За столом на кухне частного дома сидит подросток. Он завтракает и смотрит новости по телевизору. Диктор объявил, что полиция назначила вознаграждение за любую информацию о пропаже бизнесмена Фомина.
- Его супруга заявила в полицию о пропаже мужа, но за городом найдена только обгоревшая машина Фомина, - говорит диктор. – Самого найти так и не удалось.
Потом показали семейное фото пропавшего мужчины.
Вадим чуть не подавился. Он вспомнил, что вчера утром, возвращаясь из магазина через коттеджный посёлок, он стал свидетелем странного события.
***
Из ворот одного из особняков выехала машина и направилась ему навстречу. Потом резко затормозила. Открылась дверца, и из машины выпал семилетний мальчик. Машина рванула с места и скрылась за поворотом. Вадим подошёл к плачущему мальчику и помог ему подняться с земли.
- Ты сильно ушибся? – Спрашивает Вадим, отряхивая брюки ребёнка. – Ты сбежал? Тебя пытались похитить?
- Нет! – закричал мальчик и побежал домой.
Вадим вздохнул, посмотрел ему вслед и ушёл.
Теперь, когда показали ещё и семейное фото бизнесмена с женой и сыном, он сразу узнал вчерашнего мальчика.
В седьмом классе, где учился Вадим, много детей таких бизнесменов. Коттеджный посёлок расположен рядом с частным сектором, а ближайшая школа одна. Класс разделился на два лагеря: элита – дети богатых родителей и изгои – дети «работяг». Вадим из второй группы. Он круглый отличник, поэтому его не гнобят. Приходится откупаться, делая за них домашние задания, и давать списывать. Но друзей у него нет. Он и сам не рвётся заводить дружбу. Общается только с Сашкой, что живёт рядом, через забор.
***
До занятий ещё уйма времени. Вадим решил прогуляться к реке и обдумать, как получить вознаграждение. Он давно мечтал о велосипеде, но отец так его и не купил.
Спустившись к реке, подросток остановился. Место глухое. Это летом, здесь яблоку негде упасть, а сейчас начало октября. Холодно. Возле тёмного хвойного леса стоят яркие осины. Он засмотрелся на стаю птиц, что вспорхнула с макушек деревьев.
Вдруг, слышит, как кто-то поспешно продирается через лес. Судя по голосам, несколько человек.
Подросток, находясь на открытом пространстве у реки, почувствовал тревогу. Страшновато столкнуться здесь неизвестно с кем. Он быстро огляделся по сторонам. В двух шагах от него поваленное дерево. Он прыгнул к нему, лёг и притаился.
Не успел он перевести дух, как из леса выбежали трое мужчин. Один молодой бежал впереди, оглядываясь, а двое за ним. В руках одного из догонявших ружьё.
На открытой местности двое мужчин быстро догнали первого.
- Не надо, - просит молодой мужчина, падая на песок. - Я никому не расскажу, что видел.
- Не расскажешь, - говорит догнавший и бьёт его по лицу кулаком. - У тебя не будет такой возможности.
Второй поднял ружьё и направил на парня. Раздался выстрел. Раненый вскрикнул и упал.
- Готов. Бросим его в реку? – Спрашивает он, повернувшись к напарнику. – Или тут оставим?
- В воду, - кивает второй.
Они потащили жертву за ноги к реке. Вадим в это время, вжался в песок и боялся дышать.
- Надо бы камень привязать к ногам, чтобы не выплыл, – предлагает один из преступников.
- Чем? У нас верёвки нет, - злится второй. - Да ладно, не переживай. Скоро снег выпадет. Никто к реке давно не ходит. До весны не всплывёт.
Они подняли свою жертву и бросили в воду. Затем быстро скрылись в лесу.
Вадим подождал ещё минуту. Позвонил в скорую помощь, а сам бросился к воде. Когда он вынырнул, машина скорой уже стояла на берегу. Ему помогли вытащить раненого.
Медики вызвали полицию, обнаружив у раненого пулевое ранение. Скорая увезла спасённого, а Вадим побежал домой.
