Юмористическая повесть «Ивкова слава» (в советских переводах – «Праздник») стала первым крупным произведением великого сербского писателя Стевана Сремаца, он опубликовал её в 1895 году. Эта повесть сразу принесла Сремацу известность по всей Сербии и за её пределами.
Сюжет произведения прост: нишский ремесленник-одеяльщик Ивко Миялкович празднует в апреле (по принятому тогда в Сербии юлианскому календарю) свою крёстную славу на Джурджевдан, день святого Георгия. В дом Ивко приходят гости – один за другим.
- Этот? Кто его знает? Должно быть чей-то приятель, я его не знаю. По всему видно, человек неплохой!
Слава празднуется хорошо, гостеприимные хозяева принимают десятки гостей. Последними приходят «побратимы» Ивко, граждане сомнительного рода занятий Калча, Уж и Волк. Радостный хозяин угощает друзей, да так хорошо, что они остаются и на второй день, а потом и на третий. В общем, загуляли, если сказать по-русски. К ним присоединяется и ещё один собутыльник – никому ранее в округе не известный Светислав, бродячий артист с патетическими речами. В общем, ни дать ни взять – картина «Весёлые братья» известного сербского художника Уроша Предича. Та картина была написана в 1887 году, но, правда, иллюстрировала не Сербию, а сербское село в тогдашней Австро-Венгрии. Однако суть картины – изображение чрезмерной иногда любви сербов к застольям и посиделкам – вполне подходила и для самой Сербии, и для героев Стевана Сремаца.
Ивко Миялкович негодует из-за того, что друзья съели и выпили у него всё, что только можно. Калча, Уж, Волк и собака Калчи по кличке Чапа вовсе не намерены уходить из богатого дома, они даже обвиняют Ивко в плохом отношении к друзьям и выгоняют его из собственного жилья. Отчаявшийся одеяльщик идёт к местному председателю общины и просит его помочь, но всё оказывается не так просто: троица пьяниц решила во что бы то ни стало женить нищего Светислава на понравившейся ему местной девушке, у которой, правда, хоть какое-то приданое имеется:
- Небогатые они, господин председатель. Дом, виноградники на Горице и в Габроваце – один двенадцать, другой пять соток, луг и осёл, конечно.
Возмущённый такой долгой пьянкой и загулом друзей, Ивко Миялкович в порыве чувств заявляет:
- Но больше славы справлять не стану, разве что на святого Касьяна*!
(В простонародных верованиях некоторых славян распространен отрицательный образ святого Иоанна Кассиана Римлянина. Люди считали, что Касьянов день, 29 февраля, является одним из самых неудачных в году – прим.ред.).
Вот так, собственно, и разворачивается действие «Ивковой славы». Как обычно у Сремаца, здесь нет каких-то совсем уж отрицательных героев или по-настоящему печальных событий. Всё тут житейское, патриархальное, традиционное. Стеван Сремац, переехав в Ниш после его освобождения от турок в конце 1870-х годов, был очарован местной атмосферой, и немудрено, что первое своё значительное художественное произведение он посвятил именно этому городу.
История, описанная автором, происходила в реальности, имена и фамилии героев были лишь немного изменены. Ниш, Нишка Баня, монастырь Габровац, Соборный храм и Пантелеймонова церковь в Нише – всё это реальные, ныне существующие объекты и здания.
Конечно, анекдотический случай с загулявшими в чужом доме приятелями стал лишь фоном для описания Ниша и его жителей. Короткими фразами и незаметными ремарками Сремац иллюстрирует тогдашнюю ситуацию в Сербии: недавно закончившаяся война с турками, провозглашение полной независимости, мощный духовный подъём населения страны. Герои книги часто вспоминают, как жилось при османах, слово «турок» для них ругательное (впрочем, как и «немец», «цыган» и «болгарин»), Ивко с гордостью сообщает о своём участии в недавней войне, Калча столь же сильно гордится тем, что в турецкие времена нелегально возил из Сербии книги для нишских школьников.
Несмотря на недавние бурные военные и политические события, героев повести тревожат вполне житейские вопросы: как отметить славу, чтобы было не стыдно перед соседями; как бросить курить, а то табак стал никудышный после введения государственной монополии; как свататься к невесте, а то Светислав, вон, жениться собрался, а Уж чем хуже?
- Тебе повезло! Ты вдовец, тебе просто! А мне как быть, что мне делать? Жена у меня здорова, как хавронья, сто лет ещё проживёт!
«Ивкова слава» была поставлена на сцене бессчётное количество раз, впервые это произошло в Нише в 1896 году, спустя всего год после выхода книги. Правда, первой экранизации пришлось ждать больше ста лет – лишь в 2003 году был снят одноимённый фильм, а следующая кинопостановка вышла на экраны в 2005 году. Интересно, что картина 2005 года снималась в основном в Пироте, так как режиссёрам и продюсерам не удалось договориться с властями Ниша о съёмках в «родном» городе «Ивковой славы».
В центре Ниша установлен памятник Стевану Сремацу и одному из самых колоритных его героев – контрабандисту, охотнику и вдохновенному вралю Калче. Сремац и Калча сидят на стульях, рядом с Калчей пристроился его верный пёс Чапа – «настоящей албанской породы», полноправный герой книги. Третий стул оставлен для туристов, которые захотят посидеть со Сремацем, Калчей и Чапой.