Летний полдень неподалёку от трассы. В овраге дымится перевёрнутая машина, а рядом на траве лежит мужчина.
- Дяденька, вы живой? – толкает его в плечо семилетняя девочка, заглядывая ему в лицо. – Вы меня слышите?
Он открыл глаза. С минуту пытается сфокусировать зрение. Всё перед глазами плывёт. Наконец, разглядел девочку, сидящую на корточках.
- Позови взрослых, – успел выдохнуть Роман и провалился в темноту. Потерял сознание.
- Мама, папа. Я там, в поле дяденьку нашла, - кричит, вбегая в дом девочка. – У него кровь. Рядом лежит разбитая машина.
- Юля, ты была в поле? – заволновалась мать, поворачиваясь к дочке. - Я же тебе запретила уходить так далеко от дома.
Муж остановил её, дотронувшись до плеча:
- Рита, подожди ругаться. Что ты сказала? Кого ты в поле нашла?
- Мама, папа, там дядя. Он ранен, – торопливо отвечает девочка. – Скорее! Ему плохо!
- Поехали, покажешь, – говорит отец. – Я выгоню из гаража машину. Так будет быстрее, чем бегать по полям.
- Толя, подожди меня, - настаивает Рита, снимая фартук. - Я тоже с вами.
Они приехали на место, где всё ещё дымилась машина. Анатолий остановился около лежащего на земле мужчины. Вся семья вышла из автомобиля. Анатолий нагнулся к раненому и перевернул его на спину. Тот застонал и открыл глаза.
Анатолий отшатнулся и испуганно выкрикнул:
- Рома, ты?
Потом он быстро развернулся и направился к машине.
- Мы уезжаем, – крикнул он, не оборачиваясь, жене и дочке.
- Подожди. Что происходит? – Растерялась Рита. - Как так? Мы бросим человека в таком состоянии?
Она подбежала к мужу, который уже завёл машину.
- Он не человек, - со злостью отвечает муж. - Помнишь, я рассказывал, что мой друг столкнул меня в карьер? – Жена кивнула головой и вопросительно уставилась на мужа. - Это он! Просто хотел избавиться от соперника, гад! Мне повезло… Я выжил…. А невеста ушла к нему. Он своего добился.
- Толь, перестань, - успокаивает его жена и улыбается. - Но благодаря этому случаю, мы встретились. Я помню, какого тебя привезли в нашу больницу. Столько лет прошло.
- Да, мне тогда повезло, что я попал к такому хорошему врачу, как ты, – соглашается Анатолий и вздыхает.
- Разве ты жалеешь, что мы встретились и поженились? – спрашивает Рита, заглядывая мужу в глаза.
- Нет! Что ты такое говоришь? – виновато оправдывается муж. - У меня добрая и любящая жена. К тому же красавица! Ты подарила мне чудесную дочку. Я самый счастливый человек.
- Толь, тогда давай поможем ему, - просит Рита и оглядываясь на дочь, что стоит рядом и тоже удивлённо смотрит на отца. - Пусть он поступил с тобой плохо, не честно, но ты не такой, как он. Ты же сам учишь дочь, что жить надо по совести.
- Нет, я не могу, – мотает головой муж и отворачивается. – Я всё помню. Не простил я его, и никогда не прощу.
- Хорошо. Как знаешь, - отвечает жена, сурово нахмурив брови. - Вы уезжайте с Юлей. А я останусь и вызову машину из нашей больницы. В конце концов, я - врач и обязана помогать людям.
Толя с дочкой уехали.
Рита отправилась с Романом в больницу, и сама приступила к его лечению. Когда на следующий день больной очнулся и увидел Риту, то тихо застонал и спросил:
- Где я? Как я сюда попал? Помню, что моя машина упала с обрыва… Больше ничего не помню.
- Моя дочка вас нашла. Мы живём неподалёку, - отвечает она. – Я Маргарита – ваш лечащий врач. Как вы себя чувствуете?
- Голова кружится, а в остальном терпимо, - ответил Роман.
Она собралась выйти из палаты, но остановилась и решительно подошла снова.
- Вы должны это знать. Я жена вашего бывшего друга Толи, – произнесла она, и лицо Романа исказилось удивлением и тревогой. – Да! Именно того Толи, которого вы пытались убить. Он выжил.
Рита и вышла из палаты.
