Группа, из которой вышли три величайших гитариста, стала камнем преткновения в их отношениях.
В 1965 году The Yardbirds находились в тупике после ухода из группы Эрика Клэптона (Eric Clapton). Им приглянулся Джимми Пейдж, у которого на тот момент были совсем другие планы. А может быть он просто знал намерения Эрика. Дело в том, Клэптон покинул The Yardbirds в 1965 году, встревоженный тем, что группа отходит от своих блюзовых корней к более ориентированному на поп-музыку звучанию, о чем свидетельствует их хитовый сингл "For Your Love".
Таким образом Клэптон отказался от ранней международной славы, которую обрели группы первой волны Британского Вторжения в США, оказавшись в роли постоянного догоняющего.
На тот момент Джимми Пейдж (Jimmy Page) входил в число самых желанных гитаристов в Лондоне. За предыдущие два года, по имеющимся данным, более половины записей, выпущенных в Англии, создавались при участии Пейджа.
В этой ситуации, у The Yardbirds шансов на успех не имелось никаких. Но Джимми, надо отдать ему должное, повел себя как джентльмен. Предложил альтернативное решение.
Джефф Бек (Jeff Beck) вспоминал, как Пейдж осторожно расспрашивал его о намерениях, фактически не раскрывая, что в группе Кита Релфа (вокалист The Yardbirds) есть вакансия. В интервью Дэвиду Фрике из Rolling Stone Бек рассказывал, как он тусовался дома у Пейджа, когда тот сыграл ему "Пять долгих лет" (Five Long Years) из альбома 1964 года "Five Live Yardbirds" и ненароком спросил: "Ты когда-нибудь сыграл бы в такой группе?".
Прошло совсем немного времени, прежде чем к Беку обратились официально, и он обозначился в качестве замены Клэптона. Но Бек очень быстро дал понять своим новым коллегам по группе, что он не станет играть в Клэптона.
"Когда я присоединился к The Yardbirds, - сказал он Фрике, - всё, что я продолжал слышать, были истории в фургоне: "Эрик бы этого не сделал. Эрик бы так не поступил." Я сказал, заткнитесь на xpен. Эрика нет в группе".
Хотя в последующие годы два гитариста стали хорошими друзьями, на их совместном интервью с Rolling Stone в 2010 году Клэптон был достаточно откровенен, чтобы признаться, что хотел, чтобы его старая группа потерпела неудачу без него. Он также дал понять, что, заменив его, Бек стал его врагом, что, по-видимому, стало новостью для Бека, который сидел рядом с ним, когда он сделал это замечание.
"Я имею в виду, что замены не должно было быть, - продолжил Клэптон. - Вот почему я ушел: я уйду, и все это рухнет без меня. На самом деле, с Джеффом им стало лучше, и они стали более успешными. Если быть абсолютно честным, я хотел быть настолько критичным по отношению к нему, насколько мог. Это причинило мне сильную боль, потому что я видел, что они с Джеффом достигли чего-то, на что и я был способен".
Бек в тот момент любезно и скромно произнес: "Что во время своего пребывания в Yardbirds он просто нес факел и все было в порядке". Джефф пробыл в группе всего 20 месяцев, прежде чем ему указали на дверь, после чего его старый приятель Джимми Пейдж взял бразды правления в свои руки и довел группу до смены названия в 1968 году сначала на The New Yardbirds, а затем на Led Zeppelin. Иначе и быть не могло, поскольку в Ярдбердс не осталось ни одного оригинального участника.
