. Ей стало скучно. Она сидела дома, ходила по салонам, читала и ждала очередной встречи.
Хотела пойти администратором в спортивный клуб, но Денис отговорил, сказав, что не хочет, чтобы она уставала.
— Я хочу видеть тебя бодрой и свежей, отдохнувшей. К тому же у тебя будет плавающий график, а я не смогу подстроиться. Ты же знаешь, у меня то встреча, то переговоры, то поставщики что-то путают. Нет, девочка моя, наслаждайся пока жизнью, а потом посмотрим.
И Алёна соглашалась, ей не хотелось огорчать его. Хотелось быть для него лучшей. Она научилась готовить, чтобы баловать Дениса вкусными блюдами. Квартира сияла чистотой, а Алёна выглядела безупречно. Денис хвалил её, повторял, что получает от неё всё, чего не дала ему супруга. Алёна радовалась, слушая его слова, и все ждала, ждала, когда же он сделает решительный шаг. Но этого не происходило, что приводило Алёну в отчаяние.
Радовали её только встречи с Витькой. С ним было как-то проще, чем с Денисом. Она могла одеться в джинсы и футболку, не делать макияж и есть бургеры, которые Денис считал нездоровой пищей. Они гуляли и вспоминали школьные годы, хохотали до упаду. Витька иногда спрашивал, когда же поклонник Алёны сделает ей предложение руки и сердца.
— Позовёшь другом невесты? — интересовался он. — Костюм куплю строгий.
— Позову, — смеялась она. — Правда? Не будет никаких футболок твоих?
Витя серьёзно кивнул.
— Хотя было бы смешно… — задумчиво заявил он. — Но раз ты настаиваешь…
Алёна отлично помнила выпускной. Он действительно пришёл в пиджаке и брюках с идеальными стрелками. На сцене он расстегнул пиджак, и все увидели его футболку, на которой красовался портрет директрисы школы Натальи Викторовны, которую все терпеть не могли за строгость и частые придирки к внешнему виду учеников. На голове Натальи Викторовны красовались демонические рога, а изо рта торчали длинные зубы.
Оказалось, Витька сам пририсовал рога и зубы, а футболку сделал на заказ. Случай этот стал легендарным, и Алёна одновременно восхищалась Витькиной и смелостью и поражалась его безрассудству.
— А если бы она решила тебя наказать? — шепнула она ему на ухо, когда тот вернулся на своё место рядом с ней в актовом зале.
— И что она сделает? Отчислит? Оценку по математике снизит? — подмигнул Витька.
В Москве парень обосновался, устроился на работу подсобным рабочим на складе при супермаркете…
***
Денис пообещал Алёне, что скоро они вдвоём поедут на Мальдивы.
— А жена? — спросила она.
— Ей всё равно, — трагически ответил Денис. — Она не интересуется, где я и чем занят. Уехал — и ладно, главное, денег оставил.
Они отправились в ресторан. Денис сказал, что хочет отметить удачную сделку. Алёна надела лучшее, самое дорогое своё платье, сделала прическу. Денис был весел, хвастался тем, что вот-вот его доходы увеличатся еще больше. Мечтал о покупке шикарного коттеджа.
— Для нас, дорогая, только для нас! Я куплю, а придумывать, какой там будет ремонт, будешь ты, — говорил он, держа её за руку. — Всё, что захочешь. Ни в чём себя не ограничивай. Всё лучшее для моей прекрасной принцессы.
Денис, обычно выпивавший пару бокалов за вечер, заказывал уже третью бутылку. Алёна с тревогой наблюдала за тем, как он пьянеет всё больше. Прежде она никогда не видела его в таком состоянии. Его речь становилась всё более несвязной. То он просил Алёну, чтобы она родила от него ребёнка прямо сейчас, то жаловался на жену, то с пьяными слезами на глазах показывал фотографии.
— Мишаня, сын мой… сынок, — повторял Денис. — Наследник… Она не разлучит нас сыном!
Алёна не выдержала:
— Денис, ты пьян в стельку, — нахмурилась она. — Я вызываю такси, и езжай домой.
— Я не пьян. — Он поднял на неё тяжелый взгляд из-под полуопущенных век. — Но если моя принцесса так хочет… Только домой я не поеду… ик.
Алёна поморщилась — она чуяла от него тот же запах, что от её отца когда-то. Неприятный, тяжелый, предвещающий что-то плохое, вызывающий смутную тревогу.
