Полдень на окраине города возле магазина. Из дверей вышел, опираясь на трость, мужчина и медленно спустился с крыльца.
Андрей постоял немного, вдыхая тёплый осенний воздух, и направился домой. Ему навстречу, что-то бурно обсуждая и не глядя по сторонам, идёт группа подростков. Поравнявшись с инвалидом, они с хохотом пробежали мимо, толкнув его так, что он упал на землю. Не обращая внимания на мужчину, ушли.
Андрей несколько раз попытался подняться, но колено правой ноги, которое совершенно не сгибается, мешает встать. Подошёл пожилой человек и протянул ему руку.
Андрей встал и поблагодарил прохожего:
- Спасибо, отец. Сам бы я ещё долго ползал.
- Да, - вздыхает пожилой мужчина. – Я видел, как они тебя толкнули и ушли. Пропащее поколение. Кого мы вырастили?
Андрей задумался. Несколько лет назад он вёл кружок для ребят школьного возраста в «Клубе Юный Техник». Мальчишки с удовольствием мастерили самолёты и лодки, клеили и строгали допоздна.
Неожиданно пришёл представитель местной администрации и сообщил:
- Закрываем, Андрей Васильевич вашу лавочку. Помещение передаём на реконструкцию. Что здесь будет потом, не знаю.
- А как же дети? – Удивился учитель. – Куда им идти? Посмотрите, сколько спортивных кружков позакрывали. Теперь всё платное. Это единственный в районе бесплатный клуб для детей.
- Я всё понимаю, - пожимает плечами мужчина. – Сейчас время такое.
- Какое время? – Возмущается Андрей. - Как занять детей интересным делом, чтобы они не болтались на улице и не связались с хулиганами и преступниками? Родители целыми днями на работе, а дети болтаются, предоставленные сами себе. Разве вы не видите, что нужны спортивные секции, кружки. Даже спортивных площадок больше во дворах нет. Посмотрите! Всюду парковки для машин.
Через неделю клуб закрыли, а дети разбрелись по дворам и заброшенным стройкам.
Однажды, вечером проходя по аллее, Андрей Васильевич услышал детский крик:
- Дяденька, помогите! – Кричит, подбегая к нему, семилетний мальчик в слезах. Он схватил мужчину за куртку и дёргает. – Скорее! Скорее!
- Что случилось? - заинтересовался мужчина, следуя за мальчиком.
- Там хулиганы собачку поймали. Мучают. Они плохие. Всех кошек перевешали там за гаражами. Теперь щеночка моего схватили. Она ещё совсем маленькая.
- Веди, - вздыхает Андрей. - Сейчас разберёмся.
Они подоспели вовремя. Хулиганы не успели ничего сделать. Щенок визжал и пытался вырваться из рук одного из подростков, а остальные хихикали и смотрели, как животное скулит. Чуть в стороне сидит взрослый мужчина с бритой головой и весь в наколках. Именно к нему оборачиваются подростки, чтобы получить следующую команду. Он снисходительно улыбается и курит.
Аркадий вырвал щенка из рук парня и сделал замечание:
- Тебя мама не учила, что нельзя обижать слабых? Справился с животным.
- А, я уже большой, чтобы маму слушать, - огрызается он, кивая главарю, который напрягся и бросил сигарету. – Сам решаю, что делать. Отдай щенка нам. Мы хотим позабавиться, - окружение заржало в ожидании забавы, а главарь ему одобрительно кивнул. - Топай своей дорогой, мужик!
- Вот это ты хорошо сказал, - отвечает Андрей, передавая щенка голубоглазому мальчику. – Держи! Как раз здесь проходит моя дорога.
Мальчишка прижал кроху к себе и встал за спину мужчины.
- Ребята, проучим наглеца? – Спрашивает бритый мужчина своё войско. - Пусть знает, чья это дорога!
- Проучим! – хором отвечают остальные и с угрожающим видом приближаются к Андрею, пытаясь его окружить.
