Природа знает немало удивительных преображений, когда тот или иной представитель фауны решает резко отойти от стандартных представлений о нём. Илистый прыгун, например, является роднёй обычным бычкам, панды больше похожи на огромные плюшевые игрушки, а не на грозных хозяев леса, а павлины и фазаны на деле - просто яркие курицы.
Такой же разрыв шаблонов произошёл и с некоторыми наутилусами. Кроме свободно плавающих в толще воды эндоцерид (Endocerida Teichert, 1933), наутилид (Nautilida Agassiz, 1847), тарфицерид (Tarphycerida Flower, 1950) и ко., существовало несколько групп, которые вели придонный образ жизни. Это были дискосориды (Discosorida Flower, 1950), плектроноцериды (Plectronocerida Teichert, 1988) и онкоцериды (Oncocerida Flower, 1950) - достаточно примитивные моллюски из первой половины палеозоя. Тем не менее, они были способны к обычному плаванию, на что указывало наличие сифона.
Однако в каменноугольном периоде появляются одни крайне любопытные формы - наутилусы, которые отказались от плавания. Это были сцифоцератиды (семейство Scyphoceratidae Ruzhentsev & Shimanskiy, 1954), известные по трём родам. Самым хорошо изученным и, возможно, единственным валидным родом является сцифоцерас (Scyphoceras Ruzhentzev & Shimanskiy, 1954), в состав которого входят 4 вида, известных из каменноугольных-раннепермских отложений Казахстана и России. Два других рода - марицерас (Mariceras) и венатороцерас (Venatoroceras) скорее всего являются просто формами сцифоцераса.
Как учёные пришли к выводу, что сцифоцерас стал донным жителем? Всё дело в двух чертах строения: отношении фрагмокона к жилой камере и отсутствии вентрального синуса. Фрагмокон - это заполненные газом камеры раковины, выполняющие роль поплавка у головоногих. У сцифоцераса он был заметно меньше жилой камеры, которая перевешивала его и опускала моллюска на дно. А отсутствие вентрального синуса - специального выреза в раковине - указывало на отсутствие воронки. Воронка - это, по сути, двигатель головоногого, через неё моллюск выталкивает воду из мантийной полости и плывёт вперёд. Без этого органа сцифоцерас плавать хоть каким-нибудь образом не мог.
Судя по всему, сцифоцерас перешёл к ползающему образу жизни, подобно брюхоногим моллюскам. Его близкие родственник дентоцерас (Dentoceras Ruzhentzev & Shimanskiy, 1954) пошёл ещё дальше: он вообще отказался от фрагмокона на взрослой стадии, откидывая его в процессе роста. Единственным напоминанием о родстве с другими головоногими была бороздка на макушке - след от сифона.
Судя по всему, переход от плавающего к ползающему образу жизни у сцифоцераса и дентоцераса был обусловлен давлением со стороны других групп моллюсков - наутилид, ортоцерасов и бактритид. С учётом того, что предками рассматриваемых нами моллюсков были придонные онкоцериды, этот переход был логичным. Пока все вокруг летали на реактивной тяге, онкоцериды опустились на дно и заняли пустующие ниши брюхоногих моллюсков: в местах обитания сцифоцератид и дентоцератид их число было крайне низким, так что конкуренции они не испытывали.