Граф нагулялся до такой степени, что дошёл до своей будки, забрался в неё и упал там, вытянув лапки. Я тоже немного устала, но мне, к сожалению, нельзя было вот так, как пёс, брякнуться на кровать и беззаботно валяться там в своё удовольствие. У меня были дела - отмыть дохлого ужа от дорожной грязи, отделить от него кожу и высушить её вместе с осиновой корой.
- Мяу! - донеслось от гаража, когда я уже собиралась войти в дом.
Вот ведь я балбесина-то - кошку на охоту отправила, а гаражную дверь оставила закрытой. Пока я гуляла, Муха двух мышей для Нефёда приволокла. Сложила их у двери и сидела там под дождём - меня ждала.
- Ты ж моя умница! - похвалила я её и впустила в гараж.
Кошка сцапала одну из мышек и потащила её в тот угол, где домовой предавался тоске и унынию. Я тоже зашла - захотелось посмотреть, сообразит он, что с подношением делать, или нет. Нефёд вздохнул, почесал Мухе за ушком, поднял на меня несчастный взгляд…
- Это от меня, - кивнула я на мышь.
В его больших жёлтых глазах сначала промелькнуло непонимание, а потом они вдруг расширились ещё сильнее и наполнились слезами. У меня от жалости аж сжалось всё внутри. Сама чуть не разрыдалась. А мокрая Муха потёрлась о своего подопечного и отправилась за второй мышью.
- Бери, не бойся, - подбодрила я Нефёда.
Он осторожно, как хрупкую драгоценность, взял придушенную полёвку своими маленькими енотовыми ручками-лапками и прижал к себе. До этого мне никогда не доводилось видеть энергию подношений, а теперь вот довелось - она тончайшая и имеет нежный золотистый оттенок. «Ой, как её мало», - с грустью подумала я, когда процесс поглощения закончился, и глаза домового блеснули таким же золотистым светом. Но этого либо было достаточно, поскольку вторую мышь Нефёд немедленно припрятал в углу про запас, либо он опять решил экономить. Меня это открытие не порадовало - я ведь его обратно в дом хочу переселить, а он мне там везде дохлых мышей по углам напихает.
- Муха, - подозвала кошку и вынула из бельевой корзины один пакетик вермишели быстрого приготовления. - А ну-ка, милая моя, оттащи Нефёду вот это.
Кошка посмотрела на меня недовольно, но приказу подчинилась. Пакет, правда, порвала, пока волокла его по полу.
- Нефёд, ешь, - попросила я.
Он забрал энергию и этого подношения тоже. Супер! Значит, насчёт мышей приказ можно отменить, пока эти два лохматых питомца мне весь дом тухлятиной не провоняли.
Поскольку Белену я нейтрализовала, а защита в доме стояла исключительно из-за неё, первым делом я убрала защитное поле. Выложила из карманов на кухонный стол пакетики с дохлой змеёй и осиновой корой. Вернулась в гараж, чтобы отменить приказ для кошки. Отнесла в дом её и Нефёда. Перетащила обратно корзину и ящик с припасами домового. Насыпала Мухе в одну миску сухой корм для котят, а в другую налила молоко - она заслужила. Только после этого я сподобилась разуться и задумчиво посмотрела на дорожки грязных следов, оставленных кроссовками в гостиной и в кухне. Мыть пол или не мыть - вот в чём вопрос. Решила сначала разобраться с ингредиентами для волшебного крема, а потом заняться уборкой.
Пока я брезгливо морщилась, снимая с расплющенного ужа кожу, пока выкладывала плод своих стараний и древесную кору на решётку для духовки, пока отдыхала, сидя за столом в кухне, и планировала порядок последующих действий… Проще говоря, пока я наконец-то собралась отмывать пол от грязи, донельзя благодарный Нефёд уборку уже практически закончил. Он воду терпеть не может, поэтому приволок из детской упаковку влажных салфеток и извёл их почти все, оттирая с ковра и линолеума мои грязные следы. До кухни только добраться не успел. А использованные салфетки сложил кучкой в углу возле входной двери. Увидел, что я вошла в гостиную, подбежал ко мне, обхватил мою ногу лапками и уткнулся в неё мордочкой. Я всё-таки прослезилась. Потрепала домового по шёрстке и сказала ему:
- Я друзей не бросаю, дурачок.
Этой ночью мы спали втроём - я, домовой и кошка. Я долго ворочалась и не могла заснуть, волнуясь перед предстоящими изменениями в своей внешности и жизни. Муха ещё вечером простила меня за подчинение и охотно перетаскала Нефёду те из его припасов, которые могла нести или волочить. Я ей это даже не приказывала - она сама сообразила. Устала, бедняжка. Свернулась клубочком справа от меня, сразу же включила свой мурчальник и заснула. А домовым спать не нужно. Нефёд просто улёгся рядом со мной и благодарно обнял мою руку. Из-за ошейника Марии он не может оборачиваться кошкой и уже давно лишён таланта к демонстрации вещих снов - это мы выяснили. А я была бы благодарна даже за самый запутанный вещий сон, потому что неопределённость будущего меня пугала.
Первый проходящий автобус до Мичуринска останавливается на нашей остановке на трассе в половине седьмого утра, но до этой остановки нужно ещё ехать или топать пешком километра три. Я завела будильник на четыре часа, потому что нужно было успеть собраться и измельчить высушенные ингредиенты для магического снадобья. Не выспалась. Вставать с постели не хотелось категорически, но я заставила себя это сделать. Умылась, заварила крепкий чай, сунула в электрическую кофемолку кусочки осиновой коры и с удовлетворением отметила, что техника, которой мы с Власовым ни разу не воспользовались, поскольку растворимый кофе готовить проще, справилась с поставленной задачей на отлично. Высушенную змеиную кожу она тоже перемолола. Получился не совсем порошок, но у меня в кухне не имелось ступки, в которой можно растереть ингредиенты в пыль. Ещё мне нужно было накормить свой зоопарк, прилично одеться и собрать документы, потому что с вечера я этого не сделала. Из дома выскочила только без пяти шесть и помчалась на остановку, боясь опоздать.
Я предполагала, что на остановке будут ещё люди из Мизгиревки, но не думала, что так много. Оказалось, что нужно ещё и очередь занять, и если водитель автобуса всех в салон не пустит, то придётся стоять ещё полчаса в ожидании следующего общественного транспорта. Мне-то торопиться некуда, я могу и подождать, но всё равно неприятно. А добрые пенсионерки ещё и перешёптываться начали, бросая в мою сторону косые взгляды.
- Эля, доброе утро! - подошёл ко мне Николай Романович. Муж Веры Ивановны.
- Доброе, - отозвалась я кисло. - Только душное. Наверное, сегодня опять жара будет.
- Будет, - уверенно пообещал он. - А я вот молоко на рынок везу. Верка ехать не захотела, давление у неё скачет.
- А вы там его сами продаёте или сдаёте куда-то? - спросила я.
- Самому за место платить надо, - ответил он.
- Ясно, - кивнула я. - Оно того не стоит. Сколько везёте-то?
- Да две банки трёхлитровых, - усмехнулся сосед. - Было бы больше, я б насчёт машины договорился с кем-нибудь, но оно что-то с недавних пор быстро киснуть начало. Вчерашнее вечернее уже скисло. Боюсь, и это подкиснет, пока довезу. Либо Верка плохо вымя моет, либо заболела наша коровка. К ветеринару вот заодно заеду, проконсультируюсь. Жалко, если резать животину придётся.
- Думаю, у коровы со здоровьем проблем никаких нет, - выдвинула я свою теорию. - А вот вашей супруге стоило бы пореже нос в чужие дела совать и сплетни по селу разносить. Вы не к ветеринару сходите, а лучше в церковь. И батюшку попросите, чтобы он ваш дом освятил и по двору кадилом помахал.
- Не понял. Это ты к чему? - нахмурился Николай Романович.
- К тому, что злой язык большие проблемы за собой в дом тащит, - ответила я. - Вера Ивановна сплетничает, а кто-то ей за это мстит. Сейчас молоко киснет, завтра прыщи на языке выскакивать начнут, а потом и до более серьёзных проблем дойдёт. Кто-то у вас тут в Мизгиревке с колдовством знается. Воду кладбищенскую под ворота льёт, порчи наводит. Не знаете таких?
Пенсионер сощурился задумчиво, потёр затылок ладонью, а потом выдал мне информацию.
- Галка если только. Раньше о таком я бы на бабку Серафиму сказать мог, но она померла уже.
- Галина Львовна точно этим заниматься не будет, - возразила я.
- А ты-то почём знаешь? - подозрительно покосился на меня Николай Романович. - Может, ты сама и пакостишь? Вы ведь недавно приехали-то, а до того времени всё у нас хорошо и спокойно было. И Верка тебя обидела тем, что в дела ваши семейные полезла. Она-то по доброте душевной, без умысла, а ты… Да тьфу на тебя!
Зря я эту тему подняла. Хотела как лучше, но получилось как всегда. Ещё и виноватой осталась. Теперь по Мизгиревке слухи пойдут ещё и о том, что я ведьма. С другой стороны, так даже лучше. Человек, который другим пакости делает, на эту сплетню поведётся, интерес проявит, а я его вычислю. Польза мне от этого вряд ли какая-то будет, потому что колдовством в селе явно дилетант промышляет, зато любопытство удовлетворю.
Сосед отошёл от меня подальше, и как раз в этот момент к остановке подъехал автобус. Всех желающих он вместить не смог, поэтому мне пришлось ждать следующий. И не только мне - нас шесть человек на остановке осталось. Николай Романович уехал. Я погрузилась в невесёлые размышления на разные темы и начала бродить вдоль дороги рядом с остановкой. Отвлеклась от тяжёлых мыслей только тогда, когда на обочину прямо передо мной съехала чёрная «Лада».
- Привет! Ты в город? - опустив стекло, поинтересовался Антон Лопатин.
- Ну и кто из нас кого преследует? - насмешливо вскинула я бровь.
- Залезай, - позвал он, толкнув дверь изнутри.
- Спасибо, - поблагодарила я и забралась в салон. - Твоя машина? Я что-то во дворе у тебя её не видела. И гаража у вас нет.
- Да я только вчера вечером её из ремонта забрал, - пояснил Лопатин. - В яму влетел здесь недалеко, а местные умельцы пока запчасти нужны нашли, пока заменили… В городе быстрее починили бы. А тебе куда в Мичуринске?
- В суд, - честно ответила я. - Еду на развод подавать.
- Сочувствую, - вздохнул Антон. - А я завтра уже в родные края сруливаю. Отпуск заканчивается, пора возвращаться. Твой протеже, кстати, так и не позвонил насчёт дома.
- Он не особенно надёжный, может вообще от своей идеи отказаться, - сообщила я.
- А как же твой муж с таким ненадёжным партнёром дела вёл? - удивился Лопатин.
- Да вот так и вёл, - пожала я плечами. - Мирон всё измеряет вероятной прибылью. С точки зрения бизнеса это, наверное, хорошо.
От продолжения дискуссии на данную тему меня отвлёк телефонный звонок. Звонил следователь Дима Кочкин. Сообщил о том, что недалеко от Тамбова обнаружен труп мужчины, по приметам совпадающий с описанием Власова. Попросил приехать на опознание. После этого сообщения и до опознания подавать на развод было бы странно.
- Мне не в суд надо, а на автовокзал, - сообщила я Лопатину. - Поеду в Тамбов на опознание.
И расплакалась. Антон понял эти слёзы по-своему, а я ревела от обиды. Насколько гнилым должен быть человек, чтобы вот так безжалостно подставлять невиновных ради достижения своих целей? Напрасно я исцелила Артура Карпунина от безумия. Лучше бы он оставался в психушке.
Оглавление:
