1 ноября 1630 года 18-летний Джеймс Туше стоял перед Тайным советом Англии. Он защищал свою супругу Элизабет. И обвинял отца - лорда, рыцаря и аристократа в самом грязном и постыдном из грехов - содомии и насилии. Жить тому оставалось чуть более полугода.
Мервин Туше был из старинного рыцарского рода из Дербишира. Ещё в 1403 году его предки получили титул барона Туше, а в 1408 году унаследовали по женской линии титул барона Одли. Несмотря на высокое положение, их владения долгое время оставались небольшими. Но позже отец Мервина - Джордж Туше улучшил финансовое состояние, подавив ирландское восстание. За заслуги перед королём ему были дарованы конфискованные земли мятежников.
30 марта 1608 года Мервин был посвящён в рыцари. Через пару лет получил часть ирландских владений отца, и чуть позже году вступил в юридическую корпорацию Миддл-Темпл, а в 1614 году был избран в Палату общин как рыцарь от графства Дорсет.
В 1616 году Джордж Туше получил ирландские титулы графа Каслхейвена и барона Одли из Орье. Спустя всего полгода он умер, сэр Мервин унаследовал семейные владения и титулы и занял своё место в Палате лордов. Второй граф Каслхейвен построил большой дом в Сталбридже, но у него не заладились отношения с арендаторами, и в 1620 году он купил у своих родственников Мервинов усадьбу Фонтхилл Гиффорд в Уилтшире. После восшествия на престол Карла I Туше заподозрили в тайном исповедании католичества. Из-за этого ему пришлось сдать всё оружие и выйти из всех комиссий в графстве. Напомню, что с приходом к власти Елизаветы I и позже католицизм был совсем не популярен.
К тому моменту граф был главой большой семьи. Намного раньше до этих событий, в 1608 году он женился на дочери лондонского элдормена (элдормен - это глава графства в средневековой Англии) Элизабет Барнхем, которая родила ему трёх сыновей и трёх дочерей. В 1622 году Элизабет умерла, а через пару лет Мервин женился во второй раз - на Анне Стэнли, дочери Фердинандо Стэнли, 5-го графа Дерби. Та тоже была вдовой и имела от первого брака 2 сыновей и 2 дочерей. Анна была старше Мервина на 8 или 13 лет (точно не известно). В этом браке родилась ещё одна дочь.
И ещё вышло так, что одна из дочерей Анны - Элизабет, вышла замуж за одного из сыновей Мервина.
Как много у них этих разных всяких Элизабет. Запутаться можно, пока поймёшь, про какую именно идёт речь 🤦♀️
То есть девушка стала женой сводного брата - Джеймса Туше. И Мервин являлся ей и отчимом, и свëкром. Соответственно, Анна была для Джеймса и мачехой, и тёщей. Ну и, сами супруги Анна и Мервин были друг другу сватами.
Я так подробно расписываю, чтобы не сломать читателям мозг)) эти родственные отношения всегда запутывают. Особенно, когда имена повторяются.
В общем, брак Мервина и Анны оказался несчастливым, в 1630 году произошёл конфликт, который привёл к гибели графа.
По словам Джеймса Туше, сэр Мервин сделал своими любовниками двух слуг - сначала Генри Скипвита, потом Джайлса Бродвея. Граф открыто делил с этими людьми постель, выплачивал им огромные пенсии, дарил поместья. Но этого было мало. Мервин приказывал Генри Скипвиту вступать в отношения со своей падчерицей и невесткой Элизабет. Делалось это для того, чтобы получить наследника от него, а не от собственного сына. Графиня Анна Стэнли эти обвинения поддержала, заявив, что дом её мужа заражён развратом и что она сама стала жертвой преступления. Мервин удерживал её, пока Джайлс Бродвей насиловал.
Вот тут хочется этого Мервина обозвать последними словами, но боюсь, что нарушу правила Дзена.
Граф был арестован и оказался в Тауэре. В апреле 1631 года он предстал перед судом пэров в Вестминстере. Мервин настаивал на своей невиновности, говоря, что жена и сын пытаются совершить судебное убийство ради корысти и что супруга не может свидетельствовать против своего мужа.
Последнее возражение суд отклонил, отметив, что в этом случае графиня может быть признана жертвой преступления. Обвинитель постарался использовать против графа подозрения в симпатии католицизму, упомянув прошлое. Слуги-любовники тоже дали показания, признав, что вступали в отношения с хозяином.
Суд привлёк всеобщее внимание так сильно, что этот позор обсуждали даже в американских колониях. В конце концов, пэры единогласно признали виновность сэра Мервина в изнасиловании и большинством голосов - в содомии. Графа приговорили к смертной казни через отсечение головы, его английские владения и титулы подлежали конфискации, тогда как ирландские переходили к наследникам (согласно одному из ирландских статутов они являлись неотъемлемым имуществом).
Мервин просил у короля помилования, но добился только отсрочки казни. Видимо, надеялся на чудо.
Свои последние дни сэр Мервин провёл в обществе декана собора Святого Павла Томаса Уинниффа и доктора Уикхема, которые утешали его и наставляли накануне смерти. 14 мая 1631 года Туше поднялся на эшафот, построенный на Тауэрском холме. Граф прочёл молитву, положил голову на плаху и был обезглавлен одним ударом.
Вот так закончилась одна из историй с "грязным, дьявольским и позорным грехом".
Слуг его, пишут, тоже казнили.
Вот ещё одна история, только про Якова. Тот тоже был, мягко говоря, ошибкой природы... Хотя, кто мог родиться в браке между двоюродными? Хорошо, хоть внешне без уродств.
Про "нежную супругу" Якова написала здесь. Статьи интересные 😊
Прошу ваши лайки 😊🌷