Алексей Жемчужников, один из авторов Козьмы Пруткова, довольно подробно разъяснял образ Козьмы:
«... тип Кузьмы Пруткова, который до того казённый, что ни мысли его, ни чувству недоступны никакая так называемая злоба дня, если на неё не обращено внимания с казённой точки зрения. Он потому и смешон, что вполне невинен.
Одно из стихотворений Козьмы Пруткова я приводила в статье
Повторю его здесь.
К месту печати
Люблю тебя, печати место,
Когда без сургуча, без теста,
А так, как будто угольком,
"М.П." очерчено кружком!
Я не могу, живя на свете,
Забыть покоя и мыслете,
И часто я, глядя с тоской,
Твержу: "мыслете и покой" !
Вы же представили себе это место печати?
Вот такая красота! Именно этому месту посвящено стихотворение Козьмы Пруткова.
Люблю тебя, печати место...
Это первая строка задает тон всему стихотворению. Разумеется, признаваться в любви можно не только к человеку. Вспомним у Пушкина:
Люблю тебя, Петра творенье,
Люблю твой строгий, стройный вид,
Невы державное теченье,
Береговой ее гранит...
Или у Лермонтова:
Люблю тебя, булатный мой кинжал,
Товарищ светлый и холодный.
Но любить место печати? Место в документе? Без иронии? Ирония, конечно, здесь есть. Но иронизируют создатели Козьмы Пруткова над своим созданием, изображая "казенность" через такую любовь. Обратите внимание на слово угольком. Не углем, не пером или карандашом - угольком очерчено, да ещё и кружком.
Козьма с нежностью пишет о "М. П.", как будто это инициалы возлюбленной. Так у Пушкина:
Татьяна пред окном стояла,
На стекла хладные дыша,
Задумавшись, моя душа,
Прелестным пальчиком писала
На отуманенном стекле
Заветный вензель: О да Е.
Заметьте, вензель не "он" да "есть" по названию букв дореволюционной азбуки, а по произношению звуков.
Козьма Прутков, напротив, ничтожному придаёт высокий смысл, называя буквы "М. П." как "мыслете и покой", и они перестают быть буквами, а становятся некой тайнописью, чем-то большим, значительным, нежели скучное место печати, очерченное кружком, чтобы уж точно не промахнуться и поставить печать правильно.
И даже если "М. П." вызовет тоску, то "мыслете и покой" способны превратить её в мысль (мыслить) и покой, возвысить до философского восприятия рутины, воспеть в стихах.
Благодаря такому приёму, с одной стороны, в стихотворение возникает комический эффект, а с другой - проявляется ироническое отношение к Козьме Пруткову.
Кстати, по современным нормам "м. п." пишется строчными.