Дверь приоткрылась.
- Можно?
- Заходите. - Маша оторвалась от актов. - Здравствуйте!
Приличная пара. Оба немолодые. Одеты хорошо, мужчина держит в руках ключи от машины, женщина - папку с документами.
- Здравствуйте! Мы уже были. Правда, тогда здесь другой человек работал. Мы вот, собрали все документы, свидетельство получили.
Маша проверила документы и улыбнулась.
- Да. Документы все в порядке. Вы не указали, ребёнка какого пола и возраста хотели бы взять под опеку.
- Нам практически всё равно. - Торопливо ответила женщина. - Не грудничка, конечно, и не старше десяти.
- Парня бы. - Заикнулся муж, но она незаметно, как ей казалось, толкнула его ногой. - Но девочка тоже хорошо.
- Нам, понимаете, нужен здоровый ребёнок.
- Это понятное желание. Но вам, наверное, объясняли, что в системе крайне редко бывают полностью здоровые ребятишки. Это чаще домашние дети, потерявшие родителей в результате какой-то трагедии, но это единичные случаи. Обычно их забирают родственники.
- Мы знаем. Но нам обещали. - Женщина многозначительно посмотрела на Машу.
- Я обещать такого не могу. - Она спокойно оглядела пару. - Дома, когда с детьми начинают заниматься, посещать врача, большинство диагнозов снимается.
- И всё же. Хотелось бы не бегать по врачам, а заниматься развитием ребёнка. - Посетительница снова подвинула к Маше папку. - Нам говорили, что это возможно. Нужно лишь дополнительно похлопотать.
Маша ещё при просмотре документов заметила в папке плотный конверт и поэтому решительно вернула её женщине.
- Я уже просмотрела ваши бумаги. И ещё раз повторю: дополнительно ничего не требуется, у вас с документами всё в порядке. Но пообещать вам того, что пообещал мой предшественник, я, к сожалению, не могу. Если появится подходящий ребёнок, обязательно сообщим. Но и вы не опускайте рук. Ищите в базах.
- Понятно. - Посетители встали. - До свидания.
Женщина вышла, мужчина задержался на пороге.
- Если вдруг парнишка... - Он смущённо улыбнулся.
- Хорошо. - Маша улыбнулась ему в ответ.
* * * * *
При входе в детский дом Фролова неожиданно остановилась.
- Волнительно, Вера Фёдоровна?
- Что, если я не справлюсь? - Прошептала женщина.
- Ну, с таким настроением вы слона не продадите. - Пошутила Маша. - Не волнуйтесь так. Всё будет хорошо.
- Антон Алексеевич к поварам отошёл. - Одна из воспитательниц проводила их к кабинету. - Сейчас скажу ему, что вы пришли.
Они встали у окна.
- Мария Евгеньевна!
- Женя! Привет! - Обрадовалась Маша. - Как тебе здесь? Как дела?
- Хорошо. Спасибо. - Маша удивлённо смотрела на Фролову. - Здравствуйте! А вы что пришли?
- Здравствуй. А я тебя вспоминала. - Тихо улыбнулась Вера Фёдоровна.
- И я вас. Вы меня тогда от голода спасли. - Засмеялась Женя.
- А ты меня от одиночества.
- Вы знакомы? - Маша с интересом смотрела на эту неожиданную встречу.
- Не-а. - Помотала головой девочка. - Мы два часа сидели в парке на лавочке, съели пять пирожков, а познакомиться не успели.
"А у Жени, оказывается, хорошее чувство юмора". - Подумала Маша. - "Жаль только, что она почти всегда грустная. Хотя, вон как оживилась рядом с Фроловой".
- Вера Фёдоровна хочет взять под опеку ребёнка, Жень. - Пояснила она.
- Понятно. - Кивнула девочка. - Здесь много хороших ребят. Ладно, я пойду. Мне ещё уроки делать. До свидания!
Антон Алексеевич встретил их радушно.
- Простите, Бога ради. Дела. Проходите.
Он принялся рассказывать Вере Фёдоровне про Павлика, но женщина сидела, глубоко задумавшись.
- А эта девочка? Женя? - Совершенно неожиданно спросила она.
Антон Алексеевич и Маша переглянулись.
- Женя у нас совсем недавно. - Директор внимательно смотрел на Фролову.
- Её нельзя усыновить. - Предупредила Маша. - Мать Жени только ограничена в родительских правах, и у неё есть возможность восстановиться.
- Но под опеку же можно взять?
- Можно. Но временно. Если мать одумается, то сможет её забрать.
- Вера Фёдоровна, мы и не надеемся обычно что кто-то возьмёт подростков. - Откровенно признался директор. - Но я вижу, что девочка запала вам в душу. Хотите поговорить с Женей? Мария Евгеньевна, мы сможем пока оформить гостевой режим.
- Хотите? - Маша заглянула в глаза Фроловой.
- Да. - Неожиданно твёрдо ответила та. - Да. Я хочу поговорить с этой девочкой, с Женей.
Они устроились в библиотеке.
- Женя взрослая. Пусть поговорят сами. - Антон Алексеевич мягко взял Машу за плечи. - А мы в кабинете подождём.
- Антон Алексеевич, скажите, а как у Павлика со здоровьем?
- Вторая группа, Машенька. Ничего критичного. Он немного отстаёт физически от своих сверстников: худенький, маленький. Но зато интеллект! Маша, он шагает семимильными шагами, а если бы был один в семье, то мы могли бы иметь гения. Он в шахматы меня обыгрывает, представляешь.
- Антон Алексеевич, кажется у меня есть кандидаты на Павлика. Я вам позвоню.
* * * * *
- Миш, а меня одна женщина хочет их детского дома забрать. - Женька прикусила нижнюю губу и водила пальцем по оконному стеклу.
- Какая ещё женщина?
- В смысле, какая. Обыкновенная. Одинокая. Она в детский дом пришла, чтобы ребёнка взять.
Женя не хотела рассказывать мальчику при каких обстоятельствах она познакомилась с Верой Фёдоровной. Этот день до сих пор оставался для неё одним из худших в жизни.
- И что ты?
- Ещё не знаю. Мария Евгеньевна объяснила, что я пока могу приезжать к ней в выходные и на каникулы. А потом решить, хочу ли жить с ней. Может быть, ещё и она сама потом не захочет.
- Сложно. - Вздохнул Миша. - А мама твоя?
- Если исправится, то сможет меня забрать. Но я не верю, Миш. Она даже не пришла ни разу. Тётя Тома говорит, что теперь уходит куда-то, квартира пустая стоит. Она ничего не будет делать, чтобы меня забрать.
- Может, попробуешь? - Несмело предложил мальчик. - Тогда из нашей школы уходить не надо будет, сможем гулять в выходные.
- Не знаю. Может быть. Может даже хорошо, что пока не надо опять что-то сразу решать. И изостудию бросать. Мне там нравится.
Они бы ещё поговорили, но звонок загнал их в класс, и Женька решила, что она потом ещё немного подумает.
* * * * *
- Как дела на работе, дочь? - Евгений Александрович присел рядом с Машей. - Ромка ругает меня, говорит, что не подумал о собственном ребёнке, когда должность выбирал.
- Хорошая работа, пап. Я сама такую хотела. Только, видно, машину покупать придётся. Не успеваю на транспорте. Завтра, вот, в пригород ехать.
- Зачем покупать? - Вошедший Ромка поцеловал сестру. - Моя старая в гараже у отца стоит. Доверенность оформим, и катайся на здоровье. А завтра я или Костик отвезём, куда скажешь.
- Старая? - Покачал головой Костя. - Привет, Маш. Этой "старой" два года всего. Завтра отвезу тебя, не вопрос.
- Спасибо, Костя. Ромка, но ты же, наверное, продавать её хотел?
- Интересная ты, Машенция. Продавай, братик, а я куплю какое-нибудь барахло. Нет, уж. Машин у меня ещё много будет, а сестра - одна. Ездить будешь на надёжной проверенной технике, поняла?
- Ух, серьёзный какой! - Засмеялась Маша. - Спасибо, Ромашка. Спасибо, пап!
- А мне-то за что?
- За то, что настоящего мужчину воспитал, папочка. Сильного и надёжного. Повезёт какой-то девчонке.
- Это нам с детьми повезло. - Полина Сергеевна обняла Рому. - Дай Бог каждому таких.
- Хотелось бы. - Вздохнула Маша. - Чтобы дети и родители находили друг друга, чтобы совпадали, как мы. Только трудно это всё. Ой, как трудно.
Утром Костя, как и обещал, повёз женщин в районный посёлок, к многодетной семье Жоговых.
- Какой дом большой. - Одобрительно заметила Маша. - Детям там удобно, должно быть.
- Ну, Жоговых муниципалитет без поддержки не оставляет. Они всеми льготами пользуются. Их приглашают везде. Даже на федеральном канале передача про них выходила.
- Костя, подождёшь нас или поедешь?
- Если ты не против, подожду. Погода не очень. Ну, что вы будете потом по остановкам мыкаться. Я у Романа отпросился.
- Повезло нам. - Шепнула Лариса Маше, когда они задержались у калитки. - Как королевы сегодня поедем.