— Хорошо, поехали ко мне, — согласилась Алёна. — Я вызываю такси… Господи, ты же не пил почти…
Он театрально ударил себя кулаком в грудь:
— А как я живу? А? Прихожу домой — а там она! А я хочу тебя видеть! Где ты была двадцать лет назад, Алёночка?
— В первый класс ходила, — пробормотала Алёна, набирая номер службы такси.
Через полчаса они погрузились в машину. Денис задремал на Алёнином плече. Она смотрела на ночной город и сгорала от стыда. Таксист же видит, в каком состоянии клиент. Как же неловко все получилось… Она так старалась и готовилась, чтобы выглядеть, как с обложки, а Денис напился в стельку, все испортил. Интересно, часто с ним такое?
Алкоголиков Алёна искренне опасалась. Когда она была маленькая, их соседку убил пьяный муж прямо на глазах ребенка. Пьяные часто приставали к ней на улице, когда Алёна шла в школу или в институт. И отец… Если бы он не пил, может, их судьба сложилась бы иначе. И неужели Денис тоже…
Дома она выволокла его из машины и довела до квартиры. Денис плюхнулся на разложенный диван, раскинув руки в стороны. Он напоминал выброшенную на берег морскую звезду.
Алёна переоделась в пижаму и устроилась рядом.
— Может, жене твоей позвонить? — спросила она. — Мало ли — искать будет.
— Не будет, — пробурчал Денис. — Не будет меня никто искать. Я ведь много думал кое о чём. Тебе же я могу доверять?
Алёна привстала на локте и внимательно посмотрела на его странно спокойное лицо. Неужели сейчас он скажет, что собирается развестись и жениться на ней? Эх, жаль что это происходит именно сейчас. Она-то надеялась, что все будет куда более романтично.
— Можешь, — Алёна поцеловала его в губы, стараясь не морщиться от неприятного запаха. — Конечно, можешь. Я тебя люблю и никогда не предам.
Взгляд Дениса стал осмысленным. Он улыбнулся странной, недоброй улыбкой.
— Проблемы надо решать, а не ждать, когда само рассосётся. Просто решать… Жизнь даётся один раз, правда?
— Что ты имеешь в виду? — Алёна слегка отодвинулась от Дениса.
Почему-то её зазнобило, словно в комнату проник поток ледяного ветра. Она вспомнила слова бабушки: если вдруг стало холодно, значит, в комнату проник дух умершего человека.
— Алёночка, я так больше не могу. — Он дотронулся пальцами до её щеки. — Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Есть только один фактор, который нам с тобой мешает быть счастливыми. Понимаешь?
— Ты решил развестись? — спросила Алёна с надеждой.
— Я не могу развестись. — Он отвернулся и уставился в окно. — Она не даст мне развода. И я не хочу остаться нищим на улице. Я привык жить хорошо, понимаешь? Впрочем, неважно. Тебе не стоит забивать свою красивую головку этими сложностями. Оксану надо убрать.
— Что? — Алёне показалось, что она ослышалась. — Как это — убрать?
Денис горько усмехнулся:
— Большие люди именно так решают дела. Я большой человек. Я решил, что ей не должно ничего достаться. Я хочу свободы, и путь только один. Знаешь, ведь она сама в этом виновата и только она. Зачем она меня запугивает? Думала, что я испугаюсь, что я просто так сдамся? Не-е-ет, я не такой. Я её переиграю, уничтожу…
Он продолжал бормотать про себя. Алёна не понимала, что он говорит. Ей захотелось встать, выйти из квартиры и просто идти, куда глаза глядят, лишь бы не быть тут, рядом с ним.
Да, Оксана безусловно ужасный человек, но смерти она не заслуживает. А Мишаня? Он же совсем маленький! Алёна сама потеряла мать и знала, как тяжело пережить такое. Как ты потом всю жизнь мысленно говоришь с мамой, как нет-нет да и всплакнёшь оттого, что её нет рядом с тобой, когда она так нужна…
— Серьёзно? — спросила Алёна дрожащим голосом.
— Вполне, заинька. — Он игриво подмигнул ей, отчего Алёне стало еще страшнее. — Или ты всю жизнь хочешь провести в роли любовницы? Не бойся, я давно решил. Осталось понять, как именно. Думаю, в ближайшие несколько месяцев я буду свободен. Этой стерве ничего не достанется. Ни-че-го. А она, видишь ли, планирует всё прибрать к рукам. Если бы не этот старый маразматик, всё было бы иначе, всё… Знаешь, у меня есть друг, который умеет решать такие проблемы. Он уже этим занимается. Просто просто ждём удобного момента.
Какой старый маразматик? Алёна не его не понимала. О каком старике идёт речь? Почему Оксана всё приберет к рукам, если бизнес принадлежит Денису?
— Не думай об этом. Правда, не надо. — Он обхватил её руку и прижал к себе. — Давай спать, малыш. Скоро мы будем вместе. С Оксаной случится несчастный случай — и всё. И наступит свобода. Мы будем вместе… вдвоём… вмес…
Он захрапел. Алёна лежала с открытыми глазами, чувствуя, как в горле застрял огромный комок, не дающий дышать.
Он хочет убить жену.
Он сделает это. Она поверила каждому его слову. Он хочет этого страстно и искренне.
Неужели нельзя решить проблемы иначе? Как цивилизованные люди. С Оксаной, конечно, невозможно договориться, но она ведь человек! Мать! Какой бы она ни была, она не заслуживает насильственной смерти.
Алёна не могла уснуть до утра. Когда Денис проснулся, у неё уже созрел план, и она готова была действовать. Разумеется, Денис не должен был об этом знать. Бедный, до какого же отчаяния он доведён! Нет, она не позволит ему взять грех на душу.
Денис открыл глаза и застонал:
— О-о-о, господи, как голова болит!
— Выпил лишнего. — Алёна ласково провела рукой по его волосам. — Вот и болит. А я пыталась тебя остановить.
— Боже… — Денис попытался сесть, но рухнул обратно на подушки. — Надеюсь, я тебя не обидел? Ничего не помню. Помню, как мы сидим в ресторане, а потом провал.
Алёна с облечением вздохнула. Кажется, он забыл то, что наговорил ей. Это могло бы помешать воплотить Алёнину идею в жизнь. Она сделала ему кофе и пожарила омлет.
Денис ел с трудом, явно не испытывая аппетита. Алёне было его жаль. Лицо любимого отекло, отчего он выглядел старше своего возраста. Около губ пролегли глубокие морщины.
— А я точно ничего глупого не сморозил? — спросил он ещё раз. — Знаешь, всякое бывает… спьяну…
— Да ничего… Алёна беззаботно улыбнулась. — В любви признавался. Раз двести.
Он кивнул:
— Что у трезвого на уме, у пьяного на языке.
Он принял душ, собрался и уехал, оставив Алёну в одиночестве. Она заметалась по квартире, дав, наконец, волю эмоциям. Она не могла допустить, чтобы он убил Оксану. Во-первых, это безнравственно, ужасно, отвратительно! Как она потом будет жить с ним, целовать его, рожать от него детей? Во-вторых, кто знает, вдруг преступление раскроется? И тогда она лишится самого любимого своего человека. А то и сама пострадает…
Надо было действовать, и чем быстрее, тем лучше. Адрес Дениса и его жены она знала. Оставалось дождаться, когда он уедет на пару дней в командировку. К счастью, он должен был сделать это послезавтра.
Но сперва надо было посмотреть на Оксану. Она сама не знала, зачем, просто хотела увидеть эту женщину хотя бы издалека. Денис рассказывал, что Оксана иногда сама стоит за прилавком в одном из своих магазинчиков и консультирует покупателей. Что ж, лучше возможности не будет.
Даша нашла адреса магазинов, всего их было тридцать два в центре и один на окраине города. Начать она решила с последнего. Прихватив с собой тёмные очки и натянув на голову кепку, она отправилась на поиски Оксаны.
В первом магазине её не было. Продавщицы сказали, что хозяйка сегодня в центре, и назвали адрес нужного места. Прибыв туда на такси, Алёна остановилась перед дверями магазина. Симпатичный. И название такое уютное — “Клубочек”.
Витрины были украшены россыпью клубков, готовыми вышивками и сшитыми вручную куклами. Алёна никогда не увлекалась рукоделием, но не могла налюбоваться чужими произведениями. Она снова удивилась — и как такая жуткая женщина может продавать такие симпатичные штучки? Наконец, девушка решилась зайти. Сперва она бродила вдоль стендов, щупала пряжу.
Алёне захотелось научиться вязать. Бабушка вязала шарфы, носки, даже свитера. А у Алёны не получалось: нитки путались, она начинала злиться и бросала спицы.
— Я могу вам помочь? — Она услышала за спиной приятный низкий голос. Обернулась и с трудом сдержала эмоции.
Это была Оксана. Алёна уже видела её на фотографиях. Денис в ресторане случайно открыл снимок, на котором были Оксана с сыном. Алёну удивило, что она совсем не похожа была на тот образ, который успел нарисоваться в её воображении.
Мягкое открытое лицо, светло-серые с карими прожилками глаза, каштановые волосы убраны в пучок. Оксана не походила на стерву, которая не дает жизни своему мужу. Впрочем, внешность часто бывает обманчивой.
— Нет, просто так смотрю, — пробормотала Алёна. — Красиво тут у вас. Столько всего!
Оксанино лицо просияло и стало еще приятнее и симпатичнее.
— Спасибо, мы стараемся. Вот, посмотрите эту пряжу. Очень качественная, недавно привезли. Цвета такие приятные. И вот эту — это подороже, испанскую. Когда начнете вязать, цвет получится ещё глубже за счет окрашивания, видите?
Она протянула Алёне моток. Девушка пощупала мягкую пряжу и улыбнулась:
— Да, очень мягкая… Да я и вязать-то толком не умею. Бабушка умела. Я не научилась.
— Никогда не поздно, если есть желание. — Оксана подмигнула. — Можете еще наборы для вышивания посмотреть. Знаете, так успокаивает нервы. Сама после работы обожаю немного повышивать. Как-то забываешь обо всём, что тревожит.
По лицу Оксаны пробежала тень, которая не ускользнула от внимания Алёны. Может, она беспокоится из-за проблем с мужем?
— Посмотрю, спасибо. — Алёна кивнула.
Оксана махнула рукой в нужном направлении:
— Будут какие то вопросы — обращайтесь.
Она скрылась за одним из стендов, оставив Алёну. Девушка еще раз прикоснулась к пряже, которую показала жена Дениса, и решительно бросила ее в корзинку. Пусть будет. Не уходить же с пустыми руками.
А во вкусе Оксане не откажешь. Если она сама подбирает товары… Алёна подошла к стенду, увешанному наборами для вышивки. Она рассматривала картинки на пакетах с нитками и канвой, и услышала чей-то тихий голос. Прислушалась.
— Кристинка, ты чего такая грустная? — спрашивала у кого-то Оксана. — Что-то случилось? На тебе с утра лица нет.
— Да нет, нет. Все нормально, — отвечала девушка.
Алёна осторожно выглянула из-за стенда и увидела Оксану: она стояла рядом с невысокой полненькой девушкой, одетой в черные джинсы и футболку, поверх которых красовался фирменный передник с нарисованным клубком.
— Кристин, я беспокоюсь. — Оксана ласково погладила девушку по плечу. Та всхлипнула:
— Да бабушке хуже стало… Мама позвонила и сказала, что на сердце жалуется. Врача ждут, а он все не едет.
— Кристина, это что ещё такое? — строго спросила Оксана. Алёна подумала было, что сейчас та накричит на сотрудницу, мол, нечего нести на работу свои переживания, марш за прилавок. Но Оксана сказала совсем иное: — Иди переодевайся и езжай к маме. Разумеется, день я тебе оплачу полностью.
— Но как же тут… — возразила продавщица. — Вы же только на полдня хотели здесь остаться…
— Значит, я останусь до вечера. Давай, я настаиваю. А то теперь и я переживать буду. Езжай домой и звони, как там дела. Если надо будет, выходные тебе организую.
Оксана вынула из кармана пачку носовых платков и протянула Кристине.
— Спасибо… — Кристина слабо улыбнулась.
Оксана легонько подтолкнула девушку в спину:
— И позвони обязательно насчет завтра.
Алёна вернулась к вышивке. Подумать только — выходит, не такая уж она и грымза. Вон, помогла подчинённой, отпустила ее с работы. И Кристина совсем не боится начальницы, рассказала все как на духу. Хотя, может, Оксана только с Денисом ведет себя ужасно, а с другими людьми делает вид, что она настоящий ангел во плоти?
Алёна еще немного посмотрела на вышивки, нитки и ткани и направилась к кассе, где стояла Оксана.
— Выбрали цвет? — улыбнулась она.
— Да, вот, — ответила Алёна, доставая банковскую карточку.
— Вот еще каталог в подарок. — Оксана ловко упаковала покупку в пакет. — Всего доброго!
Домой Алёна ехала на такси в задумчивом состоянии. Странно, очень странно. Никак не похожа Оксана на злобную стерву. Нисколечки. Но Денис бы не стал ей врать. А зачем? Просто развелся бы с ней — и дело с концом.
В любом случае, нельзя допустить, чтобы с Оксаной что-то случилось, решила Алёна. Надо действовать.
Окончание истории опубликую завтра. Осталось 2 части.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать много увлекательных историй.