Сегодня многие правила старинного этикета, ритуалы и приданная им атрибутика могут казаться нам смешными, даже нелепыми. И всё же придумывались они не просто так, а в совершенно практических целях. И тут особо стоит сказать о чашечках, из которых пили какао.
Пока в Европе велись богословские диспуты о допустимости употреблении горячего шоколада, в Новом Свете люди чувствовали себя куда более раскованно и мыслили практически. К началу семнадцатого века в американских колониях какао уже стало неотъемлемой частью придворного этикета. Подать гостю чашку горячего шоколада было знаком радушия, благорасположения и как минимум признаком хороших манер хозяина.
Однако, было у какао одно неприятное свойство: при малейшей неловкости напиток оставлял темные пятна на пышных воротниках и белоснежных платьях дорогих гостей. Такие маленькие неприятности случались часто, поскольку какао подавали вместе с печеньками, бисквитами и прочей кондитеркой, которую принято было обмакивать в чашку горячего шоколада.
Чтобы разобраться с проблемой, за дело взялся сам вице-король Перу, дон Педро Алварес де Толедо-и-Леива, первый маркиз Мансеры. В 1640-ом году он представил своё изобретение: широкое блюдце с высоким кольцом-подстаканником в центре, в которое устанавливалась чашка. Этот элемент сервиза получил название в честь изобретателя – мансерина. Изготавливались мансерины из разных материалов – серебра, фарфора или просто глины. Как правило в богатых домах держали сервизы из разных материалов, а горячий шоколад в них подавали в зависимости от статуса гостя: самым почётным – из серебра, кто попроще – тому фарфор или глина.
Прошли года, сменились эпохи и поколения. Правила этикета, да и сами люди, стали проще, а вот традиция угостить близкого человека чашкой горячего шоколада никуда не делась, хоть подавать его в мансерине теперь необязательно.