В память о трагедии.
80 лет назад, 21–23 октября 1943 года, было ликвидировано Минское гетто — одно из крупнейших в Европе.
20 июля 1941 года, спустя три недели после начала оккупации Минска гитлеровцами, на территории города было создано еврейское гетто — третье по количеству узников в Европе (после Варшавского и Львовского). По разным оценкам, здесь находилось до 150 тысяч человек, около 100 тысяч из них были уничтожены.
Бывшая узница Минского гетто Фрида Рейзман, которая оказалась там пятилетним ребенком, вспоминает:
«Что такое гетто? Это несколько улиц, деревянные домики с печным отоплением, без еды, воды, тепла. Огороженные проволокой охраняемые ворота. За два года и три месяца в гетто было шесть страшных погромов, бесчисленное количество ночных и дневных облав. Люди умирали тысячами каждый день от голода, болезней. Каждое утро выносили тела мертвых и клали у порога домов».
Минское гетто существовало с 20 июля 1941 до 23 октября 1943 года, что по сравнению с другими еврейскими гетто, организованными нацистами, было относительно долгим сроком. Сотрудник Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны, историк Сергей Тукало объясняет это отчасти тем, что нацисты использовали квалифицированную рабочую силу из гетто, которая обслуживала тыловую зону группы армий «Центр». Узников ликвидировали поэтапно.
Под угрозой расстрела сюда принудительно переселяли еврейское население Минска и окрестностей, но не только. Здесь была оборвана жизнь тысяч евреев из Гамбурга, Дюссельдорфа, Кельна, Бонна, Франкфурта и других городов Германии, а также из Австрии, Нидерландов, Чехословакии, Польши. 21–23 октября 1943 года было убито 22 тысячи евреев.
На территории Минского гетто в живых осталось только 13 человек, которые несколько месяцев прятались в подвале дома около еврейского кладбища на улице Сухой и смогли выйти из убежища только в день освобождения Минска в июле 1944 года.
В 1947 году в Минске возвели памятник погибшим евреям «Яма» с надписью Хаима Мальтинского на идише:
«Светлая память на вечные времена пяти тысячам евреев, погибших от рук лютых врагов человечества — фашистско-немецких злодеев 2 марта 1942 года».
Это был первый памятник жертвам Холокоста в СССР, на котором было разрешено сделать надпись на идише. Но затем Мальтинского (в 1949 году) и каменотеса Мордуха Спришена (в 1952 году) арестовали и сослали в лагеря ГУЛАГа по обвинению в «космополитизме — проявлении еврейского буржуазного национализма», в том числе за то, что они написали на памятнике не предписанную фразу о «мирных советских гражданах», а прямо о евреях.
В 2000 году установлена бронзовая скульптурная композиция «Последний путь», расположенная вдоль ступенек, ведущих к центру мемориала, и представляющая собой группу обреченных мучеников, спускающихся на дно ямы. Памятник создавался в течение 8 лет. Архитектор — Леонид Левин. Скульпторы — Александр Финский, Эльза Поллак.