На кассе сегодня было мучительно душно - обыкновенное дело перед новым годом. Каждый старался закупить продукты к новогоднему столу заранее, чтобы не бегать по городу в поисках зелёного горошка или майонеза за несколько часов до боя курантов.
Сегодня шестнадцатилетняя Оля с матерью тоже пришли за продуктами к новому году. Наполнив целую корзину, мать и дочь уже стояли в очереди на кассе, когда между ними и субтильным мужичком в смешных круглых очках протиснулась старушка, на вид которой было лет девяносто, не меньше. Сгорбленная, в засаленном бордовом платке, по-деревенски повязанном под подбородком, она источала запах сырости и старости, отчего Оля невольно поморщилась. Очередь за ними тянулась вереницей - казалось, весь небольшой городок собрался сегодня именно в этом магазине, игнорируя остальные. Оля нетерпеливо обмахивалась рекламным буклетом, пытаясь хоть как-то охладиться.
И тут ещё эта старуха. Мать Ольги, Ангелина, послушно сделала шаг назад, пропуская старушку, на что Оля возмутилась:
- Мам, ты чего? Давай всех тогда пропустим, че уж! - взвизгнула девушка.
- Тссс, - цыкнула Ангелина.
Оля также обратила внимание, что кассирша, полная женщина лет пятидесяти, монотонно пробивая продукты субтильному мужичку, испуганно взглянула на Олю, старушку и Ангелину.
- Что ты цыкаешь? - распалялась Оля, - Мы тут час почти стоим, а эта бабка приперлась и вперёд лезет!
Бабушка обернулась и пристально посмотрела на Олю. От этого взгляда у девушки мурашки побежали по спине, и она сразу же замолчала.
Ангелина же инстинктивно заслонила собой дочь, пробормотав:
- Стойте, стойте, бабушка...
Старуха ехидно улыбнулась, обнажив беззубый рот, и тут же отвернулась. Она неспешно подняла свою корзину, и, прошамкав что-то про себя, поплелась в конец очереди. Кассирша замерла на месте и молча наблюдала за нелицеприятной сценой...
***
- Оля, нельзя так! Старый человек, ей тяжело стоять, - отчитывала Ангелина дочку, - Ты же видела, у неё в корзине только хлеб да молоко были, неужели сложно постоять несколько лишних минут?
Оля уселась на кресло, закинула ногу на ногу и вздохнула:
- Мама, ты потакаешь обнаглевшему человеку, неважно, сколько ему лет. Ты слишком мягкая, мам. Надо быть понаглее. Вот, эта бабка наглая, взяла и втиснулась между нами и тем мужчиной, только вот не удалось - нарвалась на меня!
Оля победно вскинула подбородок.
Ангелина с досадой покачала головой, думая, как они с отцом могли воспитать такую жестокую дочь, но не стала спорить. Возможно, у Оли сейчас сработал юношеский максимализм, она устала от долгого стояния в очереди и расстроилась, увидев человека, который пролез вперёд...
- Нельзя так. Нужно уметь уступать, - сказала Ангелина и ушла на кухню.
Приближалась новогодняя ночь. Оля уже всё распланировала: вечером она посидит за столом с родителями, а потом уйдёт гулять. Городская площадь в этом году была ярко и весело украшена к новому году, там соберётся вся молодёжь. Может, придёт и милый сердцу человек и случится новогоднее чудо...
Но всё омрачало с каждым днём ухудшающееся состояние мамы. Ангелину, молодую женщину сорока двух лет, мучила слабость, стала скакать температура, которая то опускалась, то поднималась до критических отметок, начало периодически подниматься давление. Мать с отцом даже успели сходить к врачу, который выписал симптоматическую терапию. Но в целом причину такого ослабления здоровья так и не нашли.
К вечеру Ангелина совсем ослабла. Она с трудом нарезала салат, Оле же пришлось готовить к столу всё остальное.
- Мам, может мне никуда не ходить? - спросила Оля, глядя, как мать в очередной раз прикладывается на подушку.
- Иди, иди, дочь, - вступил в разговор отец, - Я с мамой побуду.
***
Оля вышла из дома совершенно не в настроении. Матери становилось всё хуже, и в голову шли уже совсем нехорошие мысли. Девушка слышала, что такое состояние бывает при онкологии.
- Оль, ты чего такая кислая? - с усмешкой спросила подруга Ульяна.
Оля отмахнулась:
- Да так, мама приболела. Прям волнуюсь, как-то странно всё.
- Да выздоровеет, не переживай! - улыбнулась Ульяна, - Пошли пока в магазин зайдем, колу купим, а то скоро Верка с Янкой подойдут!
Оля натянуто улыбнулась, кивнула, и девушки направились в магазин.
Купив всё, что хотели, подруги подошли к кассе.
