20 октября 1839 года родился Флорентий Павленков — просветитель, один из крупнейших книгоиздателей России. В 1866 году Павленков переехал в Петербург и решил заняться издательской деятельностью и книготорговлей.
Под его руководством было издано 750 книг общим тиражом более 3,5 миллионов экземпляров. Павленков активно издавал научно-популярную литературу на различные темы — от азбук, букварей и энциклопедий до книг по физиологии и электротехнике и однотомников с произведениями русских и зарубежных писателей. Большие тиражи обеспечивали низкую стоимость и быстрое распространение книг, а Павленкову — оборот капитала и прибыль, хотя в приоритете для него всегда были не деньги, а просвещение народа. На средства Павленкова было открыто 2000 бесплатных библиотек-читален в 53 российских губерниях.
Главным проектом Флорентия Федоровича стало издание серии «Жизнь замечательных людей».
ЖЗЛ от Павленкова
Созданная Павленковым биографическая библиотека — «Жизнь замечательных людей» (ЖЗЛ) — должна была «знакомить читателей с выдающимися деятелями прошлых эпох».
Издатель отобрал 200 известных людей — русских и зарубежных государственных и религиозных деятелей, ученых, путешественников, изобретателей, писателей, художников, музыкантов, полководцев. Критерий выбора — «замечательность», то есть герой жизнеописания был «стоящий замечания, внимания, примечательный, необычайный или удивительный».
Павленков пригласил 78 авторов — писателей, юристов, переводчиков, ученых. Условие сотрудничества — простой язык, без терминов и иностранных слов. Павленковские биографии получались небольшими научно-популярными очерками с элементами художественности и насыщенными по содержанию. Специалисты говорят, что они «уникальны по информативной плотности текста».
Первая книга из серии ЖЗЛ была опубликована весной 1890 года — биография Игнатия Лойола, основателя ордена иезуитов. Потом напечатали истории о жизни и деятельности Гюго, Колумба, Франклина, Салтыкова-Щедрина, Мольера, Рафаэля, Крылова, Конфуция, Кольцова, Галилея, Крамского, Гете, Дарвина, Лобачевского… Всего до 1915 года было издано 198 биографий в 193 книгах общим тиражом более полутора миллионов экземпляров. ЖЗЛ стала первой в Европе универсальной библиографической коллекцией.
Цена на книги ЖЗЛ была невысокая — 25 копеек, поэтому они продавались огромными для того времени тиражами — по 8–10 тысяч экземпляров. Одними из самых популярных оказались очерки о Лермонтове и Пушкине.
После Павленкова
Максим Горький, любивший в детстве читать биографии из «Жизни замечательных людей», в советское время продолжил издание книжной серии. В его планах было 300 книг и привлечение мировых звезд к их созданию. К этому времени изменяется значение слова «замечательный» — оно становится ближе к словам «выдающийся» и «великий».
Первая «горьковская» ЖЗЛ вышла в 1933 году — о Генрихе Гейне. С тех пор издание серии не прекращалось. Далее были напечатаны биографии Михаила Щепкина, Генри Форда, Рудольфа Дизеля, Дмитрия Менделеева, Генриха Песталоцци, Ивана Сеченова, Жорж Санд, братьев Райт, Наполеона и даже испанского конкистадора Писарро. Горький считал, что читателю надо рассказывать не только о положительных, но и об отрицательных персонажах истории.
До 1941 года вышли в свет 107 книг серии общим тиражом около 5 миллионов экземпляров.
После Горького
С 1938 года серией ЖЗЛ занимается московское издательство «Молодая гвардия».
Понятие «замечательный» опять меняется — теперь уже в «исключительный по своим достоинствам». Героями книг становятся высокоморальные и идеологически выдержанные представители человечества, например передовики производства.
В 1940-е годы ЖЗЛ на несколько лет переименовали в «Великие люди русского народа».
В 1970–1980-е рекорды по тиражам побили книги про военачальника Константина Рокоссовского и космонавта Юрия Гагарина — по 300 000 тысяч экземпляров.
Особой популярностью пользовались книги о Пастернаке, Бродском, Солженицыне.
В начале XXI века в новинках серии — «Тамерлан», «Колчак», «Иван Грозный», «Чингисхан», а также книги о Петре Великом, Николае I, о декабристах.
В 2001 году увидела свет 1000-я книга серии ЖЗЛ — о Вернадском.
В 2008 году, к 115-летию ЖЗЛ, вышло жизнеописание основателя серии Флорентия Павленкова.
К 2015 году, за 125 лет, в серии ЖЗЛ вышло 1820 книг. Достоверно и занимательно можно прочитать об Иисусе Христе и Будде, о Гомере и Чуковском, о Цое и Шухове.
В 2023 году старейшей в России книжной серии исполнилось 133 года. За это время напечатано более 200 миллионов экземпляров.
В этом году издательство выпустит около 50 новых книг. Появится биография государственного деятеля СССР Анастаса Микояна и Героя Советского Союза Михаила Девятаева.
#культурныйкод