- Быстро беги домой. Здесь опасно, – командует он мальчику и толкает его в спину.
Тот быстро бросился прочь, прижимая щенка к груди. Мальчик вбежал во двор и закричал, увидев свою мать, что стояла у подъезда и разговаривала с соседкой:
- Ай! Ай!
- Володя, что случилось? – Испугалась мать. – Кто тебя обидел?
- Там надо дядю спасать! – Кричит Вова. - Он заступился вот за этого щенка. А хулиганы хотят его избить. Скорее!
- Вот, дожили, - возмущается соседка. – Мария, неужели сама побежишь мужиков разнимать?
- Верно, - опомнилась женщина и на ходу остановилась.
Побежала в подъезд. Она позвонила в соседнюю квартиру, где жил её брат Дмитрий. Женщина быстро объяснила ему происходящее.
- Куда вы без оружия? – останавливает Дмитрий.
Он схватил во дворе небольшой железный прут и вручил его Марине. Себе взял гаечный ключ.
- Милицию вызвали? – спросил Дмитрий, когда вышли на улицу.
- Нет, – спохватилась Марина. – Володя, сынок, беги к автомату. Звони. А нам скажи, где они сейчас.
Пока Дмитрий и Мария искали закоулок за гаражами, их догнал Володя.
- Они сказали, что выезжают, – сообщил мальчик и показал рукой. – Туда! Они там. Слышите?
Шум доносился за клёнами у дальнего гаража. Драка в самом разгаре. Андрею сильно досталось. Лицо разбито, на руках ссадины. Но и его противники в потрёпанном виде.
Марина и Дима, размахивая оружием, разогнали хулиганов, выкрикивая, что сейчас здесь будет милиция. Драка прекратилась.
- Уходим! – командует главарь разочарованно, но потом подал знак своей шайке.
Убегая, один из преступников сильно толкает Андрея прямо на проезжую часть дороги. Андрей так устал, что не удержался на ногах и упал прямо на капот машины.
Водитель резко затормозил. От удара Андрей отлетел на обочину и потерял сознание. Марина и Дмитрий подбежали к нему.
- Позвони в скорую помощь, – просит она сына, а сама держит в руках его разбитую до крови голову.
Приехавшие милиционеры хулиганов не застали.
- А вы кого-то из них знаете? – спрашивает милиционер у Марины.
- Мне кажется, я узнал одного из них, - говорит Дмитрий. – Он из соседнего двора. Поехали, я вам покажу, где он живёт.
Он уехал, а Марина с сыном остались ждать скорую помощь. Когда Андрея привезли в больницу, он уже пришёл в себя. Осмотрев его, врач не стал обнадёживать Марину.
- Сотрясение, сложный множественный перелом ноги и ушибы внутренних органов, - сообщил он. – Ваш муж выживет, но останется инвалидом.
- Это не муж, - объясняет женщина. – Он вступился за моего сына и пострадал от рук хулиганов.
- Сочувствую, - отвечает врач. – Ваш знакомый ещё долго будет лечиться.
В больницу к Андрею часто приходят Мария с сыном и братом.
- А ты герой! – подбадривает его Дмитрий. – Держал удар от такой своры. Хулиганов поймали. Один, которого я узнал, сдал всех остальных. Теперь сядут. Непременно сядут.
- Дядя Андрей, спасибо вам, - говорит Володя. – Я назвал её Умницей. Знаете, какая она способная!
Прошли годы.
Андрей так и остался инвалидом. Марина с Дмитрием его часто навещают. Они близкие друзья. Сидя за столом, они часто размышляют:
- А, что можно было сделать тогда? - спрашивает Дмитрий. – Упустили мы целое поколение. Пожилых людей не уважают. Даже с мнением родителей не считаются. Сами умные, никто им не указ.
- Да, - соглашается Андрей. - Пропащее поколение. Не все, но большинство.
- Мне страшно подумать, - вздыхает Мария. – Кого они воспитают?