Встретила их та самая кассирша, которая несколько дней назад наблюдала неприятную сцену ссоры со старухой. Она внимательно посмотрела на Олю, будто пытаясь прочесть что-то на её лице.
Оля смутилась:
- Почему вы так на меня смотрите? - прямо спросила Оля.
- У вас всё хорошо? - неожиданно вопросом на вопрос ответила кассирша.
- Ну... - замялась Оля, - Нормально, а что?
- Мммм, - протянула женщина, - Значит, пронесло, не стала вам Зинаида мстить за грубость.
Оля опешила:
- Что, простите?
Ульяна, ничего не понимая, смотрела то на кассиршу, то на Олю.
- Старуха-то, которую вы в прошлый раз в конец очереди отправили, ведьма самая настоящая! - заговорщицки шепнула кассирша.
Мысли пронеслись табуном. Оля задумчиво взяла бутылку с колой и хотела было молча уйти, но всё же здравый смысл заставил её обернуться:
- Извините, а откуда вы знаете, что она ведьма?
Тем временем к кассе потянулись люди, и женщина сделала жест рукой, чтобы девушки её подождали:
- Через пару минут выйду.
***
Уже на улице кассирша, прикурив, внимательно взглянула на девушек:
- Всё-таки что-то не так, да?
Оля судорожно сглотнула и кивнула:
- Мама заболела. Внезапно. Анализы в норме, но ей с каждым днём хуже и хуже...
- Это Зинкина работа. Не любит она грубость, - уверенно сказала кассирша.
- Откуда вы знаете?
- Она в деревне живёт, откуда я родом, - ответила женщина, глубоко затягиваясь, - Мать у меня через дом с ней живёт. Вот что, девушки. Мама твоя умрёт, если порчу Зинкину не снять. А свою порчу она только сама снять может, как ни странно.
Сердце ëкнуло. Оля сильно нагрубила старухе, и прекрасно понимала, что виновата. Ну что случилось бы, пропусти они бабушку? Да ничего, постояли бы на пару минут дольше!
- И что делать? - спросила Оля.
Женщина пожала плечами:
- К ней ехать. Родителям скажи, собирайтесь и едьте, пока не поздно. Номер мой запиши, я объясню, как её найти.
Вечер прошёл на редкость плохо. Того человека, которого так ждала Оля, сегодня на было на городской площади, Ульяна с Яной сильно поссорились из-за другого парня, и Оля вернулась домой совершенно расстроенной.
Мама спала. А вот Оля долго не могла уснуть, прокручивая в голове, что она скажет родителям и удастся ли убедить их в мистической природе болезни мамы. Девушка даже не сомневалась, что так оно и есть. Мама всегда отличалась отменным здоровьем и не могла заболеть просто так, на ровном месте, да ещё и анализы были хорошие. То есть, природа заболевания была совершенно непонятной.
Она незаметно провалилась в сон. За окном завывал ветер, поднявшийся ровно тогда, когда Оля переступила порог своей квартиры. Проснулась девушка от довольно грубого толчка в бок. Она открыла глаза и хотела было закричать, но крик застрял в горле. Попыталась пошевелиться - не смогла. Не сумела даже помотать головой, чтобы прогнать жуткое видение: рядом с кроватью Оли стояла чёрная, сгорбленная фигура старухи. Она перебирала в воздухе крючковатыми пальцами, а по комнате разнёсся запах сырости.
Оля в испуге мычала, а старуха всё стояла, слегка раскачиваясь, будто от ветра.
- Что, девонька, хотела прощения у бабушки попросить? - проскрипело видение.
- Угу, - с трудом промычала Оля, покрываясь липким потом.
- Будешь ещё старым людям грубить? - ехидно продолжило видение.
Оля нечленораздельно промычала что-то вроде "нет".
Чёрная тень старухи довольно хмыкнула:
- То-то же. И впредь будь с пожилыми повежливее. А то ишь, распоясались совсем, молодёжь! Ладно, прощаю. Маме спасибо скажи, на неё всё ушло. Щитом для дитя своего оказалась, а то бы ты нынче болела.
Произнеся это, тень моментально исчезла, а к Оле вернулась способность двигаться и говорить.
***
Наутро Ангелина удивилась, что проснулась бодрой и почти здоровой. Пока отец и мать гадали, что же это было, Оля прятала глаза.
- Оль, ты чего такая задумчивая? - спросил отец, не понимая, почему дочь не рада выздоровлению матери.
- А что радоваться, пап? Я своим языком чуть маму не угробила, - вздохнула Оля и вывалила ошеломлённым родителям события последних вечера и ночи.
Ангелина погладила дочь по голове и прижала к себе:
- Не вини себя. Ты же не знала, чем обернётся всё. На ошибках учатся, дочка. Впредь будешь следить за словами и не грубить всем подряд. А ещё знать, что я всегда буду твоим щитом, даже ценой собственной жизни...
Желающим выразить автору материальное спасибо:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575
Почитать ещё: