Сказка-фэнтези.
Глава одиннадцатая
Дорога домой
Из оврага выбираться приходилось буквально на ощупь, солнце уже село, но, если наверху ещё растекались сумерки, то здесь внизу была кромешная тьма. Карабкаясь по камням, Тарс с тревогой думал об оставленном в маленькой рощице коне. Если его увели, до сестры добираться придётся пешком, городские ворота уже закрыты, другого коня взять негде.
Выбравшись наверх, Тарс опустился на траву перевести дух. Он смахнул пот с лица, закрыл глаза, усмиряя дыхание. Всё-таки, ранение давало о себе знать, до конца он пока не восстановился.
Отдохнув и напившись из баклажки воды, наёмник отправился к рощице. Уже на подходе он услышал фырканье и облегчённо вздохнул.
- Что, дружище, никто на тебя не позарился? - Тарс похлопал коня по гладкому боку, отвязал и вывел на дорогу.
- Поехали, - сказал он, забираясь в седло, - устал я что-то...
Луна, хоть и пошла на убыль, но света давала достаточно, чтобы пустить коня бодрой рысью и вскоре они достигли опушки леса, где Тарс спешился, как всегда и, взять коня за повод, уверенно повёл его знакомой тропкой.
Жёлтый отсвет костра он увидел издалека. Конечно же, Эмильсира ждёт его, не ляжет спать, пока не увидит брата. Но первым его встретил, разумеется, Угеш, серой тенью подскочив к Тарсу и ткнувшись носом в руку.
- Тарс! - следом подбежала Эмильсира, обхватила руками. И тут же, к его большому удивлению, в его рукав вцепились две маленькие ручки, причём весьма сильно.
- Да чего вы все? - удивился Тарс, не пытаясь вырваться из объятий. - Я что, десять лет пропадал?
- Главное, не это, а где ты пропадал... - тихо сказала Эмильсира ему в шею, а снизу доверчиво добавили:
- Мы боялись, что ты не придёшь.
- Всё кончено, девочки, больше не нужно бояться...я вернулся. - Тарс с трудом отлепил от себя сестру, взглянул на неё и повторил. - Всё кончено, Эми.
- У тебя получилось, да? - улыбнулась она.
- У нас получилось, сестрёнка, - поправил её Тарс, - у нас. Его больше нет, злодей наказал сам себя, а меня никто не видел.
- А когда мы поедем к маме? - легонько подёргала Рика его за рукав.
- Утром поедем, нам всем нужно отдохнуть. - Тарс посмотрел на девочку, которая уставилась на него большими глазами. - А ты вообще должна была лечь вместе с солнышком, маленькая...
- Я не маленькая. - девчушка нахмурилась. - Я сама одеваюсь.
- Ужинать будешь? - спросила Эмильсира, забирая у него девочку. - Уложу её и...
- Мне только умыться, Эми. - перебил её Тарс. - Ужинать не буду, с ног валюсь. Давно так не уставал.
- Оказывается, мог и не ездить никуда, как выяснилось. - проворчала сестра, пропуская девочку в пещеру. - Слабо ещё.
- Нет, Эми, мне это было нужно. - ответил Тарс, заходя за ними. - И ты это знаешь. И, между прочим, я забрал свою плату. - он скинул с плеч сумку, открыл и вытащил три увесистых мешочка.
Эмильсира, уложив девочку и укрыв её, подошла к столу, взяла один мешочек, взвесила в руке, удивлённо подняв брови.
- Ого! Это ты сам себе назначил такое щедрое вознаграждение?
- Именно столько должен был заплатить Савар, - Тарс кивнул на Рику, которая поглядывала из-под одеяла, - за последнее задание.
- Ты же не выполнил его. - усмехнулась сестра.
- Я так не считаю. Нет-нет, оставь себе! - добавил Тарс, когда Эми попыталась убрать мешочек обратно в сумку. - И не спорь, мне хватит.
- Да я и не собиралась.
С наслаждением умывшись из ведра, Тарс тихонько пробрался в свой угол, с наслаждением растянулся на шкурах, привычно ощутив бедром тёплый бок волка, натянул одеяло.
Он уже засыпал, когда по полу зашлёпали босые ножки и еиу шепнули в ухо:
- Можно с тобой спать?
Тарс со вздохом открыл глаза и слегка сердито посмотрел на девочку, присевшую рядом и одетую в рубашку Эмильсиры.
- Эми разрешила тебе? - так же тихо спросил он.
- А она уже спит. - беспечно махнула рукой малышка.
Прогнать её язык не поворачивался.
Тарс приподнял край одеяла и Рика шмыгнула под него, прижалась, затихла.
- Утром нам обоим попадёт. - проворчал Тарс, укрыв малышку.
- Эми хорошая...и ты хороший. - прошептала Рика и добавила. - Мама далеко?
- За полдня доберемся. А теперь спать, иначе нам влетит прямо сейчас!
- Ой!
***
- Что потом, Тарс? - Эмильсира протянула ему сумку, в которую сложила еду в дорогу. - Когда отвезёшь малышку?
- Не знаю, - пожал тот плечами, - мне главное, доставить девочку матери. Дальше не загадывал.
- Слушай, а если ты ошибся? - тихо спросила Эми, глядя, как Рика пытается расчесать маленьким гребешком густую волчью шерсть, что у неё выходило плохо, а, точнее, не получалось совсем. - Вдруг это не Рика? Привезёшь этой женщине чужого ребёнка? Родовой знак может быть у многих...
- Нет, Эми, - покачал Тарс головой, - сомнения, если и были, отпали, когда я увидел её при дневном свете. Она очень похожа на свою мать. Это Рика.
- Она красивая? - вдруг спросила сестра.
- Да. Красивая. - улыбнулся Тарс, вспомнив лицо рыжеволосой женщины.
- Ну так, может, это тебе знак? - Эмильсира легко дотронулась до его щеки. - Девочка к тебе привязалась, всё утро хвостиком бегала, её мать тебе явно нравится. Может, хватит уже идти по жизни с мечами в руках?
Тарс с улыбкой притянул сестренку к себе.
- Я смотрю, ты за меня уже всё решила? - и, отстранив её, заглянул ей в глаза. - Ну ладно, разберусь. А ты, Эми? Так и будешь здесь жить? Может, с нами?
- Да незачем, братец, у тебя своя жизнь, у меня своя. Вот, закончу здесь свои дела и к осени в город переберусь.
- И где ты будешь там жить? - нахмурился Тарс. - На постоялом дворе? Ты знаешь, какие там личности ошиваются? Или в личине старухи будешь дни коротать?
- Да какая старуха? - Эми неожиданно смутилась и, покраснев, затеребила пояс платья. - Есть там...у меня...парень один.
- Парень? - переспросил Тарс, а когда сестра кивнула, стоя с пылающими щеками, рассмеялся. - Ну, а чего молчала раньше? Давно он у тебя?
- С месяц примерно. - Эмильсира вздохнула, успокаиваясь. - Он кузнец...
- Кузнец?.. - задумчиво повторил Тарс. - это хорошо, свой кузнец нам всегда пригодится.
- А ты уже за меня всё решил, да? - ехидно вернула сестра ему собственные слова. - Я сама разберусь.
- Я ведь проверю, рано или поздно. Как зовут твоего кузнеца?
- Арсим. - улыбнулась Эми. - проверяльщик, тоже мне. Вот возьму и тоже проверю. Где тебя искать...или вас?
Тарс посмотрел на сестру долгим взглядом.
- Кажется, мы оба знаем, где.
- Кажется, знаем. - эхом откликнулась Эмильсира и прижалась к нему. - В добрый путь, брат. Береги малышку и себя. Да хранят вас Белые Волки.
- Да хранит тебя дух Сангира, сестрёнка. Скоро увидимся.
- Надеюсь. - Эми повернулась к девочке. - Рика, малышка, ты готова? Вам пора.
Девочка, пискнув, подскочила к ним.
- А Угеш с нами? - немедленно поинтересовалась она.
- Конечно, с нами, мы с ним всегда вместе. - улыбнулся Тарс. Малышка внимательно посмотрела на Эми.
- А ты совсем одна будешь? - расстроенно спросила она.
- А меня никто не обидит, не волнуйся. - Эмильсира подхватила девочку на руки, протянула брату, который уже сидел на коне. Тарс усадил Рику перед собой, обхватил одной рукой.
- Спасибо за всё, Эми, я тебе жизнью обязан...вам, - поправился он.
- Ты брат мой, Тарс, ты вся моя родня.
- Как и ты моя. - Тарс кивнул сестре, Рика помахала ей двумя ручками и они двинулись неспешным шагом в сторону леса.
Когда последние деревья остались позади, Тарс неожиданно обнаружил, что девочка крепко спит, укачавшись в седле. И немудрено, легла вчера поздно, а соскочила тоже рано. Тарс, усмехнувшись, прижал Рику покрепче и не стал переходить на рысь.
Обнимая свою маленькую спасительницу, он ощущал внутри что-то новое, прислушивался к себе, пытаясь понять.
И, кажется, ему это удалось. Тарс вдруг ясно осознал одну вещь - сидевший в нём наемник, всегда ценивший хороший удар меча и звон монет, куда-то ушёл.
И откуда-то было известно, что он не вернётся...
Потому что ему бы не было дела до одной маленькой девочки...
*****
20.10.2023. 19:25.
Ну вот, снова я за своё.
Не получилось закончить.)
Не ругайтесь, пожалуйста.
Окончание следует...
