Когда речь идет о выборе между односолодовым и купажированным виски, ответ на этот вопрос не всегда является однозначным. Премиальные купажированные виски могут предложить такую же изысканную вкусовую гамму, что и односолодовые сорта. Более того, по объемам продаж купажированный виски давно обошел односолодовые аналоги. Тем не менее, если вы стремитесь открыть для себя что-то новое и уникальное, стоит обратить внимание именно на односолодовый виски. Производителям приходится приложить значительные усилия, чтобы довести его до совершенства.
Односолодовый скотч производится в пределах одной дистиллерии из ячменя, воды и дрожжей. Слово "один" в данном случае указывает на дистиллерию, а не на количество спиртов в напитке. Производители часто используют спирты из различных бочек с разной продолжительностью выдержки для создания категории Single Malt, обеспечивая постоянно высокое качество от партии к партии.
Вкус односолодового виски может сильно варьироваться и зависит от множества факторов, включая, помимо прочего, и регион, в котором он был изготовлен.
Так, например, в Спейсайде обычно получается скотч с вересковыми, медовыми тонами, а на Айле — торфяной, дымный, с мощными нотами йода и морских водорослей в букете.
Минимальный срок выдержки скотча — три года, однако на практике производители редко выпускают односолодовый виски моложе 10 лет. Именно длительная выдержка в дубе позволяет спиртам приобретать поистине глубокий, многогранный вкус. Она также является определяющим фактором при формировании цены на односолодовый скотч: чем старше напиток, тем он обычно дороже. Купажированный скотч, с другой стороны, создается путем смешивания спиртов из двух или более различных дистиллерий. Хотя точное количество спиртов часто не указывается, существуют разные категории:
- Blended Malt Whisky — из солодовых спиртов с разных дистиллерий.
- Blended Grain Whisky — из зерновых спиртов с двух и более вискикурен.
- Blended Whisky — смесь солодовых и зерновых спиртов с нескольких заводов.
Процесс купажирования проходит под контролем мастера купажей — именно этот человек следит за последовательностью качества от партии к партии. Прежде чем включить спирты в состав купажированного виски, мастер купажей дегустирует их, а затем смешивает в одной бочке, где скотч финишируется — выдерживается еще несколько лет (обычно — около пяти).
По статистике, 90% шотландского виски - это купажированные сорта. Они обычно имеют мягкий и сбалансированный вкус, а их крепость чаще ниже, чем у односолодового виски, особенно если речь идет о категории Cask Strength, где крепость выше 50%. Купажированный виски также доступнее по цене, так как часто выпускается с минимальной выдержкой. Однако существуют и премиальные купажированные сорта, которые впечатляют своей зрелостью и насыщенностью вкуса, но они обычно стоят дороже.