В честь победы Владимира был устроен самый настоящий праздник – видно было, как Степан и его жена расстарались. На столах было много вкусной еды, а медовуха лилась рекой. Верхний свет потушили, и теперь комнату освещали только многочисленные свечи, что создавало очень уютную атмосферу.
- Но откуда вы знали, что он выиграет? – спросила девушка, когда они все уселись за большой стол.
- Мы и не знали. Но подумали, что независимо от того, что и как будет происходить, нам всем не помешает вкусная еда и напитки. Сражение было очень напряженным! К тому же мы видели, как Михаил не хотел тебя вообще принимать.
- Да уж, момент был очень напряженный! Я уж думала, что отправлюсь на трибуны. И зачем только ехала в этот город? Такие мысли у меня были, в общем, невеселые… Но, к счастью, все завершилось благополучно.
- О, а вот и виновник того. Что все закончилось благополучно! – воскликнул Степан, смотря куда-то за спину девушки. Та обернулась и увидела Свята. Парень стоял в дверях и с довольной улыбкой смотрел на собравшихся.
- Не знаю, чего я виновник, но если мне нальют медовухи, то я готов на все, что угодно, - сказал он, подходя ближе.
- Я говорю, что наверняка благодаря тебе Светлану пропустили на соревнования.
Свят выглядел таким удивленным, что девушка невольно задумалась – он и в самом деле ничего не знает? Или просто притворяется? Уж делать вид он умеет, в этом сомнений не оставалось.
- Все равно не понимаю, о чем речь… - сказал наконец он, и Владимир принялся рассказывать, что произошло, а в конце спросил:
- А ты почему не сказал, что княжеский сын? Для чего скрывал? Видимо, в тот год, когда я у вас трудился, тебя дома не было. Да и не помню вообще разговоров о тебе когда-то…
- Еще бы! Я ж паршивая овца в этом стаде, - с улыбкой сказал Свят. Видимо, статус паршивой овцы его нисколько не смущал. Потому он просто сам зашел за стойку, налил себе большую кружку медовухи и вернулся к остальным, присев рядом со Светланой и потеснив ее так, что она оказалась зажата между двумя парнями.
- О чем это ты?
- Ну, я ведь старший сын князя, а это значит, что я наследник всего, что есть у нашей семьи. И как наследник, должен за всем следить, учиться управлению у отца, знать каждый уголок в городе. Вот из всех умений я разве что город изучил. Ну не нравится мне сидеть на этих скучных собраниях со старейшинами деревень! Я сам по этим самым деревням катался да смотрел, что не так. Помогал, где и как мог. Но такое поведение недостойно будущего князя. По словам отца, я должен сидеть в тереме да науки постигать. Я считаю, что так народу толка не особенно много будет от правления нашего. Да еще и невесту мне подыскивает на свой вкус…
- Но ведь твоей сестре позволено найти мужу себе по вкусу, разве не так было? – спросила девушка.
- Позволено, и на то есть две причины. Во-первых, она не наследует за своим отцом, потому что у него есть старший сын. И во-вторых… Она любимая дочка, как ни крути, - улыбка его вышла какой-то грустной, но он сразу же сделал большой глоток медовухи, а когда кружка перестала закрывать его лицо, то ухмылка снова вернулась – немного нахальная и самоуверенная.
- И что, тебе совсем не нравятся те невесты, которых предлагает тебе отец? – спросила Светлана. И почему ее сердце так сильно стучало при этом?
- Не нравятся, - кратко ответил парень, и по выражению его лица стало понятно, что этот разговор он больше не намерен продолжать. Что ж, это было и к лучшему, потому что грустить не хотелось никому. Первый день турнира выдался хоть и нервным, но очень интересным, и Светлана была рада обсудить все события, что видели они все. Степан со своей женой, как оказалось, тоже были на турнире, но вскоре после того, как Владимир выиграл, вернулись домой, чтобы подготовить праздничный стол.
Время шло, все хмелели больше и больше, и только Светлана старалась не опьянеть слишком сильно – завтра все же должны были состояться соревнования лучников, так что нужно было оставаться в форме. Свята же это совсем не волновало, как казалось. Или не только казалось? Он все же был княжеским сыном, потому для него участие в турнире было скорее способом развлечься. Ему не нужно было стараться, чтобы получить вознаграждение, потому что в деньгах он не нуждался наверняка, и ему не нужно было стремиться попасть в ряды личных стражников самого князя – ведь его самого охраняли стражники.
- А тебе разве можно вот так свободно ходить там, где тебе хочется? – спросила она.
- Конечно же нельзя. Но меня это никогда не останавливало, так я и забрел сюда. Степан, наверное, единственный, кто относился ко мне так же, как к любому другому гостю, а мне другого и не надо было. Так и обосновался тут. Цены в этом местечке достаточно высоки, чтобы не собирать зевак, да эти самые зеваки и не в курсе зачастую про такое местечко. Оно, так сказать, для избранной публики.
- Рада, что удалось оказаться среди этой самой избранной публики, - усмехнулась девушка.
- Как странно порой боги сводят людей, не находите? – сказал Свят, задумавшись.
- С этим сложно поспорить.
Владимир, который больше всего прикладывался к медовухе, и спать отправился первым. После ушла хозяйка этого места – сказала, что рано вставать. А потом и Степан отправился протереть стаканы, чтобы не оставлять работу на завтра.
Вот так и остался Свят наедине со Светланой. Разговор как-то сразу зашел в тупик, и отчего-то повисло неловкое молчание.
- Если ты победишь, останешься тут? – спросил наконец парень.
- Где тут?
- В городе. Будешь служить князю?
Светлана пожала плечами. Что тут скажешь, если она и сама до конца не была уверена в том, что хочет получить в конечном итоге. Она хотела победить только для того, чтобы попробовать свои силы, чтобы понять, так ли она хороша, как сама думает. Ведь когда тренируешься в одиночестве, когда никто не видит – трудно оценивать себя объективно. Но тут… Тут совсем другое дело.
- Я хотела просто попробовать свои силы, вот и все. Что будет дальше, я не знаю.
- Тебе понравился город?
- На первый взгляд да, очень. Но мы побыли тут всего денек, и я особенно не успела осмотреться.
- Надеюсь, у тебя еще будет время. Я бы сам с удовольствием тебе показал несколько мест, которые не для всех, так сказать…
Девушка подняла глаза на парня. Он сидел так близко, и пахло от него так хорошо, да еще все эти свечи, что с трудом разгоняют полумрак… В этом свете он казался еще прекраснее, чем раньше, и улыбка его сейчас была совсем не такой, как обычно, а мягкой и от этого невообразимо приятной. Сейчас Светлане казалось, что она могла бы просидеть так целую вечность, и даже когда парень кончиками пальцев правой руки осторожно провел по ее щеке, девушка не отодвинулась. Разве что забыла, как дышать, забыла, что нужно моргать, просто смотрела и смотрела.
Но…
Стукнула дверь, что вела на кухню, и Свят сразу же с виноватой улыбкой отодвинулся, снова взявшись за кружку.
- Ну как вы тут? – спросил Степан, что вернулся в комнату с большим подносом чистых стаканов.
- Отдыхать – это вам не работать, - ответил парень, а Светлана промолчала. Она чувствовала, как кожа ее пылает огнем, как в горле стоит ком, и больше всего пылает то место, где секунды назад она чувствовала его прикосновения. Никогда еще девушка такого не испытывала, и теперь не представляла, как себя правильно вести. Потому решила просто отправиться спать, чтобы хоть немного отдохнуть перед турниром завтра и прийти в себя после этого вечера.
- Отдыхать – это ты хорошо сказал. Пойду спать, до завтра! – улыбнулась девушка и поднялась со своего места.
Она видела, что Свят тоже привстал, хотел ей что-то сказать, но все же удержался. Может, сам был не уверен в своих словах, а может, просто не хотел ничего говорить перед Степаном. Так или иначе, они пожелали девушке спокойной ночи, и она отправилась наверх.
Комната была привычно уютной, и Светлане уже начало казаться, будто она жила тут всю свою жизнь. Да и в целом жизнь дома сейчас была такой невероятно далекой!.. Такой же, как все те парни, что смотрели на нее в деревне, были далеки от Свята с его вьющимися волосами, широкой улыбкой и тем обаянием, что он раздаривал во все стороны.
Со вздохом девушка помылась и улеглась в постель. Сон, однако, совсем не шел, и к ее обычным переживаниям теперь прибавились еще и мысли о Святе. Она знала, кто такой этот парень, хоть и не успела понять его мотивов, спросить о них толком, потому что между ними явно произошло что-то очень странное. Светлана вспомнила, что говорил парень в пути, когда они втроем ехали на телеге в город. Ей казалось, что она похожа на ту девушку, что ищет Свят, но он все еще остается наследником, потому у него вряд ли появится возможность выбрать себе ту жену, что он хочет.
Да и может ли тут идти печь о женитьбе?
Нельзя было исключать тот факт, что он может просто так увлекаться девушками, и Светлана просто одна из таких девушек. А она тут уже размечталась, задумалась… В конце концов она решила, что лучше всего было в этой ситуации просто плыть по течению, смотреть на его поведение и на то, как буду развиваться их взаимоотношения дальше.
Но сон все равно упорно не шел, и даже теплая удобная кровать в этот раз совсем ей не помогала. Светлана попыталась отвлечься, вспоминая родителей, свои тренировки, и неожиданно ясно увидела того медведя, что явился в деревню той самой ночью. Тогда она сумела себя убедить в том, что ей просто привиделось, приснилось и не более того, но сейчас ей уже так не казалось.
Более того – отчего-то в голове появились мысли о том, что медведь этот как-то связан со всем, что с ней происходило сейчас. С турниром, со Святом… Но как? И не сходит ли она с ума?
Как ни странно, именно эти мысли заставили ее поначалу задремать, а потом и вовсе уснуть. Во сне ей еще виделись медведи с человеческими лицами, и это пугало невероятно, но все равно не заставляло проснуться среди ночи. А по-настоящему она проснулась после уже после рассвета, в то время, когда день только-только начал сходить в силу.
Проснулась она полностью отдохнувшей, несмотря на то, что уснула так поздно, да еще и выпила перед этим медовухи очень даже прилично. Вода ждала ее, потому Светлана умылась, оделась и поспешила вниз, прихватив с собой лук. Мельком она выглянула в окно и поняла, что народ уже начал собираться на площади, трибуны понемногу наполнялись.
Что ж, значит, нужно поспешить – негоже будущей победительнице опаздывать на турнир!
Девушка улыбнулась своим же мыслям и почти вприпрыжку спустилась вниз. Все свечи пропали, как и остальные следы их посиделок, зато завтрак был уже на столе, и Владимир ее ждал. Как ни странно, переживания последних дней будто бы забрали себе все переживания, и теперь Светлана чувствовала себя совершенно спокойной.
Она не знала, сможет выиграть или проиграет, но была готова ко всему.
Владимир выиграл, и девушка рассчитывала, что у этих двоих что-то сложится. О своих же чувствах старалась не думать. До них ли, если на кону победа в княжеском турнире?
