Поэма А.С. Пушкина «Руслан и Людмила» – произведение, соединившее элементы нескольких жанров. Это и волшебная сказка, и героическая былина, и историческая быль о «преданиях старины глубокой». Ее действие происходит в 9 веке в Киеве, во времена правления князя Владимира Красное Солнышко. Александр Сергеевич блестяще передал фон и антураж эпохи. Ключевой момент последней части поэмы – осада Киева печенегами. Эта сцена – блестящий поэтический пересказ реальных событий – борьбы молодого Киевского государства с опасным кочевым народом – печенегами. Это племя усилилось после разгрома отцом князя Владимира, Святославом Игоревичем Хазарского каганата. Воспользовавшись поражением опасного соседа, печенеги, в свою очередь, перешли в наступление и стали совершать набеги на русские земли.
В отличие от хазар, печенеги не создали своей государственности. Целью их набегов было не покорение и завоевание земель, а воровство. Они грабили население и скрывались в степях, где их догнать было очень трудно. Во времена Святослава Игоревича печенеги осадили Киев, когда князь воевал в Болгарии, а в городе осталась его мать, княгиня Ольга с внуками. Она успела попросить сына о помощи, и Святослав сумел отбить противника. Князь Владимир продолжил борьбу с печенегами. Два раза он одерживал над ними победу, но в 996 году его дружина потерпела поражение. Желая защитить свое государство от степняков, Владимир Красное Солнышко построил сеть оборонительных укреплений, которые сдерживали натиск печенегов. Окончательно их разбил сын Владимира – князь Ярослав Мудрый в 1036 году.
Пушкин блестяще изобразил борьбу киевской дружины с печенегами под стенами Киева. Поэт сумел передать яростный накал боя, пешую и конную борьбу, наступление и отступление, страх, надежду и растерянность бойцов. Эта сцена получилась исторически достоверной. Автор кратко, но метко описал вооружение и доспехи дружинников – стрелы, булавы, мечи, брони, латы, боевой рог – все это мелькает перед читателями в вихре сражения. Но так как поэма посвящена подвигам Руслана, то именно его появление в стане киевлян обеспечило победу над печенегами. В финале храброго витязя чествует весь стольный Киев, а счастливый князь Владимир устроил один из тех больших пиров, которые сохранились в народной памяти на века.