Встретили их радушно. Показали просторные комнаты, огромную столовую, многочисленные грамоты с различных семейных фестивалей.
Приёмные родители наперебой расхваливали детей. В школе хорошо учатся, трудолюбивые. Во всём помогают: и по дому, и на огороде.
- Огород большой у вас. - Заметила Маша.
- Так и нас немало. - Добродушно усмехнулся хозяин. - Зато всегда свежие овощи, клубника в сезон, малина.
Маша рассматривала детей и не могла понять, почему что-то цепляет внутри, какая-то мелочь, которую она никак не может уловить. Спокойные, аккуратно одетые, послушные, вежливые. Мария Евгеньевна, что ты себе придумываешь?
Пригласили пить чай. Просто, но много: выпечка, варенье, фрукты на столе. Вдруг самый младший из детей, Кирилл, первым схвативший с тарелки кусок пирога, уронил его прямо на чистую белую рубашку.
Губы его тот час же затряслись, мальчик побледнел и зашёлся плачем.
- Кирюшенька, ну что ты. Ничего страшного. - Приёмная мать встала. - Сейчас переоденемся.
Она направилась к мальчику, но он плакал всё сильнее. Плач этот грозил перерасти в настоящую истерику. Остальные дети сидели молча, никак не реагируя на происходящее.
И тогда Маша поняла наконец, что не так. За всё время их пребывания в доме она ни разу не увидела ни одной детской эмоции. Дети не улыбались, не бегали, не шалили, вежливо и безучастно слушали рассказ родителей о своих достижениях, о доме и школе.
- Кирюша у нас недавно совсем. - Торопливо сообщила хозяйка. - Не привык ещё. Вы же знаете, как иногда адаптация затягивается. Андрей, помоги.
Она подхватила ребёнка на руки и поспешно вышла из гостиной, муж направился следом.
Маша быстро окинула взглядом детей. Они спокойно сидели на своих местах.
- Ой, я, кажется, рукав испачкала где-то. - Воскликнула она. - Надо замыть, а то пятно останется. Проводи меня в ванную, пожалуйста.
Она в упор посмотрела на одного из старших мальчиков, паренька лет четырнадцати - пятнадцати.
- Я? - Переспросил он.
- Да ты. Ваня, кажется?
- Иван.
- Иван, будь добр. А то я не отмою потом?
- Идёмте.
- Что у вас здесь происходит? - Быстро спросила она, когда они вышли. - Я вижу, что тебе это не нравится.
Мальчик быстро огляделся и, не меняя выражения лица, тихо сказал
- Заберите отсюда Кирюшку, пожалуйста. Он маленький и слабый, не выдержит.
- Чего не выдержит, Ваня? Говори не бойся.
- Здешних порядков. - Ваня включил свет в санузле.
Маша открыла воду.
- Вас бьют?
- Маленьких нет. - Взгляд Вани затравленно метнулся. - Только запирают в подвал на ночь. Там темно, Кирюшка очень боится. У него припадки бывают. Ему нельзя одному.
- Ваня, это мой телефон. - Маша торопливо сунула мальчику визитку. Тот моментально спрятал её в карман. - Позвони, когда выберешь время. Я верю тебе.
Послышались чьи-то шаги. Маша сунула руку под воду.
- Спасибо большое. - Громко сказала она. - Это моя любимая блузка, было бы жаль испортить.
- Что тут у вас? - Хозяин бросил испытующий взгляд на Ивана, но лицо мальчика оставалось непроницаемым.
- Рукав испачкала. - Мило улыбнулась Маша. - Иван показал, где можно замыть. Какие же всё-таки у вас воспитанные дети. Такие вежливые, только вот сдержанные очень.
- Он мужчина. Таким и должен быть. - Кивнул приёмный отец. - Иди, Иван. Дальше я сам.
Ваня ушёл.
- Как там Кирилл? - Не давая собеседнику возможности проанализировать ситуацию, спросила она. - Тяжело адаптируется, да? Скажите, может быть, вас с ним записать к хорошему психологу? Мы можем помочь через опеку.
- Не беспокойтесь. - Хозяин натянуто улыбнулся. - Мы ведь родители со стажем. Справимся.
- Ну и хорошо. - Легко согласилась Маша. - Но если помощь будет нужна, обращайтесь. Вы у нас семья известная, так что...
- Спасибо. Пойдёмте за стол.
Видно было, что мужчину тяготит её внимание.
- Ну что? - Спросил ожидающий женщин Костя, когда они покинули гостеприимный дом. - Возвращаемся?
- А давайте задержимся ещё хотя бы на час. - Попросила Маша. - Хочу кое-что проверить.
Продолжение следует... часть 7
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