Хелли стала часто по ночам, когда точно никто не помешает, ходить в закрытую библиотеку к Змею. Оказалось Змей может проходить в Вестселинт, только каким-то другим, своим путём. Замок Вестселинт когда-то принадлежал роду Рийвердейл, а после исчезновения Айлийсии и Вилларда, и пропажи дочери Айлийсии перешёл в распоряжение короны и был отдан под академию. Змей отлично знал все закоулки и подвалы, потайные лазы и чердак и всех башен. С ним было интересно ночью ходить по академии, или читать книги из закрытой секции. Из неё выйти можно было тоже только порталом. Магия Лорда Бергинсхема поместила в кокон библиотеку. В сам замок Рийвердейл прохода не было. Когда исчезла дочь Айлийсии, замок сам стал закрываться. Комната за комнатой. И сейчас его вообще не видно даже снаружи, на горе Рийвердейл. Лорд Бергинсхем пытался связать свой родовой замок и Рийвердейл порталом, но что-то пошло не так, и Рийвердейл исчез. Змей был привязан к замку как дух рода, и питался еле текущей силой из источника под Рийвердейлом. Поэтому и выглядел полупрозрачно и особо передвигаться не мог. Лорд Бергинсхем иногда кормил его, но уже давно он обитал только в библиотеке.
В очередную ночь Хелли попросила Змея почитать что-нибудь про метаморфов. Змей нашёл ей несколько книг и уполз спать в своё логово. Хелли потихоньку листала страницы сидя за столом. Вдруг услышала звук открывающегося портала. Она еле успела схватить книгу и юркнуть под стол.
Портал открылся. Из него вышел, тяжело опираясь на палку жуткий горбун. Огромный, в тёмной накидке, с чёрными размётанными длинными волосами, уродливый кривым грубым лицом, и перчаткой на левой руке. Он страшно хромал, но уверенно шёл быстрым шагом. Он подошёл к стеллажам. Что-то взял. Портал опять открылся. Горбун вышел.
Хелли старалась даже не дышать под столом. Когда всё стихло она медленно высунула голову наружу. Тишина.
- Змей.
- Что Хелли?
- Кто это был?
- А кто тут был?
- Ну такой страшный чёрный горбун с палкой.
- А. Это и есть Лорд Бергинсхем. Вообще-то он иногда посещает ваш Вестселинт. Странно, что ты его не видела до сих пор.
- Он такой урод.
— Это проклятье. Его прокляла Хоттийская жрица за убийство её любимого в Цикерской войне. Это было... почти четыреста лет назад. Эту порчу может снять только девушка-дракон. Он не женат. Не развязан. И детей у него нет. Из-за этого он не смог стать императором, хотя и первенец. Вообще-то, от этой порчи он должен был уже давно умереть. Она причиняет жуткую боль. Как он живёт с этим, непонятно. Но он очень силён и упрям. Он и тогда был самым сильным драконом империи, а теперь ещё и самый мощный маг.
- Раз я драконица, я могу вылечить его.
- Ты птенец. У тебя нет второй ипостаси. Тебе нужно тренироваться. Конечно, не сразу, но ты летать будешь.
- Как?
- Как. Надо подумать как. И где. Не в Вестселинте точно. Знаешь, ты могла бы сделать одну вещь. Пойдём-ка.
Змей повёл Хелли к задней стене библиотеки. Там за стеллажом был низкий вход со ступеньками в подвал. Хелли приоткрыла скрипучую дверь. За ней была лестница, покрытая паутиной и огромный природный грот. Серые каменные стены. Она прошла за Змеем по крутым ступенькам глубоко вниз. По центру грота текла вода. Вода размыла пол. Там что-то белело.
— Вот.
- Что это.
- Ну как что? Это я.
- В смысле?
— Это мои бренные останки, которые и держат меня здесь. Я не могу удаляться далеко отсюда. Ты могла бы отколоть кусочек. И носить в кармане. Тогда я смогу быть рядом с тобой.
- Ну, хорошо.
Кости были старые и огромные.
- А ты был большой.
- Да уж не сравнить с тем, что сейчас.
Хелли отломала острый выступ одной из костей и показала Змею.
- Пойдёт. Давай попробуем выйти отсюда. И прихвати ещё вот тот стул.
На камнях около лестницы, на боку лежал старый деревянный стул с лопнувшей спинкой.
- Зачем он нам?
— Это скорочей.
- Что?
- Ну, стул, сидя на котором, можешь быстро читать и всё запомнить.
- Он работает?
- С перебоями. Поэтому и валяется здесь.
- Я вообще-то неплохо умею чинить старые вещи. Вот смотри.
Хелли провела руками над спинкой стула. С кистей полилась синяя река. Спинка стула срослась намертво, древесина посветлела, лак заблестел.
— Вот! Как новенький.
- А что это у тебя с руками?
- Так я же целитель. Это трансмутация заимствованной энергией жизни. Хочешь тебя попробую напитать?
- Попробуй.
Хелли создала небольшой шар и медленно отправила его в сторону Змея.
- О! Как вкусно. Ещё.
Змей наливался силой и становился всё более осязаем.
- Хватит на сегодня. Так ты меня выпьешь всю.
- Но ты не забывай меня кормить. Ты же хозяйка теперь моя.
Хелли подпитала на всякий случай ещё стены грота и скелет Змея.
Стул с трудом влез в маленькую дверь. С ним действительно читать получалось очень быстро. Целая толстая книга за час.