Юля недавно похоронила тётю. Детей у Нины Петровны, Юлиной тёти, не было, только двое племянников - Юля и Артем, дети родной сестры Нины Петровны. Племянники жили с отцом, который очень много работал, чтобы прокормить детей.
Нина Петровна обожала своих племянников, причем до какого-то момента одинаково. Можно даже сказать,что она в некотором роде заменила им мать. Но потом произошла история, после которой достаточно зажиточная тётя вычеркнула Артема из завещания. Парень связался с дурной компанией и начал употpeблять нapкoтики. Поначалу он приходил к тёте, просил деньги, и любящая и ничего не подозревающая Нина Петровна, которая очень его любила, давала их. Визиты Артёма стали всё чаще, и Нина Петровна заподозрила неладное:
- Тёма, ты же вчера просил у меня деньги, я тебе много дала. Когда же ты успел всё потратить?
На удивление тёти, Артём рассердился на вполне безобидный вопрос, хлопнул дверью и ушёл.
Когда она узнала правду, здоровье её окончательно подорвалось. Нина Петровна тяжело заболела. Она успела переписать всё имущество на Юлю и вскоре её не стало.
***
- Юль, ну хватит тебе, - сказал Витя, - Как будто это впервые! Ты знаешь своего брата, наверное опять со своими друзьями-нapкoмaнами.
Юля осуждающе посмотрела на мужа:
- Какая разница, какой раз? Он мой брат. Я переживаю. Отец на него обижен, если и я его брошу, он пропадёт.
Они поднялись на второй этаж, Юля достала ключ от тетиной квартиры и уже хотела было открыть, но решила ещё раз набрать номер Артёма. Брат в очередной раз не ответил. Юля вздохнула, повернула ключ, и они с мужем зашли внутрь. Витя продолжил:
- Он тебе и не ответит, он обиделся, что Нина Петровна завещала всё тебе.
- Я знаю, что он злится. Просто я хочу ещё раз попробовать его уговорить лечь в клинику. Я же тогда поделюсь с ним поровну, если он станет нормальным человеком!
По щеке Юли стекла слеза. Витя обнял жену и сказал:
- Какая же ты всё-таки добрая!
- Он ведь для меня родной человек.
- Да это понятно, - вздохнул Витя.
Юля зашла в комнату тёти, открыла ящик комода и застыла в недоумении. Там, где до этого находилась шкатулка с золотыми украшениями тёти, было пусто.
- Шкатулки нету, - с грустью резюмировала Юля, нервно поправив светлую прядь волос.
- Как нету? Квартиру ограбили? Я звоню в полицию! - затараторил Витя.
- Не нужно никуда звонить, - выпрямившись, сказала Юля.
- Это почему? - возмутился Витя.
- Это Артём украл шкатулку. Должно быть, он всё же сделал дубликат ключа.
Вздохнув, Юля села на диван.
- И что? - ещё больше разозлился Витя, - теперь подарим ему то, что тётя завещала тебе???
- Витя, успокойся. Нужно всё обдумать.
С трудом Юля уговорила мужа не вызывать полицию, и они отправились домой.
Всю ночь Юля не могла уснуть. Все её мысли были заняты поступком брата. Она не понимала, как ей лучше поступить. С одной стороны, оставить всё как есть, значит дать брату совершенно почувствовать себя безнаказанным, а с другой стороны, тюpьмa ещё ни одного нapкoмaна не исправила...
***
С тяжёлым сердцем поутру Юля собpaлась идти на работу. Уже у порога, обуваясь, она столкнулась с братом. Он как ошпаренный влетел в квартиру, чуть не сбив Юлю с ног.
- Юля, я это... Прости меня... - он виновато опустил глаза, его изможденное лицо было неестественно бледным, а в глазах помимо чувства вины читался испуг. Он немного замялся, а потом достал из-за спины украденную шкатулку тёти и протянул её Юле.
Юля непонимающе уставилась на брата.
- Ты решил добровольно вернуть то, что украл?
- Ну как... Не совсем добровольно...
- Так, пойдём на кухню, расскажешь, что с тобой вдруг произошло.
Они сели за стол, и Артём начал:
- Клянусь тебе, я вчера ничего не yпoтpeблял... Лёг я, значит, спать, отец был на работе. Я уже почти заснул, всё думал, куда драгоценности тёти сбыть. В какой-то момент в комнате стало холодно, как в холодильнике. Я ещё подумал, что у меня начинается ну... ты поняла... дoзy надо. А потом понял, что дело не в этом. Прямо из воздуха тётя появилась. Стоит, глядит на меня и головой качает, осуждающе так. У меня волосы дыбом встали. Я хотел закричать, да не смог. Меня словно парализовало. А она стоит, точнее, висит в воздухе - ноги у неё пола не касаются - и глаз с меня не сводит. А потом руки ко мне потянула, я аж весь затрясся со страха. Руки у неё бледные такие, страшные, а глаза светятся как будто. И тут прямо у меня в голове прозвучал её голос: "Верни на место то, что взял, бессовестный!" И в следующую секунду она исчезла. Я где-то минут через пять пошевелиться смог.
Он с опаской взглянул на шкатулку, стоящую на столе.
- Да уж... - протянула Юля.
Она заметила, что у Артёма трясутся руки:
- Что, надо?
Он отрицательно покачал головой:
- Не хочу. Я себе всю жизнь испортил. А мне ведь только двадцать три . Я хочу зaвязaть, Юль. Прошу тебя, помоги, прости дурака. Я лягу в клинику, помоги, а?
***
Конечно же, Юля помогла Артёму с лечением. Хорошо, что стаж упoтpeблeния был не таким уж большим, и Артём смог справиться. Ведь главное, что он сам захотел изменить свою жизнь, и не важно, что с некоторой помощью покойной тёти.