-- Барыня, Ядвига Мефодьевна! -- Кричала Акулина, она, подняв юбки, бежала в сад, где от жары под яблонькой спасалась Ядвига. Лето нынче выдалось жаркое, не дождливое. С самого утра солнышко нещадно палило.
-- Что такое, Акулина?
-- Барыня, матушка, Ядвига Мефодьевна, новость-то какая, барин вернулся в имение. Митька приехал, новость привез.
-- И что? -- Схватилась за сердце Ядвига.
-- Что, и что? -- Не поняла служанка.
-- И что мне от этого? Пусть, приехал, а мне до него дела нет.
-- Ой ли, Ядвига Мефодьевна? А кто все дни печалился, да об Евгении Петровиче спрашивал, я что ли?
-- Акулина, не доводи до греха, дерзкая ты стала, -- разозлилась Ядвига.
-- Всё, матушка, молчу, молчу, -- закрыла Акулина ладошкой рот.
-- Садись-ка вот рядом, и толком расскажи, что да как, -- Ядвига указала рукой на стул.
-- Ну что рассказывать, барин приехал, грустный такой, хмурый. Демид его встретил, дворецкий-то наш, -- усаживаясь поудобнее рассказывала Акулина.
-- Ну какой Демид наш дворецкий? У нас вон Степан Степанович, уж сколько лет он с нами и не сосчитать.
-- Ой, матушка, попутала, привыкла я к тому дому. Может, теперь вернемся туда, раз барин приехал? -- Спросила Акулина.
-- Теперь особенно нет, пусть придет и повинится, а я подумаю, простить его или нет. Меня так просто обижать -- себе накладнее. Я ведь измены его теперь до конца жизни не забуду. Ой, -- схватилась за живот Ядвига.
-- Что, Ядвига Мефодьевна? -- Испугалась Акулина.
-- Да в живот кольнуло, так больно стало. Сейчас вроде ничего, отпустило, -- распрямилась Ядвига.
-- Сегодня мы с тобой на погост пойдем, помогать мне будешь. Ночью пойдем, да не округляй так глаза, что, никогда на кладбище ночью не была?
-- Нет, матушка, не была, а что мне там делать, ночью-то? -- Спросила испуганная Акулина.
-- Потом узнаешь, помоги ка мне подняться, сейчас пойдем отдыхать, а ночью на молодой месяц выйдем из дому.
Акулина помогла встать Ядвиге и, поддерживая ее под руку, повела в дом.
У деда Каширина в имении графа были свои осведомители. Поэтому как только Ядвига переступила порог дома, Николай Янович вышел навстречу внучке.
-- Голубка моя, как ты себя чувствуешь? -- Спросил дед.
-- Хорошо, а что случилось? -- в свою очередь задала вопрос внучка.
-- Понимаешь, тут такое дело, граф возвернулся домой, -- дед с тревогой смотрел на внучку.
-- Ну и что, что вернулся, пусть живет. Это же его имение, наблудился и вернулся. Видно, надоели городские дамы. В деревню графа потянуло. Дедушка, я больше не хочу о нем ничего слышать, и давайте закроем эту тему, -- почему-то разозлилась Ядвига.
-- Все, все, голубка моя, не будем о нем, будь он неладен, -- махнул рукой старик. -- Пойдем, холодненького кваску выпьем, -- позвал дед внучку.
Евгений Петрович Апраксин с неохотой возвращался в имение. Раньше это был его любимый дом. А после того, как Ядвига не захотела его ребенка, обманула его, притворялась, что любит, а сама... Он с горечью вспоминал тот злополучный день, который разбил его жизнь на мелкие осколки.
А ведь как притворялась, глазами такими влюбленными смотрела, а потом...
-- Не хочу твоего ребенка, не нужен он мне... -- вспоминал он слова жены, -- Митька, ты слух пустил что у меня любовница? -- Спросил Евгений.
-- Да, барин, как вы и велели, пустил, сказал, что вы полюбовницу, титулованную завели. Только я вот не пойму, зачем вы себя оговорили, ведь это же не так? -- Спрашивал Митька.
-- А это не твое дело, а барыня поверила?
-- А тож, поверила, барин, еще как поверила, да и Акулине я все рассказывал, как вы яко бы кобелюете. Барыня вон вещи собрала и к деду уехала. Зачем вам это, не пойму?
-- И не поймешь, потому как голова твоя пустая. Не любит меня жена моя, не любит, -- с горечью прошептал Евгений.
Он страдал от любви к своей жене, но простить ее не мог. Граф получал письма от деда Каширина, но и деда подозревал в обмане.
-- Небось, знал старый лис, что внучка не любит, а молчал и свадьбу затевал быстрее, чтобы внучку графиней сделать. А тут вот оказия -- ребенок.
Евгений был уверен, что Ядвига его никогда не любила.
-- Пусть живет у деда, может, это и к лучшему, -- думал Апраксин.
Ровно в полночь две фигуры во всем черном покинули имение Кашириных. Путь они держали на деревенское кладбище, туда, где были похоронены родители Ядвиги. Почти год назад они со старухой разбудили покойницу, и теперь девушке предстояло вернуть ее дух туда, где ему и положено было быть.
Ядвига в темноте ориентировалась, куда идти, а Акулина, как слепой котенок, шла, собирала все кочки, натыкалась на Ядвигу, чем сильно ее разозлила.
-- Ты можешь идти спокойно, что ты идешь как пьяная?
-- Ой, барыня, так страшно мне, да и не видно ничего, как вы все видите? У вас, видать, глаза как у кошки.
-- Акулина, ты поговори мне еще, какая ты дерзкая на язык стала, распустила я тебя. Вот возьму и наведу на тебя порчу, превращу в жабу, и будешь тогда квакать, -- пригрозила Ядвига своей верной служанке.
-- Ой, господи, простите меня, матушка Ядвига Мефодьевна. Не ведает язык мой, что молотит.
-- То-то же, -- сменила та гнев на милость.
Они подошли к погосту, ночь выдалась темная, только тоненький месяц, словно ресничка, выплыл в небо. Ворота были закрыты на кладбище. Ядвига подошла к воротам и потихоньку отодвинула задвижку.
-- Стой здесь, сейчас я, -- проговорила она служанке и скрылась в темноте.
Акулина стояла ни жива ни мертва. Ночь, темная как деготь, окутала ее. В деревне лаяли собаки, мычали коровы. Эти деревенские звуки не дали Акулине сойти с ума на кладбище. Из темноты появилась Ядвига.
-- Пошли, хозяин разрешил.
-- Какой хозяин? -- Не поняла служанка.
-- Хозяин кладбища, -- пояснила Ядвига.
-- А что у кладбища хозяин есть? -- Не унималась Акулина, она шла натыкаясь на надгробья и все время вскрикивала.
-- Да уймешься ты или нет? Ты сейчас тут всю нечисть соберешь, -- прошипела Ядвига.
-- Ой, батюшки, как это? -- Испугалась служанка и стала напирать на барыню.
-- Да угомонись ты, а то сейчас мертвяка к тебе привяжу, -- пригрозила Ядвига.
-- Все, все, матушка, не буду. Как вы видите, куда идти? А я будто слепая, темно, хоть глаза выколи.
А Ядвига и в самом деле все видела, и не только кусты и надгробия, она видела и нечисть, бродившую недалеко от них. Так уж нечисти хотелось энергией чистой подпитаться.
-- На, надень на себя, -- Ядвига дала Акулине оберег. На толстом шнурке была привязана ладанка.
-- Что это? -- Спросила служанка надевая себе на шею оберег.
-- Это полынь, нечисть очень ее боится. И близко не подойдет к тебе, -- ответила Ядвига.
-- А что, здесь есть нечисть? -- Стараясь сдержать крик ужаса прошептала Акулина.
-- А то как же, есть, вон и сейчас подле нас кружат, -- она показала рукой куда-то в сторону.
Акулина почувствовала, как под платком у нее зашевелились волосы от страха.
-- Господи, спаси и сохрани, -- запищала она от ужаса. Такого страху она отродясь не испытывала.
-- Замолчи, не мешай мне, -- попросила Ядвига.
Она стояла и прислушивалась к чему-то, потом повернула и пошла к могилам, находящимся недалеко от дорожки.
-- Ну вот и пришли. Сейчас будем работать. Основную работу будешь делать ты, а я буду подсказывать, -- сказала Ядвига.
-- Почему? -- Тряслась Акулина.
-- Потому, как в тягости я. Мне-то и находиться здесь не положено, но уж выбирать не приходится. Нам нужно отправить призрак туда, где он должен быть, а не среди живых людей.
-- Это вы уж не о призраке ли с имения ваших родителей? -- Догадалась служанка.
-- О нем, о нем, -- ответила Ядвига. -- Давай узелок, -- попросила барыня.
Она постелила черную тряпицу на могилку. Достала черные свечи, и не забыла травы. Пока Ядвига расставляла все для ритуала, сама все удивлялась, откуда она это знает? И страх исчез куда-то, она теперь не боялась находиться на кладбище.
-- Это все Родова,-- подумала она.
Она помнила, как ей было страшно, когда она первый раз вот так же пришла на погост со старухой. Тогда та ее не простила и подселила ей мертвяка. Ядвига вспомнила бабку свою Апполинарию Карповну.
-- Да, кремень старуха была, куда пропала? -- Подумала она.
-- Давай, подходи ближе, на свечу, ставь в середину могилки, а теперь будем призывать призрак.
Ядвига стала читать призыв на покойницу, а Акулина повторяла. Бедную служанку трусило так, что она на месте не могла стоять. Вдруг они услышали тихий шепот, как дуновение ветра.
-- Девочка моя. Шепот доносился у них со спины. Они резко повернулись, Акулина сначала беззвучно открывала рот, потом завопила как резаная и тяжело повалилась на землю...
Продолжение следует...
Благодарю Вас за внимание к моему каналу
За лайки комментарии и подписку