Из-под земли торчала рука! Тёма в ужасе попятился назад. Еще секунда и бросился наутек сквозь колючие кусты, не выбирая дороги. Ветки больно хлестали по голым коленкам, сдирая шкуру, цеплялись за одежду и запутывались в кудрявых волосах. От этого становилось еще страшнее. Будто кто-то невидимый пытается схватить, удержать, а потом, кто знает, тоже закопать в землю. Кричать не мог, ужас перехватил горло. Выскочил к дороге, вот уже изгородь, дом, пролетел мимо деда Вани, подбежал к бабе Кате, обхватил ее руками, уткнулся носом в пахнущий пирожками фартук.
— Что такое, ты весь дрожишь? Батюшки, кто тебя так подрал?
Тема открывал рот, но фразы не складывались, лишь обрывки слов:
— Там… рука… страшно…
— Какая рука? Где? Успокойся, тише, все хорошо, ты дома. На вот, выпей водички.
Дед Ваня смотрел поверх очков, отложил газету, удивленно разглядывая внука.
— Эко, как тебя разукрасило! Ты в какие дебри провалился?
— Там рука из земли торчит!
— Где? Тебе показалось, наверное.
— Ага, и часы тоже?
Дед с бабкой переглянулись.
— Ну-ка, садись, сделай вздох, еще раз, хорошо. Теперь выпей водички, посиди минутку. Успокойся и расскажи, где ты что видел.
— В лесу, под сосной, я червей копал для рыбалки. А она там торчит!
— Кто тебе разрешал в лес ходить?
Дед нахмурил брови.
— Подожди, старый! Покажешь место?
Баба Катя уже набирала номер участкового.
— Я боюсь…
— Ты с нами, ничего страшного. Сам можешь не подходить. Только приведи нас туда.
Ноги не хотели двигаться. Страшно было до жути.
— Вон там, за той березой сосна стоит.
Взрослые цепочкой медленно двинулись к цели. Первым шел участковый, он запретил затаптывать место возможного преступления. За ним осторожно двигался дед Ваня, все еще не верящий в происходящее. Сзади баба Катя с Темой, крепко держа его за руку. Ведерко и лопатка валялись в траве.
— Я же тебе говорил, не любят черви землю под соснами, там сплошной песок!
Баба Катя цыкнула на деда, нашел время поучать внука.
— Стоп! Вижу!
Участковый повернулся назад:
— Ближе не подходите!
Мог бы и не предупреждать, старики сами были готовы рвануть обратно, не разбирая дороги, а Тема уже мысленно орал на всю округу, вслух лишь твердил:
— Пошли отсюда!
И вдруг раздался смех! Он казался просто кощунственным в этой ситуации. Участковый махал рукой, подзывая к себе:
— Это кукла! Всего лишь кукла, но какая огромная! Прямо как пятилетний ребенок. И часы тоже игрушечные. И тут еще что-то лежит. Сумка и куртка. Странно все это. Ого, да тут похоже краденое спрятали. Отойдите подальше!
Дед Ваня недовольно заворчал:
— То можно подходить, то нельзя.
— Вызываю группу. Вы можете идти домой. Потом поговорим. Тема, ты молодец! Лопатку с ведром можешь забрать.
Тёмка в миг стал знаменитостью местного разлива. Мальчишки пожимали руку, девчонки требовали подробности. Какая была кукла? С белыми волосами или черными? А ресницы какие? А платье? Откуда он мог знать, если видел лишь руку с часами и то, мельком.
— Тайна следствия!
Сделал важный вид, понимать надо!
А тем временем цепочка начинала раскручиваться. В сумке оказались иконы, подсвечники, старинные церковные книги. Кто-то обворовал церковь? Но в ближайших районах было тихо, никаких происшествий. Следствие забуксовало. Где искать потерпевших? Решили в новостях показать куклу.
В поселковом магазине толпился народ. Привезли хорошие галоши с мехом внутри. Удобная вещь! В хозяйстве самое то, можно выскочить во двор в любую погоду. За спиной продавщицы фоном работал маленький экран телевизора.
— Это моя кукла!
Все разом повернулись к маленькой девочке. Ее мама на миг растерялась:
— Это не наша! Пойдем отсюда.
Потащила к выходу дочь. Дверь за ними захлопнулась. Несколько секунд стояла тишина. Потом все загудели одновременно:
— Это кто вообще?
— Нюркины квартиранты, недавно приехали.
— Семья, родители и дочка.
— Отец кажется на вахте работает.
— Видел его на станции.
— Говорит, ее кукла.
— Обозналась? Хотя ее ни с чем не спутаешь, огромная такая.
— Надо участковому сказать, там разберутся.
Полиция внимательнее присмотрелась к новым жильцам поселка. Отец постоянно уезжал на работу. Куда? Говорит, что ищет шабашки, но назвать точный адрес объектов не может. Жена сидит дома, дочь в садик не ходит. Болеет постоянно. Поэтому и приехали сюда, поближе к сосновому бору. Сняли отпечатки пальцев, даже у девочки с согласия матери. Сомнений не осталось. Сумка с содержимым и кукла были из этой семьи! Более того, в базе данных всплыла информация и об отце семейства, отбывал наказание дважды за воровство.
— Что вы от меня хотите? Да, вещи мои, куда хочу, туда их и деваю. Закапываю, в речку выбрасываю, сжигаю. Что хочу, то и делаю! Потерпевших нет, обвинение предъявить не можете!
— Куклу зачем у дочки забрал?
— Наказал, вела себя плохо. Имею право!
Следствие понимало, что здесь 100% преступление, но как его доказать?
У Темки разболелся зуб, пришлось бабе Кате везти его в город к врачу. Очередь в регистратуру была большой.
— Посиди пока вот там на кушетке, я номерок возьму.
Слушал крики из-за двери кабинета и хотелось сбежать, пока не поздно. Стыдно было показывать свой страх перед девчонкой, сидящей рядом. Пригляделся, так это та самая, приезжая:
— Это я твою куклу нашел!
— Ну и дурак! Если бы не ты, на маму дядька бы так не кричал. Он хотел куклу забрать, она ему срочно понадобилась. А нам ее еще не отдали. Сказал головы оторвет, если не вернем.
— Алена, иди сюда!
Мать девочки сердито смотрела на Тему.
От новостей даже зуб перестал болеть! Надо участковому быстрее рассказать!
В полиции разобрали куклу по частям. Внутри был спрятан мешочек со сверкающими камешками, приклеен скотчем. Вот и вся разгадка, получается тройное преступление? Отец Алены стащил вещи и куклу у хозяина, который не сообщил о краже потому, что сам прятал драгоценности в ней, скорее всего тоже где-то украденные!
— Ну, ты, Темка, и заварил кашу!
По улице шла целая процессия. Участковый тащил огромную куклу. Восхищенная детвора бежала следом, замирая от зависти. Зашел в магазин специально, пусть побольше людей увидят, что эту красавицу возвращают назад. За домом установили слежку. На третий день двух столичных гастролеров уже доставили в отделение. Теперь надо узнавать, кто заказчик, реальный хозяин куклы.
— Наше дело маленькое, человек сказал, у кого взять куклу, мы и забрали… почти. Имени не знаем. Заплатил за доставку половину, вторую обещал по возвращению. Мы закон не нарушали.
— Где должны были передать?
— На последней остановке перед Москвой должен зайти в вагон, забрать куклу и нам доплатить за доставку. Мы ничего плохого не делали, начальник.
— Куклу придется отвезти и отдать.
— Зачем тогда задержали? Я ему позвонить должен, что все в порядке, а мы тут сидим.
— Когда?
— Сегодня, через час.
— Так и позвонишь.
Онкологический центр, детская палата. Маленькая Роза похожа на уставшую старушку. Кряхтит поворачиваясь. Тяжело вздыхает. Боль не дает спать. Какая по счету химиотерапия? Пятая, шестая?
— Деда, привези мне куклу!
Седой старик отвел взгляд:
— Я постараюсь, моя хорошая!
Ювелир Соломон Левинсон лично заказал для любимой единственной внучки огромную куклу из Англии. Последнее время семью преследовали беды. Мама Розы не оправилась после родов. Вот уже пятый год находится в закрытом дорогом пансионате. Сын Лева сам с дочерью не справился, пристрастился к гадости разной, совсем опустился буквально за два года. Соломон стал замечать, что исчезают вещи из дома. Разговоры, скандалы, обещания, ничего не менялось. А тут еще у Розочки обнаружили страшную болезнь. Деньги на врачей конечно же есть. Но… Им надо вести счет. В банке лучше не держать. Евро, доллары ненадежны. Стал ювелир потихоньку продавать все ценное и переводить деньги в бриллианты. Дома сын наркоман, куда их положить? Так пришла идея спрятать в куклу. Родной отец не должен больную дочь обидеть, продать ее любимицу.
— Я не вечный, на тебя надежды нет. Кто-то же должен позаботиться о внучке. Пришла пора подумать о завещании.
Лева, сорокапятилетний мужик, смотрел на отца недовольно. Зачем завещание? По закону тут все его. Матери нет больше 20 лет. Других детей тоже. Зачем мудрить?
— Розочку еще долго лечить придется.
— Ерунду не говори, я ей что, враг?
— А кто карту стащил? Хорошо, я перед этим с нее деньги снял.
— И куда ты их дел?
— Тебе зачем знать? Это на лечение внучки. На надежный счет перевел. Оттуда оплата будет сниматься. Все налажено.
— А мне значит ничего не надо?
— Иди на работу. Сам на себя заработай.
— Ну, спасибо, отец!
— На здоровье, сын!
Лева не мог смириться, что отец продает ценные вещи и доходом не делится. Вырученных денег могло бы хватить на несколько больных. Весь дом перерыл, нет нигде. Подговорил вора украсть иконы, книги, серебро у отца, сам для алиби был с ним в больнице у Розочки. Откуда он знал, что у вора есть маленькая дочь. И он прихватит из дома еще и куклу. Соломон был так потрясен исчезновением своего тайника. Ни секунды не сомневался, чьих рук эта кража.
— Я не заявлю в полицию, если вернешь внучке куклу!
— Причем тут я? Меня дома не было!
— Повторяю! Даю тебе ровно неделю. Вернешь куклу, забуду о других вещах. Нет, пеняй на себя! Мне проще тебя посадить на 2-3 года и спокойно заниматься лечением внучки. Надоело с тобой нянчиться.
И Лева понял, что эти угрозы не шутка. Дозвониться до вора не смог. Исчез вместе с украденным. Пришлось отдать свой перстень фамильный за информацию, где он прячется с семьей.
Звонок поднял настроение.
— Алло! Кукла у нас, вечером выезжаем!
— Наконец-то, хорошо, встречаемся в поезде. Деньги вам приготовил.
И опять хотел вывернуться, всучить фальшивки. Не получилось. Наручники лязгнули на руках. Поздравляем с еще одной статьей в копилочку.
— Это кукла моей больной дочки! Вы не имеете право! Она в онкологии, ждет, что я ее принесу.
— Не волнуйтесь, мы ее сами доставим.
— Разрешите?
Соломон оглянулся на дверь. Мужчина посторонний держал куклу в руках.
— Нашлась! Вот спасибо, Розочка будет счастлива! Она спит, положите рядышком.
Девочка была одного роста с игрушкой.
— Вы ничего нам сказать не хотите?
Посмотрел в серьезные глаза оперативника. Это вам не с Левой бороться, кто кого.
— Вы про бриллианты? Они лично мои. Куплены официально, есть чеки. Насчет их кражи… я не буду заявлять на сына. И на того, кто их для него украл. Ведь его тоже на это подбил мой непутевый сын. Это моя боль. Мне стыдно, что вырастил негодяя.
— У него изъяты фальшивые деньги. Все равно будет отвечать.
— Что же… пусть получает, что заслужил. Как вы отыскали куклу, где?
— Один мальчик нашел зарытой в лесу.
— Вы дайте мне его координаты и имя. Хочу лично поблагодарить.
— Тема! Ты, где? Беги быстрее домой, тебя участковый ищет!
— Я ничего такого не делал.
— Он с дедушкой стареньким приехал!
— Зачем мне чужой дед, у меня свой есть.
— Так вот ты какой, герой!
Чужие глаза из-под седых бровей смотрели ласково.
— Ты не просто куклу нашел, внучку мою вылечил. Не тело ее, конечно, а душу точно! Ожила моя девочка, идет на поправку. Мы вас всех приглашаем к нам в гости. И учти, с этого дня считай, что в столице у тебя есть родня! Запомнил?
Еще как запомнил! Дважды ездил с дедом в Москву, баба Катя не захотела оставлять хозяйство. Зато Розочку часто привозили в поселок дышать хвойным воздухом. Болезнь отступила. Общались очень хорошо. Настолько, что через 15 лет Артем и Роза поженились!
— А помнишь, как ты мою куклу нашел?
— Ага, с твоим наследством.
— И испугался сильно!
— Еще бы, торчит рука из земли, часами светит.
— Драпал?
— Еще как! На коленке даже шрам остался.
— Будем внукам нашим рассказывать. Жаль, мой дедушка не дожил.
— Мы все его будем помнить. Без него не было бы и нашей семьи.
— И без твоих поисков червей в песке под соснами!
— Дед Ваня мне все мозги ими проел. Запомнил на всю жизнь.
— Тема, я хочу дочку, чтобы играла с куклой. Я ей сшила новое платье.
— Давай закажем самую большую машину детскую.
— Зачем, куклу возить?
— Нет, чтобы ты родила мне сына…
ДРУГИЕ МОИ ИСТОРИИ:
