Начало тут
"Воронья мать" серия 28
Мужчина сначала как бы невзначай касался Весты. Мог неожиданно провести по щеке, потрогать волосы.
Она шарахалась от него. Но он был настойчив.
— Хочешь, я освобожу тебя, но ты должна будешь всегда быть рядом. Знаешь, что я не могу забыть твоего лица. Мне кажется, что ты ходишь за мной по пятам, ты везде. Твоё дыхание всегда рядом. Мне кажется, что ты у меня на спине висишь. Как-то тяжело и невыносимо. Быть может, рядом с тобой мне станет легче.
Веста внимательно посмотрела на мужчину.
У неё вдруг почернело перед глазами, а потом стало казаться, что она видит маленького мальчика, бегущего по первой весенней траве.
Он бежит, оглядывается, хохочет и кричит:
— Догони, догони меня! Догони!
И вдруг этот же мальчик сидит в лесу под деревом. Идёт дождь. Тяжёлые ветки накапливают на себе влагу и обрушивают её на голову мальчика.
Он уже не хохочет, не кричит, а шепчет:
— Догони, догони…
В его глазах ужас. Его руки синие от холода, и он не может даже вытереть слёзы.
Лай собак заставляет его встрепенуться. Мальчик уворачивается от морды собаки и слышит:
— Беркут, ко мне.
Собака послушно отходит назад.
К мальчику подсаживается женщина.
Она смотрит на него и спрашивает:
— Ты чей?
Мальчик пытается ответить, но у него нет голоса. Он просто шевелит губами.
Женщина берёт его за руку и говорит:
— Пойдём ко мне, я тебя согрею.
Пятилетний мальчик ходит по пятам за женщиной, но ничего не может ей сказать.
Вот уже 4 месяца она ищет его родителей.
У спасшей его женщины трое детей. У семьи большое хозяйство. Мальчик впервые видит, как дети кормят и доят коров, как на столе появляется молоко. Для него всё в диковинку.
— Где трое, там и четверо, — говорит женщина своему мужу (седому, кажется столетнему старику).
Мальчик слышит, как подруги женщины всё сокрушаются о нелёгкой судьбе хозяйки дома.
— Да-а-а, пошутил над тобой отец. Ты такая молодая, а он…
Женщина опускает глаза и просит не обсуждать эту тему.
Отец отдал её пятнадцатилетнюю богатому торговцу за долги.
Торговцу было на тот момент 70 лет.
Веста видит свадьбу, на которой молоденькая невеста не понимает, что с ней происходит.
— Бедная ты, бедная, — подружки всё стонут. — Ещё одного тебе подбросили.
Мальчик всё слышит. Но по-прежнему ничего не может сказать.
Мимо пролетают 4 года.
Умирает спасшая его женщина. Её дети, муж и мальчик стоят у гроба молча.
Старик не разрешает плакать.
Мальчик мысленно благодарит женщину за любовь, которой она его окружила и очень жалеет, что она так и не услышала его.
Старик строг и суров. Он наказывает детей за провинности. Две старшие девочки сбегают из дома, но их находят и возвращают. Младшая всё время прячется от отца под столом.
Мальчик старается не гневить приёмного отца, выполняет работу по дому. Проходит ещё пять лет.
Какие-то странные чувства вспыхивают у него к старшей девочке. Ей 16, ему 14.
Они гуляют по лесу, вместе купаются в реке.
Страсть охватывает подростков, и они совершают роковую ошибку.
Старик, узнав о беременности дочки, доводит её до последней черты, а юношу выгоняет из дома.
Но он возвращается и пытается поговорить со стариком жестами.
Тот говорит лишь несколько слов:
— Я проклинаю тебя… Ты никогда не будешь счастлив. Ты никогда не станешь отцом. Такие, как ты, не должны жить на этом свете. Ты дьявол, который испортил мою дочь. И ты поплатишься за это её жизнью.
После смерти любимой юноша уходит в город и принимается за самую грязную работу. Чистит туалеты в домах богатых людей, выносит мусор, травит и убивает крыс в подвалах, его любят, потому что он молчит.
В этих ужасных условиях он не может думать о своей любимой. А не думать о ней — это своего рода счастье. Потому что если думать, можно сойти с ума.
Став взрослее, юноша уже задерживает преступников, работает в тюрьме.
В один из дней во время задержания беглого солдата, тот ломает ему палец, юноше удаётся выругаться.
Он сам не верит своему счастью. Он теперь говорит без умолку.
И вот он стоит перед Вестой.
И вся его жизнь как на ладони.
— Я могу вытащить тебя отсюда, — повторяет мужчина. — У меня очень странные ощущения. Много лет моё сердце было камнем, а сейчас как будто стало оттаивать, и я вижу красоту женщины, я чую её запах. Но мне чужды эти ароматы. Я и радуюсь, и огорчаюсь. Помоги мне.
Всё пронесшееся перед глазами Весты и для неё самой было в диковинку.
В теле появилась слабость, в руках дрожь.
— Ночью я войду к тебе, соседке ничего не говори. Просто сиди молча, даже если она будет что-то спрашивать. Кто-то решил её освободить, и она знает об этом. Но вместо неё я заберу тебя.
Веста кивнула.
Она понимала, что это её единственный шанс выйти на волю.
Мужчина дотронулся до её лба рукой, потом коснулся губ и прошептал:
— Господи, Полина, ты со мной.
Веста опять погрузилась в какое-то странное пространство.
Но когда за спиной загремела решётка поняла, что мужчина отвёл её обратно в камеру.
Соседка была навеселе и даже прихорашивалась перед воображаемым зеркалом.
Веста знала, что ждёт их ночью. Вдруг тяжёлым грузом над ней навис стыд. И она хотела было рассказать всё Дине, но пересилила себя.
Легла на свою койку и отвернулась от болтающей соседки.
Та вскоре притихла.
Уже глубокой ночью шаги в коридоре заставили встрепенуться обеих женщин.
Они вскочили с коек, стали ждать, когда откроется дверь камеры.
Вошедший охранник грубо схватил за руку Весту и стал выводить из камеры.
Дина всполошилась и сказала:
— А как же я?
— Что, тебя тоже расстрелять? — буркнул охранник, закрывая дверь.
Дина перекрестилась и помотала головой. Про себя подумала: «А, понятно, прощай, Веста».
Эти мысли пронеслись в голове Весты, и она даже сжала губы от обиды. Дина просто радовалась её будущей смерти.
Поначалу Весте стало казаться, что её обманули. Её ведь и впрямь привели в пыточную комнату.
Она несколько часов просидела там на холодном мокром полу.
Пищали крысы, вонь была невыносимой. Казалось, что где-то в углу кто-то умер. До того этот запах был явным, что Веста морщилась. Потом её рвало.
— Обманули, — прошептала она и заплакала.
Но в следующую минуту дверь открылась и на пороге появились двое.
Они велели Весте забраться на носилки. Она чувствовала, как ей на лицо льётся что-то.
Как оказалось, её полили красной жидкостью, чтобы пронести через охрану.
За стенами тюрьмы носилки с Вестой положили на землю.
Там её ждал тот самый мужчина. Он улыбался и тянул к ней руки так, словно она самая родная ему на свете женщина.
Веста оглянулась на тюремные стены и зачем-то пошла в объятия мужчины.