Роман и Анатолий дружили со школы и были закадычными друзьями. Но их дружба треснула, как ломаная ваза и развалилась на части, как только появилась Вика. Парни оба влюбились в эту длинноногую красавицу. Вика выбрала Толю. Они собирались пожениться.
Но Роман готов был на всё, только, чтобы заполучить любимую. Он выбрал удобный случай и пригласил Толика на прогулку на старый карьер за городом. В детстве они часто там играли. Толик ничего не успел понять, как Роман ударил его по голове и столкнул в карьер. А потом быстро уехал.
Все эти годы Романа мучила совесть. Тем более, что и семейная жизнь с Викой не сложилась. Через год они разошлись. А он навсегда потерял друга. Теперь он узнал, что Толик выжил и очень этому рад.
Когда Роман выписывался из больницы, он протянул Рите листок с номером своего телефона.
- Я понимаю, как виноват перед Толей. Он меня никогда не простит. Это справедливо. Я тогда был молодой, горячий и глупый. Мне так не хватает друга, которого я предал, - говорит он, опустив глаза. - В жизни всякое бывает. Если вам когда-нибудь потребуется помощь, позвоните мне. Я готов на всё, лишь бы Толик простил меня. И ещё раз, Рита, спасибо вам за всё. Прощайте!
Он уехал, а жизнь Толи и Риты потекла своим чередом.
Неожиданно в их дом постучалась беда. На следующий год весной загорелся соседний пустующий участок. Огонь по сухому бурьяну быстро перекинулся на дом Риты и Анатолия. Они с дочкой успели выбежать. Но дом спасти не удалось.
Вот тогда Рита и вспомнила про Романа. Она тайком от мужа позвонила ему, и рассказала в каком плачевном они положении.
- Я бы ни за что не обратилась, Роман, - оправдывается Рита. – Но нам реально негде жить. Школа, в которой мы размещались всё лето, скоро начнёт работать. Мы должны освободить помещение.
Роман с радостью предложил им дом его родителей.
- Он всё равно стоит пустой, - предлагает Роман. – Не волнуйся, Рита, он в отличном состоянии. Я недавно там делал ремонт. Можете заселяться хоть сейчас. Только, что скажет Толик?
Они договорились с Ритой и оформили покупку дома. По бумагам проходило, что Рита заплатила за дом нужную сумму. Но на самом деле Роман денег не брал.
Анатолий заглянул в договор и узнал, что дом куплен у Романа.
- Я не согласен! Немедленно съезжаем отсюда, - кричит он, размахивая руками.
- Лучше бы поблагодарил человека, - уговаривает его Рита. - Он нам дом отдал. У нашей дочки теперь есть, где жить. Если не за себя, так за неё порадуйся и поблагодари, Толя.
- Нет! Мне не нужны его подачки, – злится Анатолий.
В этот момент в дом вошёл Роман.
- Это не подачка. Это моя попытка искупить свою вину перед тобой, Толик, - говорит он, снимая со стены детское фото, где два мальчишки стоят, обнявшись, и смеются. – Помнишь, какие мы были? Прости меня, если сможешь когда-нибудь… Я причинил тебе столько зла по своей глупости. Поверь, я очень об этом сожалею.
Он сунул фотографию Анатолию и направился к выходу.
- Я не могу такое простить, – кричит ему вслед Анатолий.
К нему подбежала радостная дочь Юля, и схватив отца за руку, тянет и кричит:
- Папа, папа, пойдём, я покажу мою комнату. Она такая красивая.
- Толь, - просит Рита. - Разве счастье нашей дочери не перекрывает твою обиду? Столько лет прошло.
Анатолий сжимает в руке их детское фото.
- Роман! – Кричит Толик.
Тот остановился на пороге и оглянулся. В его глазах боль и досада.
- Ладно, - говорит Толик. – Я это… Благодарю за дом. И приходи вечером на новоселье.
Роман удивлённо смотрит на Анатолия. Тот улыбается и кивает:
- Приходи. Посидим, поговорим. Столько лет не виделись. Я, правда рад, что у нас есть дом. Спасибо тебе!
- Это тебе спасибо, – отвечает Роман, улыбаясь. – Приду. Обязательно приду.
***
Роман и Анатолий снова помирились. Все обиды, ревность и злобу победила мужская дружба.