5 июля 1943 года в полосе 72-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии, оборонявшейся в районе станции Маслова Пристань (20 км юго-восточнее Белгорода), шли ожесточённые бои. Наступавшие здесь 196-я пехотная и 7-я танковая дивизии гитлеровцев ценой больших потерь сумели захватить плацдарм на восточном берегу Северного Донца. В середине дня, переправив туда достаточные силы, враг начал наступление. Сначала пехота следовала за танковым щитом на бронетранспортёрах, а затем спешилась и пошла в атаку.
Для отражения удара противника в бой вступили все огневые средства пехоты, противотанковых опорных пунктов и артиллерийские группы. Над полем боя появилась наша штурмовая и истребительная авиация.
Пулемётная рота (командир гвардии лейтенант В. М. Колесников) 229-го гвардейского стрелкового полка обороняла высоту на левом фланге 2-го стрелкового батальона. По её позициям враг сосредоточил плотный артиллерийско-минометный огонь. Но как только поднимались серо-зеленые цепи гитлеровцев, они встречали отпор пулемётчиков и стрелков. Жаркий бой длился до вечера. К ночи непрерывные атаки прекратились. Лейтенант В. М. Колёсников обошёл пулемётчиков. Потери оказались немалые, особенно в первом взводе, но боевой дух воинов не был сломлен. Офицер поговорил с бойцами и ещё раз напомнил им о том, что рубеж надо удержать во что бы то ни стало.
На рассвете со стороны рощи, занятой гитлеровцами, огненный ураган вновь обрушился на позиции батальона. Не успел ещё рассеяться дым, как оккупанты ринулись в атаку. Они бежали в полный рост, на ходу стреляя из автоматов. Цепь атакующих приближалась к высоте. Солдаты в траншеях приникли к пулемётам. Лейтенант Колесников приказал подпустить врага ближе. Рота, затаившись, ждала. И лишь когда противник приблизился метров на 300, последовала команда открыть огонь.
Застрочили пулемёты. Передние цепи гитлеровцев поредели и залегли. Потом, получив подкрепление, опять пошли вперёд. Пулемётчики почти в упор расстреливали их. Поле перед высотой и её склоны были усеяны трупами. Атака противника захлебнулась.
Не прошло и часа, как над ротой вновь с воем понеслись снаряды. Двадцать минут высоту, занимаемую подразделением, обстреливали артиллерия и миномёты противника. Из рощи опять выдвинулась вражеская цепь. Гитлеровцы шли в очередную атаку. Теперь их было не менее батальона.
Пулемётчики короткими очередями разили врага. Сам Колесников попеременно стрелял из двух пулемётов, расчёты которых вышли из строя. Ему помогал связной. Рядом с его окопом разорвалась мина. Её осколком ранило офицера в ногу. Но он продолжал вести огонь и управлять боем.
Превосходящим силам противника удалось вклиниться в оборону батальона. Пулемётчики были вынуждены отойти, унося с собой раненых. Колесников доложил об этом командиру батальона, который приказал непременно возвратить оставленный рубеж.
Дважды вместе со стрелковыми подразделениями пулемётная рота поднималась в атаку, пока не закрепилась на прежнем рубеже. Командир роты был ранен вторично, но не покидал поле боя, воодушевляя своим примером подчинённых. Гитлеровцы до конца дня предприняли ещё несколько атак, но пулемётчики сумели их отбить и удержали занимаемые позиции до подхода подкреплений.
После боя лейтенант Колесников был отправлен в медико-санитарный батальон. В этот день рота уничтожила более трёхсот гитлеровцев, подавила четырнадцать огневых точек, а её командир лично уничтожил несколько десятков захватчиков.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 ноября 1943 года лейтенанту Владимиру Михайловичу Колесникову за умелое руководство боевыми действиями подразделения, личное мужество и отвагу присвоено звание Героя Советского Союза.
Владимир Колесников не дожил до победы. Он погиб 16 апреля 1945 года в боях за Чехословакию и похоронен в Братиславе. Сестра героя, Елена Михайловна, бережно хранит фотографию могилы брата, которую прислали ей чехословацкие друзья. Живёт память об отважном офицере и на Родине. В Ростовской области его именем названа кагальницкая средняя школа № 9, в которой учился герой. В школьном музее есть портрет Владимира Михайловича, описание его подвигов, воспоминания фронтовых друзей и земляков. С фотографии смотрит молодой офицер — кагальницкий казак, сложивший голову за счастье любимой Отчизны, за свободу братского чехословацкого народа.
Майор В. МАСЛОВ (1974)