Сегодня он не пошёл в школу. Родителям сказал, что заболел. Его действительно морозило, и начался кашель. Вечером пришёл полицейский, чтобы взять показания у мальчика, но у него уже поднялась высокая температура. Пришлось отложить беседу.
Вадим провалялся в постели почти до следующих выходных. Позже в полиции он узнал от следователя, что спасённый им мужчина оказался случайным свидетелем.
- Я приехал в лес за грибами. Увидел, как двое хоронят там человека. У меня под ногой хрустнула ветка. Бандиты услышали. Мне пришлось убегать. Они поймали меня у реки, – рассказал пострадавший, как было дело.
Полицейский представил их друг другу.
- Так значит, тебе я обязан жизнью?! – Удивился и обрадовался Алексей. – Ты молодец! Не побоялся бандитов и полез в ледяную воду. Можно узнать твоё имя - спаситель?
- Вадим, – представился тот, смущённо улыбаясь.
Благодаря описанию внешности бандитов их быстро нашли в заброшенном доме. При задержании, они отказали сопротивление и были убиты. Так следствию не удалось выяснить, кто был заказчиком похищения и убийства бизнесмена Фомина.
Алексей показал место, где закапывали тело. Там нашли убитого Фомина и в последствии похоронили. А ещё Алексей подарил Вадиму велосипед в знак благодарности за своё спасение.
Прошёл год.
Вадим ехал на велосипеде по коттеджному посёлку. Открылись ворота того самого особняка и выехала красная спортивная машина с женщиной за рулём. Вадим едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под колёса.
Когда ворота закрывались, вышел мальчик. Вадим узнал его и решил поговорить.
- Привет, - здоровается Вадим. – Ты помнишь меня? Это я тогда подошёл к тебе, когда ты выпал из машины. Что тогда произошло? Если не секрет? Я – Вадим. А ты Дима – сын того пропавшего бизнесмена. Так?
- Да, - вздохнул Дима. – Я тогда видел папу в последний раз…
- Он был в той машине? – Удивился Вадим.
- Да, - продолжил мальчик. – Папа взял меня с собой на работу. Мама сказала идти в школу, а я тайком спрятался в машине на заднем сидении. Потом, когда папа садился в машину, то подбежали двое, и угрожая ему пистолетом, потребовали ехать. Они не сразу заметили меня. Папа крикнул мне, чтобы я бежал. Я выпрыгнул. А он повёз бандитов от меня подальше. Он спас меня, а я его не смог спасти…
- Это те бандиты, которых потом убили, да? – Уточняет Вадим, положив на плечо мальчика руку. – Ты узнал их?
Тот кивает головой.
- Я прибежал и рассказал маме, - говорит мальчик. – А она стала меня ругать, что я не должен был ехать с отцом, а идти в школу. Она не слушала меня. Я говорил, что папе угрожает опасность, а она наказала меня и заперла в своей комнате.
- Странно, - удивляется Вадим, - а что потом? Ты рассказал полиции о тех бандитах?
- Нет, - мотает головой Дима. – Мама не пустила их ко мне. Сказала, что я сильно напуган и не могу говорить. Но я не испугался. Я хотел помочь папе!
Мальчик расплакался. Вадим обнял его и прижал к себе.
- Ладно, - говорит он. – Всё закончилось. Жаль только так и не поймали заказчика преступления. А твоя мама, смотрю лихачка! Она так странно водит машину.
- Папа не давал маме водить машину, - шмыгая носом, говорит Дима. – Он даже сказал как-то, что она сядет за руль, только «через его труп». Так и вышло. Сразу после похорон папы, мама купила эту спортивную машину. Я слышал, как она хвасталась своей подруге, что ещё два месяца назад заказала её во Франции.
Вадим попрощался с Димой и пошёл домой. Но в голове никак не укладывается:
«Странно. Если Фомин не разрешал жене покупку машины, то, как она могла знать за два месяца, что мужа похитят и убьют?»