Мирон устал. Я волновалась, что он долго будет переваривать моё предложение и заснуть не сможет, но ошиблась. И хорошо, что ошиблась - мне нужно было сделать несколько очень важных дел, не отвлекаясь на гостей.
Чем тщательнее я обдумывала последовательность своих действий, тем большим количеством нюансов обрастало моё решение. Требовался хотя бы примитивный поэтапный план. У меня Нефёд, щенок и котёнок - нельзя ведь просто бросить их. Да, в моей ситуации о себе надо в первую очередь думать, а не о котиках и собачках, но я так не могу. Кто будет кормить мой зоопарк? Понятно, что рано или поздно найдутся добрые люди, которые приберут живность к рукам, но ведь какое-то время Графу и Мухе придётся жить впроголодь, и меня от одной только мысли об этом коробило.
Нефёда я решила упокоить. Раз душа у него человеческая, значит, и заговор-молитва с соляной ловушкой должны сработать. Жалко, конечно, зато страдать не будет. Решила, значит, а потом чуть не разревелась - это ведь примерно то же самое, что собственноручно прикончить кошку и щенка. Он же друг. Он заботился обо мне. Подумала немного и пришла к выводу, что упокоить его не смогу.
В итоге план у меня получился довольно сложный и не без жертв. Я уеду завтра, потому что по воскресеньям суды не работают. Скажу соседке, что поехала в Мичуринск подавать на развод. Кошку и собаку на некоторое время поручу заботам соседей. Сяду в автобус, доеду до Мичуринска и реально пойду в суд, откуда потом незаметно улизну, чтобы отделаться от слежки. Полиция и прихвостни Карпунина потеряют мой след именно в Мичуринске, поскольку исчезнуть в городе намного проще. Сниму с карт все деньги. Куплю новую одежду. После этого поменяю внешность. Помимо заговора нужно будет сделать ещё и специальный состав с последующим нанесением его на кожу и волосы на несколько часов, а для этого необходимо найти какое-то укромное местечко с водой, чтобы помыться. Номер в гостинице - не вариант, потому что там на территории могут быть камеры, а я не хочу, чтобы новую меня как-то связывали с прежней. Можно где-нибудь возле речки это всё сделать, погода позволяет. Потом я сфотографируюсь, придумаю себе новое имя, отправлю Мирону данные для документов и вернусь к старым проблемам новым человеком. А жить буду в доме, который Антон Лопатин всё равно собрался продавать - для начала сниму, а потом вытряхну из Карпунина деньги на покупку. Ну и параллельно решу отложенную проблему со своими питомцами.
В теории и в общих чертах вроде бы всё получалось красиво. Эля Власова исчезнет точно так же, как исчез её муж - в неизвестном направлении. Пусть Дима Кочкин напрягается и ищет, раз уж ему так хочется в чём-то меня обвинить. А я тем временем буду заниматься своими делами, не отвлекаясь на дотошных служителей Закона.
Убедив себя в том, что мой план если не идеален, то точно хорош, я снова взяла бумагу и новую шариковую ручку - нужно было подправить защитный заговор и придумать обратное действие, чтобы избавиться от надоедливой Белены. Толку от неё всё равно пока никакого - я не буду расширять комплект способностей, пока с имеющимся не свыкнусь, а слушать бесконечное враньё и нравоучения не хочу.
Уточнение насчёт «нежити» и «духов» в имеющиеся хитросплетение слов мне удалось добавить довольно быстро. Заодно нашла и исправила ошибку, которая заставляла защиту разворачиваться слишком резко. Взяла этот эффект на вооружение - он может оказаться полезным, если возникнет необходимость оперативно отшвырнуть от себя назойливых духов. А вот с тем, чтобы вывернуть защитное поле наизнанку, пришлось повозиться. Я больше часа на это потратила, но в итоге всё же добилась того, чтобы защита действовала так, как нужно мне.
Поскольку перевоплощение оказалось запланированным только на следующий день, на текущий дел у меня оказалось не так уж и много. Обычное воскресенье среднестатистической ведьмы - избавиться от надоедливого призрака, переподчинить себе чужого домового, допросить его, по результатам допроса определиться с действиями относительно Нефёда. Начинать нужно было именно с Белены, потому что выполнить вторую задачу в её присутствии наверняка не получится.
В восемь часов утра сытая и довольная жизнью Муха отправилась гулять во двор. Я вышла покормить Графа. Защиту от нежити вокруг себя сделала, но с очень маленьким радиусом - исключительно ради того, чтобы мёртвая ведьма не бубнила мне прямо в ухо и не тянула свои призрачные ручонки куда не следует.
- Опять?! - налетела она на меня, стоило сделать шаг за порог. - Мало тебе Мухины зла сделали? Ежели таких гостей в своём доме привечать будешь, счастье и покой тебе никогда не светят. Вот чего он опять припёрся? Да ещё сразу же, как только муж от тебя отдалился.
- И не говори, - напустила я на себя расстроенный вид, перекладывая кашу из кастрюльки в щенячью миску. - Гнилая династия. Что папаша, что сыночки. Своего добра им мало, вечно к чужому льнут. Слушай, мне твоя помощь нужна.
- Какая помощь? - заинтересовалась она. - Гостя нежеланного извести? Так ты только скажи, а я ему такое устрою, что он и себя забудет, а не только дорогу к дому твоему.
Я воровато оглянулась по сторонам и понизила голос до шёпота.
- Мы с тобой сейчас прогуляемся немного, и я всё объясню, хорошо? А то у соседки уши уж очень большие.
- Ну так в дом меня пусти, - предложила Белена.
- Там же Карпунин, - напомнила я. - При нём не хочу ничего говорить. Жди здесь и никуда не исчезай.
Вернулась в дом, помыла кастрюлю, переоделась в спортивный костюм, привела в подобие порядка свои непокорные космы, взяла из шкафчика в кухне пустую поллитровую банку с закручивающейся крышкой и снова вышла во двор.
- Идём, - позвала призрак и зашагала к калитке.
За воротами возле машины Мирона обнаружила любопытную соседку, которую моё появление не смутило нисколько.
- Доброе утро, Элечка! - растянула Вера Ивановна лицо в улыбке. - У тебя гости, да? А я думала, что Анатолий вернулся.
- Его деловой партнёр приехал, - пояснила я и спросила: - Вы часа через два дома будете? У меня к вам разговор есть.
- А где мне ещё быть? - усмехнулась она. - Дома, конечно. А ты далеко собралась-то? Дождик вон накрапывает. Простудишься. А у тебя, наверное, ещё и молоко перегорает, да? По ветру-то и сырости сейчас ходить опасно, поберечься бы.
- Да вроде тепло оделась, - пожала я плечами и показала ей банку. - Чернику поискать хочу, а то она отойдёт скоро уже.
Пришлось ещё минут десять стоять и слушать советы относительно маршрута. Белена, бедняжка, от нетерпения аж извелась вся. А мне было интересно, потому что моховики в лесу обычно водятся поближе к ягодным местам. Где моховики, там и леший - такое полезно знать на будущее.
Поблагодарив Веру Ивановну за информацию, я направилась в сторону леса привычной уже дорогой и молчала до тех пор, пока не вышла на открытое пространство у реки, где посторонних ушей точно не было. И посторонних глаз тоже. А Белена всё это время, пользуясь тем, что её слышу только я, перечисляла возможные магические и немагические способы избавления меня от Карпуниных. От Мирона в частности. Мне этот непрекращающийся бубнёж до зубовного скрежета надоел.
- В общем, я тут заговор какой-то странный в своих новых знаниях нашла, - остановила я поток ненужных сведений. - Не могу понять, для чего он нужен. Поможешь разобраться?
- И всё? - разочарованно спросила Белена, повиснув в воздухе передо мной. - Ты только ради этого по сырости так далеко гулять пошла? Если в дом впускать не хочешь, так можно было в гараже это обговорить, там хотя бы крыша есть над головой.
- Тебя-то с какого перепугу сырость беспокоить начала? - усмехнулась я. - Заговор с лесом связан, поэтому и гуляю.
- С тобой возиться никакого терпения не хватит, - недовольно проворчала она. - Ну говори уже, не томи. Что за заговор-то?
- Ну так мы ещё до леса не дошли, - возразила я.
- Вот и разберёмся, пока дойдём, - парировала Белена.
- Тоже верно, - согласилась я и начала вслух произносить собственный текст, составленный часом раньше.
Широкий шар защитного поля засверкал вокруг нас паутиной тончайших связей и начал медленно сжиматься. Белена громко и очень неприлично высказала своё мнение обо мне и попыталась выскользнуть за пределы вывернутой защиты, но не смогла. Ринулась ко мне - я тоже защищена. Ой, сколько всего нелестного я о себе после этого услышала… Чуть уши не завяли. А шар продолжал уменьшаться в размерах. Одновременно с этим я и свою защиту расширила, чтобы отодвинуть беснующийся призрак подальше, а то очень неприятно было видеть полупрозрачные руки, тянущиеся к моему горлу.
- Тебе это даром не пройдёт, выдра косматая! - завопила Белена, когда защитное поле сократилось до такой степени, что начало сдавливать её со всех сторон. - Дарёна это так не оставит!
- Да плевать Дарёна на меня хотела, - усмехнулась я в ответ. - И на тебя тоже.
О том, что придётся избавляться ещё и от звуков, издаваемых сжатым в маленький комок духом, я тоже подумала заранее. Если призраку надо, чтобы люди его услышали, он этого добьётся, а меня такой вариант не устраивал. Раньше я часто пользовалась мороками, которые скрывают не только физические объекты, но и звук, поэтому «глушилку» удалось вплести в заговор без труда. Чем сильнее сжималась обратная защита, тем тише верещал зажатый в ней призрак. Когда шар сжался до размеров теннисного мячика, я вообще перестала слышать, что Белена там орёт.
- Класс! - оценила я результат своих усилий и полезла в придорожные заросли искать хоть какое-нибудь насекомое, чтобы привязать неосязаемое к живому.
Нашла полосатую улитку - сойдёт на первое время. Натолкала в банку травы, сунула туда несчастного моллюска, поймала в банку висящий в воздухе сияющий плод моих трудов, произнесла слова, связывающие защиту с живым объектом, и не слишком плотно закрутила крышку, чтобы мой новый питомец ненароком не издох раньше времени, но и не смог выбраться.
- Дома в крышке сделаю дырочку, - пообещала улитке и с чувством полного морального удовлетворения вернулась домой.
Соседки возле наших ворот, к счастью, уже не было. Карпунин по-прежнему спал, и я поймала себя на том, что вид слюнки, стекающий из его приоткрытого рта на подушку, вызывает у меня отвращение. Я тоже иногда во сне пускаю слюну. Все люди так делают, потому что это невозможно контролировать. Мы с Власовым подшучивали друг над другом, если с кем-то из нас происходило подобное - он говорил, что мне снились тортики, а я обычно отпускала шуточки более интимного характера, но это всегда воспринималось забавно. А в отношении Мирона я почему-то испытала брезгливость и на мгновение усомнилась в правильности своего решения. Как я буду жить бок о бок с этим человеком, если уже сейчас он вызывает у меня такие неприятные чувства? Но ведь решение уже принято. И Карпунин мне нужен. Никто ведь не обещал, что будет сладко. Ради достижения поставленных целей придётся чем-то жертвовать.
В дом нести банку было нельзя - неизвестно, как будут взаимодействовать защитные поля. Пришлось оставить её в гараже, предварительно проделав с помощью гвоздя и молотка дырку в крышке - для вентиляции. Принесла из дома аптечку, откопала в ней бактерицидный пластырь и наклеила на банку. Нашла на полке рядом с инструментами маркер и написала на пластыре: «Белена консервированная. Ядовито. Не открывать». Окружила банку обычной защитой от нежити, чтобы Нефёд к ней не лез, и спрятала в дальнем углу гаража на самой нижней полке, где у Власова стоял пакет с ветошью.
Вот так. Нечего за мной повсюду шастать, мельтешить перед глазами, во всё совать свой нос и врать. Как аукнется, так и откликнется.
Нефёд наблюдал за всеми этими манипуляциями равнодушно и с безграничной тоской во взгляде. Бельевая корзина и ящик с его добром так и стояли там, куда я их поставила. Жалко беднягу до невозможности. Но и обещать ему помощь я пока не могла, потому что не знала, даст разговор с другим домовым какой-нибудь результат или нет.
* * *
Антон был дома. Мой визит его нисколечко не удивил, поскольку после вчерашнего разговора у меня могли появиться ещё какие-то вопросы относительно бабки Серафимы. Но я шла туда не для этого.
- Ты говорил, что будешь дом продавать, - напомнила с порога.
- Тебе своего мало? - криво усмехнулся он.
- Это не мне нужно, - пояснила я. - К нам сегодня деловой партнёр моего мужа приехал за документами, и его заброшенный сад заинтересовал. Он на экологии, природе и тому подобном с детства повёрнут.
- То есть я тоже повёрнутый? - оскорбился Лопатин.
- Ой, только к словам не придирайся, - попросила я. - Можешь считать меня заведомо грубой и невоспитанной, так проще будет общаться.
- А я не люблю общаться с грубыми и невоспитанными людьми, - парировал Антон и попытался закрыть дверь, но я подставила к косяку ногу.
- Ладно, извини. И не будь таким вредным. Я тебе покупателя на дом нашла, уйму времени сэкономила и расходы на услуги риелторов сократила, а ты…
- Я в наследство ещё не вступил, - напомнил он.
- И что? - пожала я плечами. - Заключите договор-обязательство с авансом. Мирону не привыкать, он так уже делал. И это вполне законно.
Антон заинтересовался. Подумал немного, а потом всё же впустил меня в дом, чтобы обсудить всё подробнее. Правда, намекнул, что обсуждать детали сделки он не со мной должен, но я умею быть настойчивой и убедительной, когда это необходимо. А я ведь ещё и юрист, мне сам Бог велел подобными делами заниматься. Карпунин, правда, ещё не в курсе, что он покупает этот дом и яблоневый сад, но ему придётся с этим фактом смириться, если он действительно намерен мне помогать.
А домовой в доме Лопатиных живёт самый обычный - рыжий, лохматый, не особенно крупный. И глаза у него не жёлтые, как у Нефёда, а яркого апельсинового цвета. Почуяв мою защиту, домашний дух немедленно насторожился, поскольку вчера вечером точно такое же защитное поле бесцеремонно вышвырнуло его за пределы дома. Пока мы с Антоном обсуждали условия продажи дома, домовой сверлил меня недобрым взглядом и наверняка замышлял какую-нибудь пакость в качестве возмездия. Ради него-то я и затеяла эту возню со сделкой. Улучила момент, когда Антон на пару минут отвлёкся от разговора, и быстро произнесла слова подчинения, перебив ими власть Белены над этим существом.
- А удобства на улице? - спросила я с невинным видом у хозяина.
- К сожалению, - поморщился Антон.
- Можно наведаться?
- За домом налево, - обозначил он маршрут и невозмутимо поинтересовался: - Туалетную бумагу дать? Я там не оставляю.
- Мне по-маленькому, - улыбнулась я и незаметно приказала домовому следовать за мной.
Ему это очень не понравилось, но подчинённая нежить приказам хозяев противиться не может. Молча поплёлся со мной за дом, а там стена глухая, окон нет, поэтому и поговорить можно было спокойно.
- Прости, но я не знаю другого способа вывести тебя из подчинения Белене. И прогнать теперь не могу, чтобы освободить, потому что собираюсь жить в этом доме.
- Мне к службе не привыкать, - недовольно проворчал он в ответ.
- Вот и славно, - подытожила я. - А теперь помоги мне, дружочек, пожалуйста. У меня другой домовой есть, и сейчас чёрная магия не позволяет ему питаться. Мне его очень жалко.
- Оборачиваться может? - уточнил мой бесплотный раб.
- Раньше в кошку превращался, но с тех пор, как его хозяйка наказала, он даже не говорит. У него рта нет. А ходит он под властью чёрной ведьмы.
Домовой посмотрел на меня неприязненно, почесал лапкой острое розовое ушко, подумал немного и в итоге выдал совет.
- Если сам обернуться не может, нужна настоящая кошка. Серафима умела зверей подчинять так, как ты со мной сейчас поступила. А у тебя её дар. Найди кошку и заставь её мышей и ящериц домовому таскать. Чёрное колдовство только от людских подачек ограничить может.
- Так у него же рта нет, - напомнила я.
- Так он ведь и не человек, - язвительно отозвался домовой. - С людьми жил долго, вот и набрался вредных привычек. Так часто бывает, хотя силу подношения по-разному взять можно.
- А если он не знает, как её взять?
- Разберется, когда вконец оголодает, - пообещал маленький советчик и, не дожидаясь позволения уйти, юркнул обратно в дом.
Оглавление: